Я забываю о работе и наблюдаю за ним. Задумавшись, рассматриваю стройного темноволосого парня перед собой, удивляясь тому, как рада видеть его здесь, на своей крошечной кухне – в моем мире, где долгое время жила одна. Отложив в сторону стилус, вдруг понимаю, что уже не могу не думать о нем, и не ждать встреч. А отвечая на телефонные звонки, все дольше затаиваю дыхание, слушая звуки знакомого голоса.
Да, он привлекательный, и даже очень. Я не слепая и замечаю, как на него засматриваются девушки. Но не в этом дело. Есть что-то еще – в нем самом, в нас, что притягивает меня к нему с нашей первой встречи. Так сильно, что, кажется, исчезни он вдруг, и вместе с ним исчезну я сама.
Он поворачивается к обеденному столу, чтобы расставить тарелки. Открыв дверцу шкафа, достает высокие стаканы для сока, а я вместо того, чтобы работать с планшетом, смотрю на его прямой профиль и четкую линию губ. Сейчас они сжаты и кажутся твердыми, но меня не обмануть. Я хорошо знаю, какими мягкими и ласковыми они могут быть, стоит их коснуться.
Так что же происходит со мной в последнее время? Почему я верю ему, хотя все еще так мало о нем знаю? За время учебы в университете со мной не раз знакомились парни, пытались пригласить на свидание, но ни один из них не стал даже другом, не говоря о большем. А Алекс… такое ощущение, что я доверяла ему всегда.
Когда до меня долетает аромат жареного мяса и пряных трав, я не выдерживаю – да это же любимые ребрышки! Я как-то призналась ему, что люблю их, а он запомнил.
- М-м, как чудесно пахнет! Это ведь тимьян? Ты где научился так готовить?
- Да так, - пожимает он плечами, - пришлось. Я живу с отцом, хочешь не хочешь, а многое приходится делать самому.
- И почему мне кажется, что тебе это по душе?
- Думаешь? – он оглядывается и улыбается краем губ. – Хотя… может, ты и права, - не собирается спорить.
- А твоя мама? Ты говорил, что ее нет с вами.
- Она умерла. Давно, но отец так никого и не нашел. У нас большой дом, когда-то в нем было шумно, а сейчас он похож на спящую берлогу. Кухня – то место, где хоть как-то еще теплится жизнь.
Мне становится горько за него, и неловко от своего вопроса. Разом исчезают учеба и проект, и все, что я кому-то обещала. Отставив в сторону планшет, я встаю и подхожу к парню. Прижавшись к спине, обнимаю под грудью и целую в плечо:
- Прости, я не хотела тебя расстроить.
Он на секунду замирает, но голос звучит спокойно:
- Все в порядке, принцесса. Ничего уже не изменить.
- А друзья? У тебя есть кто-нибудь по-настоящему тебе близкий? Человек, с которым тебе хорошо?
Я ожидаю услышать рассказ о школьных приятелях, ведь у всех парней есть друзья из прошлого, правда? Но он отвечает, не задумываясь:
- Есть. Ты.
- Алекс…
Его грудная клетка поднимается на каком-то болезненном вдохе, как будто ему внезапно становится тесно в моих объятиях. Он что-то роняет и тихо чертыхается.
- Ч-черт!
- Что случилось?
- Я пролил соус на футболку. Придется ее снять.
- Конечно, снимай. Я постираю!
- Лена?
- Что? – я отпускаю его, но он ловит мое запястье. Так и не решившись сказать, что хотел, разжимает пальцы.
- Н-нет, ничего. Я лучше сам.
Глава 16
Он сдергивает футболку через голову, поворачивается ко мне и остается в одних джинсах – хорошо сложенный, красивый парень, но главное – мой. Стои?т так близко, что от вида его тела, покрытого рисунками татуировок, у меня захватывает дух. Я вдруг чувствую слишком много мужского в нем – запах, силу, жар… И ясно читаемое желание в темно-синем взгляде, встретившемся с моим.
Права была Пейдж, перед таким устоять невозможно. Какими бы ясными до этого ни были мысли, под силой прямого взгляда они туманятся и больше не принадлежат мне. Как не принадлежу себя я сама, внезапно откликаясь на это желание тяжелым дыханием, слетающим с губ. Вот в чем опасность этого парня, и о чем предупреждала подруга – он способен проникнут в самое сердце и остаться там навсегда. Сейчас я это хорошо понимаю.
Он молчит и дает мне шанс отвлечься – отойти к столу, отвернуться… да что угодно сделать, лишь бы сбежать от него! В этот момент нам обоим не до ужина. Но вместо этого, я протягиваю руку и отключаю плиту. Мне становится важно убедиться в своих ощущениях и, наконец, понять себя.
Я мягко забираю у него футболку и кладу ее на стул. Взяв за руку, нахожу его пальцы и поднимаю глаза. С момента нашего знакомства прошло не так много времени, а он уже успел стать мне близким человеком. Поэтому, когда я задаю ему вопрос, стеснения нет и в помине:
- Скажи, тебе не кажется, что между нами с первой встречи происходит что-то странное? Не совсем обычное. Как будто мы, идя навстречу друг другу, вместо одного шага делаем два?.. Это похоже на ощущение, когда ты смотришь на человека и вдруг понимаешь: я знаю его сто лет. Он совершенно точно из моей личной Вселенной.
- Да, так и есть.
- Вот и я это чувствую. Всегда, когда смотрю на тебя или слышу твой голос. Хотя, казалось бы, должна была бежать прочь, как только ты меня окликнул.
- Почему, Лена?
- Потому что в тебе есть все, что может сделать меня счастливой или разбить сердце. Я поняла это, как только тебя увидела, но все равно не смогла тогда уйти. Знаешь, из-за потери памяти мне многое в жизни кажется необычным, я не все могу себе объяснить, но последнее время живу с непреходящим ощущением «дежавю». Мне кажется, будто ты уже был в моей жизни когда-то, а сейчас вернулся.
Он слышит правду. Это необъяснимое чувство делает его присутствие необходимым и желанным для меня. Словно в тумане, затянувшим пропасть моего прошлого, с его появлением появился проблеск света.
Я улыбаюсь ему и отпускаю легкий смешок:
- Не удивляйся, пожалуйста. Понимаю, это звучит странно. Возможно, для кого-то вполне нормально пригласить в свой дом незнакомого парня в первый же вечер знакомства и… и даже решиться на большее. Но не мне. Я вовсе не такая открытая со всеми, Алекс, как с тобой, и точно не ждала отношений. Для меня не секрет, как легко их заводят с девушками уверенные в себе парни и чем это заканчивается.
- Такие, как я? – догадывается он.
- Да, такие, как ты. Поэтому и не смогла объяснить себе необдуманную смелость, когда решилась провести с тобой ночь первого свидания за сотню миль от дома. Я все это понимаю, и тем не менее, еще никогда не чувствовала такой привязанности к другому человеку, как к тебе. Даже к Пейдж.
Наши руки соединены, но я все равно волнуюсь, когда признаюсь:
- Ты совершенно особенный для меня, вот что я хотела сказать.
- Лена…
- Скажи, а что чувствуешь ты, когда видишь меня? Когда обнимаешь? Когда я снова набираю тебя после твоего звонка, чтобы еще раз пожелать спокойной ночи? Я не кажусь тебе сумасшедшей, потому что не могу уснуть без твоего голоса?
- Нет. Ты кажешься мне необыкновенной.
Уголки его рта приподнимаются, и на это невозможно не ответить улыбкой.
- Алекс, я серьезно.
Он поднимает руку и проводит ею по моим волосам. Вплетает пальцы в пряди у виска не спеша, очень нежно и вместе с тем по-мужски. Внимательно следит за этим движением, словно наслаждается прикосновением, прежде чем посмотреть в лицо.
- Я чувствую, что не заслуживаю такой девушки, как ты. Что все это сон, который однажды закончится, вернув меня в прошлое, где не осталось надежды. А еще… я думаю об этом постоянно… что люблю тебя.
Это негромкое признание заставляет сердце на миг замереть и бешено забиться под прямым взглядом. В крови растекается радость, а щеки опаляет смущение, потому что не ждала от него этих слов. Видела в заботе, в глазах, читала в прикосновениях, что стала дорога ему… но он не из тех парней, кто легко обнажает душу и говорит о чувствах. Я бы приняла их даже в молчаливом признании…
- Я думала, ты скажешь об ощущениях. Мы так мало вместе, а что, если ты ошибаешься?
