— Ну, ладно, — погладил по голове Иру отец.
«От нескольких камней я не надорвусь», — решил он.
— И я бросила парочку, — тут же добавила Оля, широко улыбаясь.
— Хорошо, — произнёс Дима, но уже не так уверенно, как это должно было прозвучать.
— И я тоже выбрала маленькие и беленькие, — нежно проворковала Валя. — Ты ведь не против?
— Совсем, нет, — сглотнул Дима, думая о том, что он против, очень даже против, все эти камни и камушки тащить на себе, но, как известно, просьбам принцесс, да ещё самых любимых, не отказывают. Дмитрий вздохнул и надел на плечи рюкзак, крякнув, когда тот сильно оттянул его назад.
— Как? Не тяжело? — спросила Валентина.
— Ты что, мамочка, — ответила за отца Ира. — Папа у нас самый сильный.
«Сильный» папа гордо выпятил грудь и поднял пляжную сумку. Он стиснул зубы в улыбке, пожалев, что у него нет ремня тяжелоатлетов.
— В отель! — воскликнула Ира и схватив Олю за руку быстрым шагом направилась к выходу с пляжа.
— Папа, не отставай, — обернулась старшая дочь.
— Не отстаю, — пыхтел мужчина.
— Ты мой герой, — улыбалась ему Валя, подбадривая.
«Скорее грузчик, — млел от её улыбки муж. — Или бурлак. Точно… Бурлак на море, который занимается контрабандой морской воды и камней с пляжа. Морекурьер, — усмехнулся. — Камнекурьер. Как ни назови, а звучит смешно. Вернусь домой, открою лавку по продаже морской воды и гальки…»
— Завтра надо будет взять рюкзак побольше, — вдруг заметила Валя.
Дима споткнулся:
— Зачем?
— Папочка, — обернулась Ира, — бабушка тоже хотела сувениры с моря.
Дмитрий икнул:
— А чем её не устроят ракушка или разделочная доска с рисунком моря? Можно магнитик на холодильник купить, на худой конец.
— Ты что, папа, — покачала головой Оля. — Бабушка всегда требует, чтобы мы бережно относились к деньгам и не покупали всякий хлам. А вода и камни, — улыбнулась, — они ничего не стоят..
«Ничего не стоят, — заметил про себя мужчина, — кроме моих сил».
— Только представь, — добавила Валя, — каким постройневшим и спортивным ты станешь к концу поездки.
Дима споткнулся ещё раз.
«Нет, дорогие мои, — подумал, — камни и морскую воду я на себе носить не намерен. Теперь на пляж только на машине».
— Папочка, — закапризничала Ира, — не отставай. Я есть хочу.
«А я хочу…» — вздохнул мужчина и прибавил шаг.
Часть 31. Счастье
Мужчина кряхтя и обливаясь потом, постепенно замедляясь, продолжал идти за уставшими и разомлевшими после купания в море своими принцессами. Солёно-горькие капли неприятно катились по вискам и между лопаток. Кожа после морской воды щипала и вызывала зуд.
Лицо Димы покраснело от натуги. Он конечно не был тепличным «мальчиком», который только и делает, что разъезжает на автомобиле, но ему ещё не приходилось совершать марш-броски с отягощением, всё-таки в своё время, он счастливо откосил от службы в армии и возвращения долга Родине. А вот сейчас… смог в полном объеме, оценить все прелести «забега» по пересечённой местности.
— Дорогой, — обернулась Валя, — устал?
— Э… — улыбнулся ей мужчина.
— Ты что, мамочка, — вмешалась Ира. — Наш папочка самый сильный и выносливый.
Самый выносливый папочка вымученно улыбнулся, втягивая живот и распрямляя плечи.
— А вот я устала, — призналась Ира, тяжело дыша.
— И я, — вздохнула Оля.
— Бедняжки, — погладила младшую дочь по голове Валентина. — Может посидим, отдохнём?
— Отличная идея! — оживилась Оля. — Может вон в том кафе, заодно и перекусим.
— Да, — за ныла Ира, — я тоже хочу чего-нибудь пожевать.
«Нет уж, — хмукнул Дмитрий, — этого плана мы придерживаться точно не будем. Иначе в номер попадём только под утро. Булочкой и соком вы явно не обойдётесь, а с новыми силами неизвестно, куда вас понесёт дух приключений, а я с камнями и водичкой буду, как навьюченный осёл за вами плестись».
— Предлагаю быстренько добраться до отеля, — произнёс мужчина вслух. — Вы забыли, что у нас есть замаринованное мясо, которое изнывает, что его никак не пожарят и не съедят.
— Точно! — улыбнулась жена. — Мы же ещё дома замариновали мяско, чтобы им отметить первый день отдыха.
— О! — захлопала в ладоши Ира. — Хочу! Хочу! Хочу!
— Уговорили, — вздохнула Оля.
«Вот и славненько», — подмигнул отец старшей дочери. Он поудобнее перехватил пляжную сумку и, будто почувствовав открывшееся второе дыхание, рванул к отелю.
— Папочка, подожди меня, — Ира схватила отца за свободную руку.
— И меня, — Оля подхватила его под другую руку.
— А как же я? — поинтересовалась Валя.
«Я бы с удовольствием понёс тебя дорогая, — подумал Дима, вспомнив как во время медового месяца, он постоянно носил жену на руках, чувствуя себя самым счастливым человеком. — Хотя, — улыбнулся, посмотрев на своих девочек: Оля жалась к нему справой стороны, Ира держала за левую руку, Валя пристроилась сзади и то ли подталкивала его, то ли тянула назад, — таким счастливым я ещё никогда не был».
Часть 32. Длинный день
Последние несколько метров до отеля дались Дмитрию тяжело. Едкий пот градом лился по вискам и по спине, между лопаток. Он нависал на бровях, норовил попасть в глаза, стекал по шее и груди, собирался подмышками. Лямки от рюкзака больно врезались в плечи. Ноги неприятно ныли. Он хоть и не был неженкой, но такие тяжести давненько не таскал. А ещё приходилось тянуть Иру, ноги которой стали заплетаться, Олю, которая привалилась ему на плечо, и Валентину, цепляющуюся за рюкзак. Он чувствовал себя баркасом, который загрузили под завязку и который в любой момент может пойти на дно от перегруза.
— Дошли, — выдохнул мужчина, упираясь обеими руками о багажник своего автомобиля.
— Папа, папа, — пританцовывала на месте Ира, — я в туалет хочу. Дай, пожалуйста, ключ.
— А у меня кожу так стянуло, — поморщилась Оля, — что если я сейчас же не приму душ, то она расползётся, как дерматин на старой сумке.
— Конечно, идите, — ласково улыбнулась им Валентина. Она по-хозяйски залезла в карман шорт мужа и выудила ключ от номера.
«Ох, — только и мог выдохнуть Дмитрий, закрыв глаза от мимолётной ласки жены. — Искусительница. Я и так еле сдерживаю себя, чтобы не наброситься на тебя. Нет. Этим с вынужденным воздержанием надо что-то делать…»
Девочки счастливо взвизгнули и побежали к калитке, торопясь попасть на территорию отеля.
— Мой герой, — прошептала Валентина на ухо Диме, встав на цыпочки, прижимаясь к нему.
— Валя, — пляжная сумка бухнулась на асфальт, тяжело брякнув камнями. Мужчина обнял женщину, прижав её к машине и впился жалящим, голодным поцелуем в приоткрытые губы, манящие и желанные.
— Дима, — рвано выдохнула она.
— Я словно пацан в пубертатном периоде, — уткнулся ей в плечо муж.
— Чувствую, — тихо засмеялась женщина, отчего холмики её груди затряслась, давая ощутить мужчине, что она тоже находится на грани.
— Валюша, — сильнее придавил её к машине. — Я ведь не железный.
— И меня это очень радует, — продолжала она смеяться.
— Папа, — раздался голос Иры. Девочка открыла окно номера. — Я есть хочу.
— Пожуй пока чипсы, — ответила Валентина, делая вид, что помогает снять мужу рюкзак.
— Я хочу мяса! — выкрикнула девочка.
— А я хочу, — возбуждённо зашептал Дима, но жена накрыла его рот ладонью и так же тихо ответила. — Потерпи ещё немного.
Она быстро чмокнула его в губы и виляя бёдрами направилась к калитке. Открыла её и обернулась:
— Не задерживайся, милый.
Он только кивнул головой, чуть шире расставляя ноги: «Знаю я, знаю сам виноват. Надо было брать номер с двумя комнатами. Эх, экономия… В итоге, я сэкономил только на себе».
Мужчина ещё раз вздохнул и открыл багажник, чтобы выложить бутылки с водой и вытряхнуть бесплатные сувениры.
