— Не беспокойся, мы отлично поняли, что ты имела в виду, — рассмеялась Натали. — Но давай вернемся к фильму. Я слышала, что вы с Мэри Эллен действительно сыграли превосходно. Журнал «Вэрайэти» пишет, что вместо одной звезды зрители увидят сразу двух.
— Спасибо, Натали. — Люси скромно потупилась. — Мы старались.
— Я в этом ни капли не сомневаюсь, — кивнула Натали. — Ну а теперь давай поговорим о самом главном. Скажи, пожалуйста, это великолепное платье — чье творение?
* * *
Наемный лимузин доставил на премьеру Линду и Карлоса — Линда была на восьмом месяце, хотя они так и не поженились, — Дориана и его двадцатилетнего друга, а также Коула — временно без пары. По дороге все пятеро обсуждали городское ранчо, которое они на днях приобрели для «Парадиза». Правда, новое место видели только Кэмерон и Коул, но оно им очень понравилось. При доме вполне современной архитектуры были очаровательный сад, живописный бассейн и просторный двор, где могли разместиться спортивные площадки.
— Водная аэробика — это последний писк, — восторгался Дориан. — Скорей бы туда переехать.
— А мне хочется посмотреть этот новый фильм, — вздохнула Линда. — Я так соскучилась по сексу!
— Только смотреть ты теперь и можешь, — проворчал Карлос.
— Ты что, недоволен? — Линда сверкнула глазами и похлопала себя по выпирающему животу. — Между прочим, это твой сын, так что заткнись и не жалуйся.
— О'кей, детка. — Карлос задорно подмигнул. — Я молчу. Но имей в виду — как только ты снесешь это яичко, можешь на меня рассчитывать.
— Может, хватит, а? — Дориан картинно закатил глаза. — Весь вечер от вас только одно и слышно: секс и дети, дети и секс. Вот у нас ничего такого не бывает. Детей я имею в виду… — Он нежно похлопал своего партнера по руке. — Давайте лучше поговорим о клубе. Кстати, куда пропала Кэмерон? Я хочу знать, где она собирается ставить гидромассажные ванны?
— У Кэмерон есть дела поважнее, чем обсуждать с тобой пустяковые проблемы, которые, кстати, можно решить в рабочем порядке, — сказал Коул.
— Не могу представить, что может быть важнее, чем провести вечер с друзьями и коллегами, — надулся Дориан.
Коул покачал головой. Из всех сидевших в машине только он был посвящен в таинственные дела Кэмерон. Коул, впрочем, был уверен, что этот секрет она не станет хранить слишком долго.
* * *
— Поглядите на эту женщину! Она выглядит просто сногсшибательно!.. — воскликнула Натали, помогая Мэри Эллен подняться на небольшое возвышение перед телекамерами. — Даже не верится, дорогая, что семь месяцев назад ты родила дочь, а потом продолжила сниматься в «Голубом сапфире-2»! Ты в отличной форме.
— Спасибо, Натали. — Мэри Эллен широко улыбнулась.
— Прекрасные бриллианты и восхитительное платье, — продолжала Натали. — Оно тебе очень идет. Кто создал это чудо?
— Армани, разумеется.
— Разумеется… — Натали выдержала крохотную паузу. — А как поживает отец малышки?
Мэри Эллен ни секунды не колебалась. Ответ на этот вопрос был заготовлен у нее заранее.
— Дон Верона — заботливый и преданный отец. К сожалению, в настоящее время мы больше не вместе, хотя я по-прежнему люблю и уважаю этого человека.
— Расскажи нам о своей роли в фильме, — перешла к следующей теме Натали. — Я слышала, в нем есть сцены, которые многие считают рискованными. Это действительно так? А как ты относишься к необходимости раздеваться перед камерой?..
* * *
— Не ерзай, — резко сказала Мэнди.
— Я не ерзаю, — отозвался Марлон.
— Он не ерзает, — подтвердил Гамильтон.
Они втроем сидели на заднем сиденье «Бентли», которым управлял шофер в белых перчатках и синей ливрее с золотыми пуговицами.
Мэнди испытывала необычайный душевный подъем. Она была уверена, что «Сапфир» сделает кассу, а это означало, что она выигрывает вдвойне. Во-первых, отец обещал отдать ей часть доходов от фильма в качестве премии за то, что она наконец одумалась и развелась с Райаном. Во-вторых, теперь у нее был Марлон, которого Мэнди считала своим открытием. То есть первой его, конечно, обнаружила Люси, но ей, к счастью, хватило ума не использовать сценариста в сексуальном плане. К счастью — потому что Мэнди была не из тех, кто подбирает объедки.
Съемки «Голубого сапфира-2» были целиком ее идеей. После памятной вечеринки, закончившейся убийством, Люси впала в депрессию. Что было вполне понятно: когда у тебя на глазах убивают человека — да еще в твоей собственной гостиной, — это кого хочешь повергнет в депрессию.
Сама Мэнди пережила случившееся сравнительно легко. Об Ане-Поле, которую застрелил спятивший муж Кэмерон, она почти не жалела, поскольку у отца это была как-никак пятая жена. Гораздо тяжелее ей было узнать об измене Райана, но и с этим она справилась.
Вот почему, когда Люси рассказала ей о Марлоне и о сценарии, который теперь, наверное, уже никогда не будет воплощен на экране, Мэнди — в качестве дружеского жеста — предложила показать материалы отцу. Правда, сначала она прочла сценарий сама и обнаружила, что, хотя сюжет не отличается оригинальностью, диалоги написаны блестяще. Марлон, несомненно, был чертовски талантлив.
И вот тут-то у Мэнди родилась идея снять продолжение «Голубого сапфира», который до сих пор оставался одним из лучших фильмов, когда-либо выпущенных корпорацией ее отца.
Предложение Мэнди понравилось Гамильтону. Он дал «добро», и машина завертелась. О своей покойной жене Гамильтон нисколько не горевал. Предпринятое им запоздалое расследование выявило столько всего, что у него появилось вполне обоснованное желание как можно скорее выбросить Аню из головы. Еще важнее было заставить окружающих забыть о том, какой промах он совершил, и лучшим способом добиться этого был новый успех. Именно поэтому Гамильтон был готов уделить проекту «Голубой сапфир-2» максимум своего внимания.
Люси была счастлива. Фил, которому очень хотелось угодить жене, согласился, чтобы сценарий для второго «Сапфира» написал Марлон, а сам пообещал заняться окончательной отделкой. Когда сценарий был готов, Мэнди посоветовала отцу отдать роль юной нимфоманки, племянницы главной героини, Мэри Эллен Эванс. Одно это способно было обеспечить фильму приличные сборы, поскольку в последнее время Мэри Эллен пользовалась широкой известностью у читателей желтой прессы.
Результат всех этих усилий превзошел самые смелые ожидания. «Голубой сапфир-2» был просто обречен стать еще одним кассовым хитом — куда более успешным, чем оригинальный фильм.
А дополнительным бонусом стал для Мэнди бурный роман с Марлоном. Этому не помешал даже тот факт, что сценарист был на тринадцать лет моложе ее. Напротив, Мэнди чувствовала себя в русле современной тенденции: женить на себе более молодых мужчин. Взять хотя бы известные голливудские пары: Деми Мур и Эштон, Мадонна и Гай, Сьюзен Сарандон и Тим, а теперь — Мэнди Гекерлинг и Марлон.
