— Да, мэм.
— Джиан говорит, что Беннетты самая красивая семья воинов, которую она когда-либо видела. Я никогда не встречалась с Джейкобом, но если он хоть немного похож на вас, значит, это правда? — Елена перевела взгляд на Маделин. — Это правда?
— Я знакома только с Джейкобом и Люком.
Елена вздохнула. Брюс Йи подошел к ним и любезно поприветствовал Маделин и Люка.
— Что вы думаете о картинах? — спросил он.
— Мы только начали их смотреть, — уклончиво ответила Маделин.
— Не думал, что художественная выставка может быть такой просветительной, — добавил Люк.
— Брюс, почему бы тебе не представить Маделин менеджерам, с которыми ты хотел ее познакомить? — спросила Елена. — Я тем временем побеседую с Люком.
Разделяй и властвуй. Люк знал, что будет именно так. Маделин вопросительно посмотрела на него. Он ответил ей легким кивком и мысленно сказал: «Иди. Ты здесь для этого».
— Я пыталась убедить Джиан посетить прием сегодня вечером, — сказала Елена по пути к следующей картине. — Она приехала из Шанхая и сейчас гостит у нас. К сожалению, на сегодняшний вечер у нее уже была другая договоренность.
Люк ничего не сказал. Он просто смотрел вслед удаляющейся Маделин. Вряд ли она осознает, сколько достоинства и природной грации в ее движениях.
— Она передает вам привет и наилучшие пожелания, — добавила пожилая женщина.
— Передайте ей мои, — ответил Люк.
— Возможно, скоро Джиан переберется в Сингапур насовсем.
Наконец Елене удалось привлечь его внимание. Он перевел взгляд с Маделин на нее.
— У Джи здесь бизнес? — спросил он. — Сингапур достаточно велик, чтобы в нем могли одновременно жить Джейк и Джи?
Они остановились перед картиной.
— Подозреваю, это не движение к чему-то хорошему, а побег от чего-то неприятного.
— Узнаю Джи, — усмехнулся Люк.
Глаза Елены заблестели, но ему было все равно.
— Мой брат, отец Джиан, хочет, чтобы его дочь повторно вышла замуж, — сказала она.
— За кого?
— За единственного сына его делового партнера.
— То есть это сделка?
Елена кивнула:
— Очень выгодная для обеих семей.
— Вы собираетесь попросить Джейка развестись с Джи?
— Нет, — ответила пожилая женщина, когда они подошли к следующей картине. На ней было изображено два больших круга с маленькими внутри. Глаза демона. — Я хочу, чтобы он спас ее от этого монстра.
* * *
— Мистер Джи, прежде чем вы представите меня этим людям, я хочу, чтобы вы кое-что узнали, — произнесла Маделин, прекрасно понимая, что ее следующий шаг негативно скажется на ее бизнесе. Но поступить иначе она не могла.
Брюс Йи посмотрел на нее, продолжая идти.
— Я не имею влияния ни на Люка, ни на его брата. Если вам что-то от них нужно, я не смогу вам помочь. Но даже если бы я и могла что-то сделать, то не стала бы.
— Почему?
Маделин печально улыбнулась:
— Потому что Джейкоб Беннетт мой друг. Он один из лучших людей, которых я когда-либо знала. Мне жаль, но я не позволю вам подобраться к нему через меня.
— Даже ради развития «Делакарт»?
— Я найду другой способ. Мне нравится большой бизнес, мистер Йи. Обычно я делаю в нем успехи. — Сегодняшний день, разумеется, исключение.
На этот раз Брюс Йи остановился. Маделин тоже остановилась и, глядя ему в глаза, тихо сказала:
— Я не могу вам помочь.
— Тогда почему вы здесь?
— Потому что Люк хочет узнать, что вам нужно от Джейкоба. Что нужно от него Джи.
— Можете быть спокойной, Маделин. Он все узнает.
Обернувшись, она посмотрела на Люка и Елену. Они разговаривали. Когда Маделин поймала взгляд Люка, он показался ей настороженным.
— Моя жена более тонка в подобных делах, чем я, — сказал Брюс Йи. — Обычно женщины более терпеливы в таких ситуациях. Вам следовало подождать, пока вы не узнаете, совпадают ли интересы Люка Беннетта с моими.
«Слишком поздно».
— Честность — редкое и достойное восхищения качество в современном мире с его меняющимися ценностями, — продолжил Брюс Йи, холодно улыбаясь. — Но мне всегда больше нравилось, когда она сочетается с терпением. Пойдемте. — Брюс взял у проходившего мимо официанта бокал шампанского и протянул Маделин. — Вы ведь не хотите заставлять моих деловых партнеров ждать, правда? Чем скорее мы начнем обсуждение нашего возможного сотрудничества, тем лучше.
Испытывая одновременно неловкость и чувство поражения, Маделин взяла бокал и сделала глоток. Попав в мир большого бизнеса, она быстро научилась всевозможным хитростям, но у этого человека по меньшей мере дет тридцать преимущества. Ей ничего не остается, кроме как подчиниться его правилам.
Расправив плечи и изобразив на лице улыбку, Маделин настроилась на деловой лад.
— Мэдди, с тебя достаточно этого мероприятия? — спросил Люк, подошедший к ней полчаса спустя.
— Более чем. — Картины пришлись ей не по вкусу, партнеры Брюса Йи сверлили ее ледяными взглядами, когда она рассказывала им о своем проекте, шея устала от тяжелого ожерелья, но самое главное, она проголодалась.
Они нашли хозяев и попрощались с ними. Елена выглядела бледной и встревоженной. Маделин хотелось поскорее оказаться где-нибудь, где она сможет быть самой собой.
На эскалаторе она сняла с себя серьги и колье и спросила Люка:
— В твоем пиджаке есть внутренний карман?
Расстегнув пиджак, он продемонстрировал ей карман с маленькой пуговицей:
— Я подержу камни, а ты расстегнешь пуговицу.
Маделин не стала возражать. Вложив украшения в его ладонь, она потянулась к пуговице. Ее пальцы случайно задели его белую рубашку. Она оказалась теплой. Должно быть, кожа под ней еще теплее.
Она расстегнула пуговицу. Когда они сошли с эскалатора, Люк положил драгоценности в карман и застегнул его. Ее украшения в надежном месте, и она может о них не беспокоиться. Ей так легко без них.
— Не хочешь сказать, зачем ты сняла драгоценности? — спросил он.
— За углом есть бар, — ответила она, не желая признаваться, что в бриллиантах чувствует себя неуютно. — Он не роскошный, зато там непринужденная обстановка и вкусная еда. Мне сейчас необходимо и то и другое. Бриллианты там неуместны. — Она попыталась улыбнуться.
Люк остался серьезным.
— Если хочешь, я сразу отвезу тебя в доджо, и ты поговоришь с Джейкобом. Наверное, он ждет этого разговора. Прости. Я не подумала…
— Все в порядке, — пробормотал он. — Я не говорил Джейку, что собираюсь встретиться с Брюсом Йи. Для Джейка очень важно внутреннее спокойствие. Думаю, я подожду, пока у меня не появится конкретная информация, прежде чем нарушать его спокойствие.
