Я хотела узнать больше подробностей, но вместо этого спросила:
— У мистера Прайса есть имя?
Кадер покачал головой и вздохнул.
— Для юридических целей — да. Теперь, когда я вспомнил кое-что из прошлого — кем я был и кем была ты, — давай не будем усложнять ситуацию новыми именами.
— Джек знал тебя раньше?
— Джек знает меня с тех пор, как я себя помню, на протяжении всего моего перерождения.
— Ты сказал ему, что помнишь больше? Сказал, что помнишь Мейсона?
Плечи Кадера распрямились.
— Нет.
Его ответ вернул мне то неприятное чувство, кислоту, бурлящую в животе, бурлящую и скручивающуюся.
— Это потому, что ты не хочешь говорить об этом или не хочешь, чтобы он знал.
— Это потому, что мне нужно сосредоточиться на чем-то гораздо более важном. На тебе.
Я кивнула.
— Ладно. Скажи, что мне делать с Джеком, пока тебя не будет, что мне говорить.
— Ничего не делай. Ничего не говори. Оставайся в доме. Я изменю коды. Даже Джек не сможет войти.
Я глубоко вздохнула.
— Ты правда ему не доверяешь?
Его руки легли мне на талию, он притянул мои бедра к своим.
— Я представил тебя так, потому что не хотел называть твое имя. Тебя объявили пропавшей без вести. По сети гуляют оповещения с твоей фотографией и именем. Большинство людей видят их, но на самом деле не обращают внимания. Появление твоего имени тут послужит подозрению. И независимо от моих слов он был не прав в обращении с тобой. — Шея Кадера напряглась. — Мы с ним давно знакомы. Я ясно дал понять, что ты принадлежишь мне. И все же он может ненароком упомянуть о чем-нибудь одному из работников ранчо, который скоро приедет. — Он покачал головой. — Если кто-нибудь из них догадается, что я исчез… — Он вдохнул и выдохнул, коснулся пальцем моей щеки. — Никто до тебя не доберется.
Моя кожа покрылась мурашками даже под толстовкой. Я сомневалась, что холод был вызван теплым весенним ветерком. Я наклонилась к Кадеру.
— Возьми меня с собой. Я останусь в грязном подвале. Мне все равно. Я не хочу быть одна.
— Лорел, здесь ты в безопасности. У меня даже есть запасной план, о котором никто не знает.
Он сжал мою руку и потянул меня к дому.
Глава 10
Лорел
Отвращение Кадера к замкам не означало, что он оставил свой дом уязвимым. Отведя меня в свой кабинет, он показал, как запираются все двери снаружи, не только запираются, но и контролируются. Дом предупредит меня о любом приближении задолго до того, как этот человек достигнет двери. Если бы мы были внутри, Кадер был бы предупрежден о приближении Джека. Вдоль грунтовой дороги стоят датчики и камеры, предназначенные для предупреждения о подобных вещах. Через все это я мгла бы видеть автомобиль или человека с любого экрана в доме.
Его запасной план включал в себя нечто особенное для его офиса.
— Сюда, — сказал он, показывая мне датчик внутри офиса, рядом с дверью.
Это был маленький пузырь, частично скрытый возле стола. Тот был настолько незаметен, что я никогда не замечала его раньше.
— Это заставляет меня нервничать больше, — призналась я.
Кадер покачал головой.
— Иди сюда. Дай мне просканировать твой палец.
— Почему не глаз, как у тебя?
— Потому что у тебя есть отпечатки пальцев.
Это имело смысл.
Сглотнув, я кивнула и подошла к маленькому сенсору. На самом деле тот выглядел как серый стеклянный пузырь, выступающий из стены. Я вытянула указательный палец. Взяв меня за руку, Кадер придвинул ее к пузырю. Появилась движущаяся красная линия, ее проекция просканировала подушечку моего пальца.
Кадер отошел и что-то сделал за компьютером. Вернувшись, он улыбнулся.
— Помни, это только на крайний случай, который я не могу предвидеть.
Тогда зачем мы это делаем?
Я хотела спросить, но даже его слова ободрения заставили мой пульс ускориться, я бездумно прикусила нижнюю губу.
С огоньком в зеленых глазах Кадер взял меня за подбородок, а затем большим пальцем освободил мою губу.
— Кухня хорошо оборудована. Еды и питья вдоволь, так что, пока меня не будет, не ешь губу. — Он наклонился и поцеловал меня в нос. — И не выходи из дома на улицу.
— Кажется, я припоминаю, что мне обещали игровую площадку на улице.
— Когда все закончится, я построю гребаные качели, если ты этого хочешь.
Я покачала головой.
— Я хочу, чтобы все было кончено. Что касается игровой площадки, то я была бы счастлива просто прогуляться с тобой по твоей прекрасной земле.
Кадер сглотнул, наклонив голову в сторону серого стеклянного купола.
— Поднеси палец. После того, как он начинает мигать, у тебя есть десять секунд, чтобы дать ему словесную команду. Безопасно и открыто — единственные два варианта. Не забудь эти слова. Он не запрограммирован реагировать ни на что другое.
Глубоко вздохнув, я сделала, как он сказал, и поднесла палец. Красный свет снова загорелся. Как только это было сделано, пузырь начал мигать. Я посмотрела ему в глаза.
Когда он кивнул, я сказала:
— Безопасно.
То, что только казалось обычным дверным проемом, перестало быть им. Дверь двинулась дальше внутрь, и одновременно с этим металлический барьер скользнул с дверного косяка и закрыл дверной проем. Мгновение спустя я повернулась к большим окнам. Листы металла, достаточно большие, чтобы покрыть каждое окно, скользнули с верхнего края по стеклу, полностью изолируя комнату.
— Черт, это не помогает, — сказала я.
— Они пуленепробиваемые. Вон там, как ты, наверное, заметила, — он кивнул, — еще одна ванная комната и маленький холодильник у стены. Хотя здесь нет кровати, идея заключается в том, что офис — это безопасная комната.
— Но снаружи ничего не видно. Откуда мне знать, что происходит?
— Вот. — Он подвел меня к компьютеру и ввел последовательность цифр и букв. — Я запишу код для тебя.
— У меня хорошая память.
— Тебе все это не понадобится, но, если вдруг что — паника может повлиять на память любого, даже такого умную, как ты.
Мои глаза на мгновение закрылись, я боролась с кислотой, бурлящей в моем животе при мысли о том, что я одна. Я всегда была сильной, независимой женщиной, и все же что-то изменилось за последние несколько недель. Я не могла это признать с гордостью; страх был реальным.
Как только Кадер закончил писать секретные коды, я взялась за свое дело.
— Я не буду мешать. Я спрячусь там, где ты скажешь. Возьми меня с собой.
— Здесь, Лорел. Здесь самое безопасное место. Мы не можем рисковать тем, что тебя увидят. Мы ничем не можем рисковать. Ты должна понять, что для обеспечения твоей безопасности, — чтобы полностью посвятить себя этому заданию — мне нужно знать, что ты в безопасности.
— А как насчет связи? Могу я с тобой связаться? Ты можешь связаться со мной?
Взяв меня за руку, он вернул меня к своему компьютеру.
— Я отключаю большую часть системы. Каналы безопасности вокруг дома и снаружи все равно будут транслировать и… — он нажал несколько кнопок: —…думай об этом как о видеочате. Если я позову тебя, ты услышишь мой голос по всему дому. Подойди к любому экрану, и мы сможем поговорить. Если ты позвонишь мне, ты должна сделать это с этой клавиатуры. Я могу ответить, а могу и не ответить. Обещаю, что перезвоню, как только смогу.
Я снова кивнула.
— А как же мой ноутбук и работа?
— Я отключу его, но ты можешь делать все, что тебе нужно, на ноутбуке.
— А как насчет других каналов, например, из университета, со двора родителей и из моего дома?
— Я буду следить за ними.
Я глубоко вздохнула.
— Ты не можешь делать все. Позволь мне что-нибудь. Я застряла здесь. — Я обвела рукой охраняемую комнату. — Как будто снова в подвале.
— Это не одно и то же.
Когда я не ответила, он добавил:
— Подойди к сенсору и освободись.
Мой кулак уперся в бедро.
