В мозгу мелькает шальная мысль, что в моем положении было бы лучше принять предложение Яра, но разум тут же отметает эту идею и блокирует дальнейшие рассуждения на этот счет, оставляя на переднем плане только то, что связано с Максимом.
Паркуюсь возле офиса спустя только час. Никогда так долго не добиралась до работы, как сегодня.
Откинувшись на сиденье, утыкаюсь немигающим взглядом в окна своего кабинета. Интересно, что Макс там делает? Нашел ли то, что не должен был? И, если нашел, что теперь будет делать? Догадается? Или же сделает вид, что ничего не понял?
Стоит только об этом подумать, как сердце сжимается тугим обручем. Обида или страх? Сложно понять. Как и сложно определиться, что делать: войти или убежать? Принять или отвергнуть настоящее? А самое главное - смогу ли я потом жить спокойно, утаив правду про Марусю? Что потом мне скажет дочка, когда вырастет и захочет узнать, кто ее настоящий отец?
Не знаю, сколько натикало минут, пока я принимала решение, что делать, но выйти из салона машины меня заставляет мелькнувшая в окне кабинета тень, а следом и появившийся силуэт... Максима.
Сердце предательски пропускает удар, когда наши взгляды встречаются.
Мы стоим так почти пять минут, а я все не могу оторваться от его глаз. Даже на расстоянии я чувствую, насколько его взгляд цепкий, острый. Он будто пробирается мне под кожу, разъедая изнутри.
А потом рот Макса неожиданно искажает усмешка. И я понимаю: что-то изменилось. Он изменился. Лицо превращается в маску, на которой застывает выражение жестокого безразличия.
Я вдруг осознаю, что встреча не будет легкой. Но...
- У меня нет выбора, - пикнув сигнализацией, бурчу под нос, направляясь в сторону здания.
Пока иду ко входу, чувствую на себе его взгляд, тяжелый, не выпускающий из виду ни на секунду. Временное облегчение испытываю лишь тогда, когда прячусь за стенами офиса. Будто под гипнозом подхожу к дверям лифта. Когда кабинка останавливается на этаже, а двери лифта разъезжаются, мне чудится, что это звериная пасть раскрылась передо мной. Стоит сделать шаг вперед - я пропаду.
Страх трепещет внутри, наводя на мысли о собственном бессилии. И снова проскальзывает желание сбежать. И снова я себя удерживаю на месте, прилагая неимоверное усилие. Чтобы уже не свернуть, делаю шаг внутрь. Двери мгновенно закрываются за моей спиной, давай понять, что дороги назад не будет и я самолично подписала себе приговор, придя к Максиму на встречу.
В приемной меня встречает заплаканная Света.
- Майя Ивановна! Я правда старалась! - начинает девушка.
- Я знаю, Свет. - Подхожу к стойке вплотную, упираюсь о нее локтями, нависаю. - Не расстраивайся. Я во всем разберусь.
- Да поскорей бы уж. А то все жданки поел, - раздается за спиной надменный, холодный, как сталь, голос Максима, и по телу невольно проносится табун мурашек, а память отбрасывает меня на семь лет назад. Когда-то я уже слышала этот голос. Голос Степана Геннадьевича. Страх сковывает ноги. Единственное, что я могу сейчас, - это крутануться вокруг своей оси, что я и делаю. И тут же сталкиваюсь нос к носу с Максимом.
- Интересно, в твоем офисе все такие же бездари, как и их начальство? - делает замечание мужчина, чем вводит меня в недоумение. Он что, собирается отчитывать меня перед секретаршей?
Негодование, поднявшееся в груди, вмиг сбрасывает оцепенение.
- Ты о чем? - сужаю глаза.
Но вместо ответа, Макс просто поворачивается ко мне спиной и исчезает за дверью моего кабинета.
- Ну и хамло! - слышу сбоку шуршащий голос Светы.
Сжав кулаки, следую за мужчиной. Что же он за человек такой?! Так и норовит зацепить меня обидными словами!
Пыхтя негодованием, залетаю в кабинет следом за Максом и с громким хлопком закрываю дверь. Вдруг глазами цепляюсь за фото Маруси на моем столе, которое я убирала в ящик, за белую папку в руках мужчины. Мой взгляд останавливается на его лице, на котором застыл немой вопрос. Я задыхаюсь от нахлынувших эмоций. Непроизвольно делаю шаг назад. Максим наблюдает за мной. Молчит. Я же делаю еще один шаг.
Во взгляде Макса вспыхивает спектр нечитаемых эмоций. Но я их понимаю на интуитивном уровне. Чувствую, что ждать от этого ничего хорошего не стоит, поэтому вижу сейчас только один выход. Отступить.
В порыве чувств хватаюсь за ручку, но не успеваю нажать, когда слышу:
- Это моя дочь?! - гремит за спиной голос Максима, и меня разрывает его тон на части. Мне кажется, именно в этот миг я умираю или, может, чуть позже, когда поворачиваюсь к нему лицом и смотрю в глаза.
- Моя?! - цедит сквозь зубы, направляясь ко мне походкой хищника.
- Максим, стой! Не подходи! - выставляю руки вперед, когда мужчина нависает надо мной.
- Ну?! - выдыхает в губы.
Я зажмуриваюсь. Только бы не поцеловал. Только бы не поцеловал! - бормочу про себя.
- Нет! Маруся - моя дочь, - ударяет мне в затылок голос Яра, и я чувствую, как его ладонь ложится мне на бедро, а в следующий миг я уже прижата к нему всем телом.
Распахиваю глаза, и дыхание сбивается в горле. Взгляд Макса кипит яростью и злобой, но он сдерживается, стараясь не сорваться.
- Хм, вот и отлично, - хмыкает Сафронов сквозь зубы. - А то я грешным делом подумал...
- Ты ошибся, парень. И в следующий раз держись подальше от моей женщины, - басит Яр, подталкивая меня обратно в кабинет.
Я не верю своим ушам. Что Ярослав задумал? Но стоит мне бросить косой взгляд на Максима, и я сразу же об этом жалею. В его глазах и до этого не было радушия, но сейчас... Сейчас они наполнены такой ненавистью и злобой, от которых кровь стынет в жилах.
- Так зачем ты, радость моя, приехала? По-моему, у тебя выходной. - Будто специально игнорируя взгляды Максима, Яр продолжает по-хозяйски обнимать меня.
- Пусти, - шиплю так тихо, чтобы нас не услышали.
- Да без проблем, - хмыкает мне в ухо Яр и, прежде чем отпустить, запечатлевает смачный поцелуй на шее. Он совсем с ума сошел?!
Когда оказываюсь на свободе, тут же увеличиваю расстояние между нами. Прижимая руку к тому месту, где только что побывали губы Яра, с остервенением начинаю тереть.
- Я так понимаю, вы все же знакомы? - Он резко поворачивается к нам, окидывая пристальным взглядом.
Я осторожно поворачиваю в ту сторону, где находится Макс и понимаю, что стою между мужчинами прямо посредине. Сафронов молчит, видимо, тем самым предоставляя права мне объясниться с боссом.
А я жую губы. Не знаю, как поступить, что сказать?
- Я бы сказал, нет. Мы же не знакомы, верно, Майя? - в голосе Макса сквозит сарказм.
Я хлопаю глазами. Что за игры? Зачем он сейчас отрицает очевидное? Ярослав же не дурак. Сразу все понял.
- Я... Эм... - запинаюсь, ни одно внятное слово просто не в состоянии слететь с моего языка.
- Значит, - Макс обходит нас с Яром по кругу и останавливается возле моего стола, и я вижу, как в его руках мелькает черная папка. - Она твоя женщина и ее ребенок - твой. Ну, что ж, пусть будет так. Давайте сделаем вид, что здесь ничего не произошло, и я просто ошибся. Так сказать, сыграла усталость. Я заберу с собой заметки, которые для себя отметил, а вы... - Максим указывает кивком на мой стол, заваленный бумагами, - ... если желаете продолжить со мной работать, разберетесь в той Санта-Барбаре, которая твориться у вас в офисе. Для себя я сделал выводы. Теперь ваша очередь.
Я слушаю Максима с открытым ртом, не в состоянии дать ему отпор. Но самое поразительное, что Ярослав тоже молчит. Почему? Ведь будущий компаньон нелестно отзывается о его фирме.
Закончив речь, Макс подхватывает черную папку и разворачивается, чтобы уйти.
- Как только будете готовы приступить к работе, дайте знать. Времени у вас до вечера. Если нет... - Максим красноречиво смотрит сначала на Ярослава, потом переводит взгляд на меня и задерживается дольше, чем положено. Я сглатываю, потому как этот жест говорит больше, чем слова.
Ярослав глупец. Он сам себе подписал приговор, связавшись с Сафроновыми. И у нас всего лишь два пути: либо мы сотрудничаем с Максимом и играем по его правилам, либо Ярослав остается без фирмы.
