— Попробуй продать ему и вафли. Я слишком много намешал.
— Слишком много — это сколько? — с любопытством спросила Мэдди.
— Около пяти литров, — Мерфи пожал плечами. — Сегодня здесь было тихо.
Мэдди усмехнулась и прошла через металлические двойные двери в главную закусочную. Мерфи был прав, здесь было тихо, как в аду. Такое случалось по вторникам.
— Кофе? — спросила она, неся полный кофейник к единственному занятому столику.
Грей поднял голову, медленная улыбка растянула его губы.
— Кора Джин, — сказал он. — Как дела?
Его глаза поймали ее взгляд, и она почувствовала, что ее тело покрылось мурашками. Даже с низко надвинутой кепкой он был до смешного красив. Ей захотелось вылить на себя чертово ведро воды. Да, он был красив, но она встречала много красивых парней.
Но ни один из них не вызывал в ее теле такого трепета.
— Черный. Без сахара, верно?
— Ты правильно запомнила.
Она налила кружку, затем наклонила голову к меню, лежащему перед ним.
— Могу я предложить тебе что-нибудь поесть?
— Налей себе кружку и садись со мной, — сказал Грей, не сводя с нее глаз. — Мэдди.
Она ожидала этого. Нельзя долго оставаться в городе и не узнать все, и Грей не был идиотом. И все же она почувствовала, что у нее свело живот, когда он произнес ее имя. Не потому, что он не произнес его красиво — он произнес. Просто это означало, что ей придется стать самой собой.
Старой, отстойной Мэдди Кларк.
Ей даже нравилось быть бесстрашной Корой, сбивая его с толку.
— Мне нужно работать, — сказала она ему.
Он оглядел закусочную.
— Ты здесь не очень-то суетишься. Я угощу тебя завтраком. Назови свой яд.
— Я слышала, что вафли хорошие, — сказала она, ее рот скривился от юмора.
— Лучше, чем яйца?
— Все, что угодно, лучше яичницы.
Он поймал ее взгляд, и она покраснела. Он обладал неотразимым обаянием. Он заставлял детей улыбаться, молодых девушек падать в обморок, а женщин постарше тратить чертовски много денег на его музыку.
— Две порции вафель.
Она отдала Мерфи заказ, затем взяла себе кружку для кофе.
— Ты смело сидишь у окна, — сказала она ему. — Я думала, что, после воскресенья, ты захочешь затаиться.
— Я подумал, что большинство этих девушек сейчас в школе. И я хотел увидеть тебя.
Ее дыхание перехватило в горле.
— Правда?
— Да. У меня есть к тебе вопрос.
— Возможно, я не захочу на него отвечать, — сказала она ему, склонив голову набок. Он снова улыбнулся, солнечной улыбкой, от которой в уголках его глаз появились морщинки.
— У меня возникает такое ощущение, когда дело касается тебя, — он оперся подбородком на костяшки пальцев и наклонился вперед, его глаза сузились, когда он поймал ее взгляд. — Но я считаю, что ты должна мне правду.
— Как ты догадался?
Он откинулся назад, оценивая ее.
— Потому что мы получили психологическую травму в воскресенье. Нельзя пройти через что-то подобное, не установив с кем-то связь.
— Мы перелезли через пару заборов.
— И нас чуть не загрызла свирепая собака, — Грей сделал глоток своего кофе, приподняв бровь.
— Пес с недержанием, потерявший большую часть зубов.
— Вот видишь, — в его глазах промелькнул блеск веселья. — Это страшное дерьмо.
Она рассмеялась. Не могла удержаться. В нем было что-то такое, от чего становилось легко дышать. Он был кислородной машиной, заставляя ее чувствовать себя легче воздуха.
— Итак, у нас травматическая связь. Это значит, что ты должен быть помягче со мной.
— Я буду очень нежен с тобой, — его голос был приторно сладким. Она могла почувствовать его на своих зубах. — Так почему ты не сказала мне, кто ты?
— Потому что ты бы задавал вопросы, на которые я не хотела отвечать.
— Мило, — он снова усмехнулся. — Дай угадаю. Ты думала, что я спрошу о твоей сестре?
Она крепче сжала свою кружку.
— А ты бы не стал?
— Мне не нужно знать об Эш. Я уверен, что она замужем и у нее есть дети. Возможно, живет в огромном доме не так далеко отсюда. Она работает волонтером в школе своих детей, может быть, в хорошо выбранной благотворительной организации или двух — ничего противоречивого. И каждую пятницу она проводит в салоне, готовясь к вечеру свиданий с мужем.
Мэдди нахмурилась.
— Откуда ты знаешь? Ты расспрашивал о ней других людей?
— Нет, — Грей откинулся назад, сложив руки на груди. Она старалась не обращать внимания на то, как напряглись его бицепсы. — Это то, чего она всегда хотела. А Эш всегда получает то, что хочет.
Кроме тебя.
Мэдди моргнула при этой мысли.
— Думаю, это не то, чего хотел ты.
Он покачал головой.
— Я не из тех, кто живет в маленьком городке.
С этим невозможно было поспорить. Грею Хартсону здесь не место. Он был слишком талантлив, слишком красив, слишком… все. Казалось, он затмевает все и всех, с кем соприкасается.
— Так почему ты здесь? — спросила она его.
— Когда папа заболел, Бекка попросила меня приехать. Так что я заехал сюда по пути домой в Лос-Анджелес.
— Ты скоро уедешь?
Он покачал головой.
— Не так скоро, — он опустил взгляд на свою кружку, провел пальцем по ободку. — Я останусь в городе на некоторое время.
— Как долго?
Ее грудь сжалась. Она не могла понять почему. Это был страх? Волнение? Нервозность? Все эти чувства пронеслись в ней в пьянящем коктейле.
Страх — потому что его пребывание здесь означало перемены. Это означало, что они с Эшли снова увидятся и, хотя сестра была замужем, она, скорее всего, приедет к нему.
Волнение — потому что находиться рядом с Греем было все равно, что висеть вниз головой на американских горках. Это заставляло ее сердце биться и кровь бурлить так, как никогда раньше.
А нервозность? Ей не нравилось чувствовать себя неуправляемой. Она уже пробовала это раньше и упала низко, низко, низко.
— На пару месяцев. Достаточно долго, чтобы поработать над новыми песнями и помочь отремонтировать старый дом. Ему нужны новые трубы и новая крыша. Я подумал, что смогу помочь.
— Как помочь? — спросила Мэдди. — Ты будешь руководить подрядчиками?
— Я собираюсь сделать это сам, — он провел кончиком языка по нижней губе, поймав капельку кофе.
Ей пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться.
— Сам?
Она попыталась представить себе это. Обладатель премии «Грэмми» Грей Хартсон на старой разбитой крыше дома своего детства, пояс с инструментами на талии… Если бы она сделала эту фотографию, то заработала бы достаточно денег, чтобы оплатить лекарства своей мамы до конца их жизни.
— Почему?
— Папа не позволит никому другому сделать это. Ты же знаешь, какой он, — Грей пожал плечами.
— Ты когда-нибудь раньше ремонтировал дом? — спросила она его.
— Вроде того, — уголок его рта приподнялся. — Я немного поработал над своим первым домом в Лос-Анджелесе и у меня есть несколько друзей, которые могут мне помочь. Ты знаешь братьев Джонсон?
— Тех, которые участвуют в телешоу? — спросила Мэдди. — «Как перевернуть твой дом за тридцать дней»?
— Да, именно оно. Они расскажут мне обо всем, что я не смогу понять. Я буду общаться с ними по видеочату, если понадобится. Неужели это так сложно?
— Вафли готовы! — крикнул Мерфи из открытой двери кухни.
— Оставайся здесь, я принесу тебе завтрак.
Глава 9
— Ты это видел? — спросила Бекка Грея, когда он приехал домой из города. Она протянула свой телефон, и он наклонился, чтобы посмотреть на экран.
— Электронное письмо? — сказал Грей.
— Да. От преподобного Мейтланда. Напоминает своей пастве, что мы должны уважительно относиться ко всем гостям города и делать им приятное, а не делать фотографии и выкладывать их в социальные сети.
Грей нахмурился.
— Он упоминает меня?
— Нет, но мы все знаем, что он говорит о тебе, — голос Бекки был ликующим. — Думаю, он не хочет, чтобы ты снова бегал по чужим дворам.
