— Ритка? Гончарова, ты, что ли? — коллега, с которым мы проработали бок о бок не один год, крепко прижал меня к себе.
— Привет, Паша! — я приобняла его в ответ, после чего медленно отстранилась. — Как дела?
— Хорошо все, Рит, — во весь рот улыбнулся мой старый товарищ. — Какими судьбами? Хочешь вернуться?
— У меня… э… — замялась я, переминаясь с ноги на ногу, — была деловая встреча.
— Правда? — удивился Паша.
— Да, — уверенно кивнула я.
— И с кем же, Ритуль? — не унимался Широков.
— Со мной! — донесся грубый голос из-за угла, от которого я в очередной раз вздрогнула.
— Артём Григорьевич, добрый день! — поздоровался Павел, после чего внимательно посмотрел на меня.
— Милая, ты кое-что забыла у меня в кабинете, — Данилов подошел и поцеловал меня в губы. Властно, горячо, будто всем своим видом показывал каждому, что я принадлежу ему. — Твой кошелек.
Артём достал из кармана мой кошелек, а я удивленно хлопала глазами, поскольку даже не помнила, когда могла выронить его.
— Спасибо, — поблагодарила я и быстро добавила. — Ладно, мне пора. Паша, рада была повидаться.
Развернувшись, я не спеша дотопала до своего автомобиля. Я обхватила голову руками, только теперь до меня стало доходить, что же все-таки произошло. Я добровольно отдала себя Данилову во временное пользование. Нет, не так. Я добровольно продала себя Артему. Закрыв глаза, я громко разрыдалась. Больше не было той независимой Маргариты Гончаровой, теперь есть только Маргарита Данилова, проданная властному хищнику за здоровье своей мамы и долги отца.
Я рассчиталась со всеми долгами, и день за днем я искала работу, начиная с того злосчастного вторника. У меня было назначено несколько собеседований, большую часть которых я с треском провали. Девушка с двумя высшими образованиями не могла связать и пары слов. Просто предел мечтаний. Правда, в одной организации меня собеседовала приятная женщина средних лет, которая, вероятно, отлично чувствовала людей.
— Маргарита, я ни за что не поверю, что такая девушка, как вы, не может справиться со всем этим, — улыбнулась она, глядя на меня с добротой и лаской.
— О чем вы? — непонимающе спросила я, хотя знала, о чем она говорит.
— Вы же отлично все понимаете, — женщина наклонила голову, а я опустила глаза, пытаясь спрятать подступающие слезы. — Давайте договоримся так, я предложу вашу кандидатуру директору, а вы возьмете себя в руки и придете на следующей неделе на собеседование к нему лично?
— Спасибо большое, — все-таки одна слеза скатилась по щеке.
— Рита, я вижу в вас потенциал, не дайте обстоятельствам загубить его, — она накрыла мою руку своей, а я почувствовала тепло и заботу, о которой совсем забыла после смерти отца. Порой мне казалось, что мама забывает о моем существовании, потому что слишком горюет по папе.
Я вышла из здания моего будущего места работы, я очень надеялась на это, и решила прогуляться в парке, который находился в квартале отсюда. Достала из сумочки телефон и увидела десять пропущенных от Артема. Во время собеседования я выключила звук, чтобы телефон не отвлекал меня. Мой палец застыл над кнопкой вызова, но Данилов в очередной раз позвонил сам.
— Алло, — спокойным тоном ответила я.
— Где тебя черти носят, Рита? — я услышала раздраженный голос Артема.
— Я была на собеседовании, Артём! Телефон стоял на беззвучном, — все так же спокойно произнесла я.
— Где ты была? — удивился Данилов.
— На собеседовании, — повторила. — Не думал же ты, что я буду сидеть на твоей шее и ничем не заниматься?!
— Это похвально, — его тон потеплел. — Короче говоря, через два часа будь готова, я заеду.
— Зачем? — настороженно спросила я, присаживаясь на лавочку неподалеку от выхода.
— Сегодня мы ужинаем с отцом, — раздраженно сказал Данилов. — Он упомянул об этом в клубе, ты забыла?
— Нет, я помню, — сказала я, припоминая что-то подобное. — Я буду готова, Артём.
— Я тебе сейчас скину денег, купи новое платье, — сказал Данилов. Его фраза резанула ножом по сердцу.
— Артём, мне есть, что надеть, — возмутилась я, но мужчина уже сбросил вызов.
Я обреченно вздохнула. Раньше я редко носила платье и туфли, но все изменилось около месяца назад, когда я поняла, чего мне хочется от жизни, и какой хочу я видеть себя. Не пацанкой, а красивой девушкой.
Пиликнул телефон о поступлении большой суммы, которой хватило бы на десять платьев. Хорошо, раз уж ему так хочется, значит, сегодня на ужине я буду блистать. Но меня пугало лишь одно обстоятельство — нужно будет провести целый вечер в компании этого неприятного человека, глядя на которого внутри все мое существо скручивается от ужаса.
Глава 14
В назначенное время мы остановились возле огромного коттеджа, высотой в два этажа. Огромная прилегающая территория была ухоженной и невероятно красивой. Здесь было так много места, что, наверное, поместилось целое футбольное поле, волейбольная площадка и огромный бассейн. И много, чего другого.
— Потрясающе! — восхитилась я, на что Данилов лишь усмехнулся.
Мы прошли в дом, здесь царила роскошь, но все было какое-то… неживое. Не хватало этому дому жизни, большой семьи, детей, домашних животных. Было ощущение, будто я оказалась в музее.
— Добро пожаловать! — Григорий Вячеславович поприветствовал нас, задерживая взгляд на мне.
— Здравствуйте! — поздоровалась я.
Я купила самое красивое платье, которое только было в магазине. Успела сделать прическу и легкий макияж в салоне красоты и вернуться домой. Мой наряд был простым и элегантным одновременно. Бежевое платье доходило до колен, а туфли-лодочки такого же оттенка прекрасно дополняли образ. Ничего вычурного или экстравагантного, но отец Артема разглядывал меня так, будто я пришла в одном нижнем белье или вообще без него.
— Ужин на столе, — сказал отец.
— Я в курсе, отец, что ты все делаешь по минутам, поэтому никогда к тебе не опаздываю, — вызывающим тоном произнес Данилов-младший, после чего обратился ко мне. — Рита, идем мыть руки и за стол.
Я послушно шла за Артемом, понимая, что если бы мужчина не показал бы, где находиться ванная комната, то сама бы никогда в жизни не нашла бы ее.
— Веди себя естественно, и он от тебя отстанет, — в голосе Артема послышались напряженные нотки.
— Почему у вас такие отношения, Артем? — я рискнула задать вопрос, который меня тревожил с той встречи в клубе.
— Не уверен, что готов это с тобой обсуждать, — холодно ответил Данилов, а я ничего не ответила. В самом деле, я лезла не в свое дело, и учитывая наши отношения с Артемом, навряд ли он стал обсуждать бы это со мной. Но я хотя бы попыталась.
Ужин прошел напряженно, по крайней мере, для меня. Отец интересовался делами на работе и несколько раз пытался затронуть тему наших взаимоотношений, но Артём ловко переводил разговор в другое русло. Григорий Вячеславович спрашивал и меня о семье и работе, где училась и чем увлекаюсь.
Вскоре мы перебрались в гостиную, и разговор совсем перестал клеиться. Неожиданно у Артема зазвонил телефон, и он вышел в другую комнату. А я мечтала провалиться сквозь землю, потому что осталась один на один с этим человеком, понимая, что провокационных вопросов мне не удастся избежать.
— Счастлива? — насмешливый голос будущего свекра прозвучал неожиданно.
— Простите? — я не поняла, что именно он хотел этим сказать.
— Счастлива, что облапошила моего глупого сына? — его сальный взгляд скользил по моим бедрам.
— Что вы такое говорите? Как вы можете так говорить о сыне? — меня вывели из себя его слова. Несмотря на то, что у нас с Артемом были сложные отношения, но, когда я узнала его лучше, поняла одну простую вещь, кем-кем, но глупым он точно не был, скорее, наоборот.
— Говорю, что вижу, — мужчина растянулся на диване. — Хотя ты не похожа на охотницу за деньгами, здесь что-то другое. Неужели влюбилась в него? Но могу тебе сказать одно, он никогда не полюбит ни тебя, ни кого бы то ни было. Он использует женщин, потому что вы другого не заслуживаете.
