— Знаю, — перебила Касси. — Дейна святая. Она заботилась о твоей дочери как о собственном ребенке. И бьюсь об заклад, это она нанимала всех никчемных нянь.
— Верно, — криво ухмыльнулся Джефф. Касси ответила яростным взглядом:
— Ты с самого начала знал, что она вытворяет, верно? Знал, но позволял ей нанимать этих ужасных теток, чтобы те присматривали за твоей дочерью!
— Ты словно обвиняешь меня в преступлении! Да, я знал о желании Дейны оставить у себя Элсбет. Она даже сказала мне об этом. По крайней мере сказала, что позаботится о моей дочери до тех пор, пока я… — Он отвернулся и стал смотреть в окно. На улице уже стемнело, а на окне не было занавесок. Наконец он снова обернулся. Теперь его лицо было более спокойным. — Касси, тебе может показаться, будто я не знаю, что происходит. Но я знаю. Мы с Роджером поговорили на эту тему. Мне известно, что Дейна изводит себя опасениями, что у нее не будет детей. Но они оба прошли обследование, и у них все в порядке. Доктор считает, что страх и есть причина ее бесплодия. Видишь ли, после смерти Лиллиан я ни о чем не мог думать. Только через год немного пришел в себя. Я вообще оставил бы Элсбету Дейны, но Роджер меня отговорил. Посчитал, что если я вздумаю забрать дочь обратно, это погубит Дейну. Однако у Дейны свой способ добиваться цели. — Джефф улыбнулся. — Да, она наняла трех отвратительных нянек, и пока ты не попросила взять тебя на работу, я просто не знал, что делать. Не хотел обижать Дейну тем, что сам найму няню, но мне осточертело иметь дело с теми ленивыми созданиями, которых она выбирала.
Касси неловко переминалась с ноги на ногу. Ей хотелось рассказать о Роджере и Алтее, однако она не могла себя заставить раскрыть рот.
— Что же до Роджера и яхты, — продолжал Джефф, — думаю, Дейне иногда хочется отделаться от него на день-другой. Роджер слишком активен, а Дейна любит покой и тишину.
— Покой и тишина не помогут ей забеременеть, — пробормотала Касси и тут же прикусила язык.
Поздно. Джефф едва сдерживал смех.
— Я хотела сказать…
— Знаю. И знаю, как делают детей.
Касси хотела усмехнуться, но вместо этого покраснела до корней волос.
— Так что тебя мучит? Или все прошло? Если сердишься за что-то на Роджера, не стоит срывать зло на нас.
— Ты прав, — кивнула она. — Хочешь булочек?
— А с абрикосами есть?
— Конечно.
Джефф, довольно улыбаясь, отправился на кухню. Вскоре он вернулся с булочками.
— Не знаю, что бы мы делали без тебя, — признался он и, прежде чем уйти, поцеловал ее в щеку.
— Раз так, не выбрасывай меня на улицу, — выдохнула Касси, принимаясь за уборку.
Выйдя из кухни, Джефф немедленно бросился к себе. Как только дверь за ним закрылась, он схватил телефон и нажал кнопку скоростного набора.
— Что ты наделал, черт возьми? — спросил он, услышав голос Роджера. — Касси готова шкуру с тебя содрать.
— Не пойму, о чем ты толкуешь. Мы с тобой сегодня были на рыбалке. Помнишь?
— Да, и на всякий случай учти: ты поймал две рыбины.
— Это чье творчество?
— Элсбет.
— Как тебе удалось сделать такую умную, чудесную малышку?
— Удачно женился. Ты где?
— Сам знаешь. Джефф застонал:
— Ладно, быстро уходи оттуда. С нашими женщинами что-то не то.
— Не-ет! — снова простонал Роджер. — Только не это. Я могу вынести все, кроме женских обид.
— Я тоже! — поддакнул Джефф.
— Будь это правдой, ты бежал бы от Скайлар, как от чумы.
— Хотелось бы, но не могу, старина. Очень жаль. Встречаемся через десять минут на причале.
— Лучше через полчаса, — возразил Роджер. — Раньше ее королевское высочество меня не отпустит, и ты это знаешь.
Джефф поморщился. Он знал, что Роджер и Алтея — большие приятели. Сам он никогда не дружил с женщинами… да и не хотел.
— Ладно, полчаса, — согласился он, прежде чем отключиться.
В доме было тихо, ему следовало бы поработать над документами, но почему-то не хотелось. Он понятия не имел, что случилось, но что-то сильно взволновало Касси. Он хорошо знал, как сильно они со Скайлар ненавидят друг друга. Но похоже, дело не только в этом. Как бы там ни было, а Касси явно не в себе.
Он ощутил вибрацию телефона и взглянул на экран. Лео. Вернее, кодовый номер 386. Никто из тех, с кем работал Джефф, не пользовался своим настоящим именем. Он открыл телефон.
— Привет, приятель. Что стряслось? — спросил он и улыбнулся, услышав характерный английский акцент Лео. Тот мог сообщить ужасные вещи таким тоном, словно приглашал собеседника на чашку чаю. — Выкладывай.
— Помнишь место, где мы встречались года четыре назад?
— Да. Домик Роджера.
— Он все еще принадлежит ему?
— Да. Хочешь позаимствовать?
— Встречаемся там, но не в этот уик-энд, а в следующий. Двадцать минут восьмого. Мне нужно, чтобы ты кое-что передал от меня.
— Я?! Это огромная честь!
— Не слишком задирай нос! Мой контакт — старик, который доверяет только твоему отцу. Я уговорил его принять сына Томаса. Поможешь мне?
— Почему бы нет? Пришлешь факс с деталями, и я все обговорю с Роджером.
— Класс. Огромное спасибо. Я у тебя в долгу. Джефф ждал, что Лео скажет еще что-нибудь, но он молчал. Много лет назад у него со Скайлар был роман.
— Хочешь, чтобы я привел Скайлар?
— Я не против снова повидаться с ней.
А Джефф не возражал бы против того, чтобы они опять были вместе. Но этого он сказать не мог.
— Итак, кем ты будешь на этот раз?
— Собой, — рассмеялся Лео. — Жду не дождусь уикэнда без всяких маскировок, в компании друга и хорошенькой девушки. Может, еще удастся полежать на солнце вместе со Скай.
— Думаю, удастся, — сказал Джефф, прежде чем попрощаться.
Он взглянул на часы. До встречи с Роджером еще двадцать минут, а поскольку тот торчит в доме Алтеи, возможно, еще и опоздает.
Развалившись в кресле, Джефф на секунду прикрыл глаза и вспомнил тот день, когда рассказал отцу о Скайлар.
Старое здание давно лишилось крыши, а его стены украшали тысячи дырок от пуль. Пол был покрыт опилками, приглушавшими шаги. Четверо мужчин и одна женщина, все в черном и лыжных масках, бесшумно скользили в полумраке, держа в вытянутых руках пистолеты. Они старались дышать как можно ровнее, но сердца бились от страха и тревоги.
Неожиданно из-за дальнего угла здания выскользнула гибкая стройная фигура, и почти в этот же момент началась пальба. За спиной мужчины внезапно вырос еще один человек, однако мужчина круто развернулся и спустил курок. Раздался выстрел. Незнакомец скорчился и упал на землю, недалеко от ограды.
