— Я была на приеме в честь Дня Всех Святых.
— Ну да, с Леонардом Вильсоном. Ты называешь официальный вечер, проведенный с моим менеджером, свиданием? — фыркнул он. — Он старше меня! Тебе нужно встречаться с кем-то твоего возраста. С Девом, например…
Мэган еле сдержала стон. О Господи! Ну почему именно Девлин? Если бы отец только знал, что он значит для нее… Идти к нему на свидание — ну уж нет!
Она завела мотор, но отец снова коснулся ее плеча.
— Я люблю тебя, Мэган, и понимаю, как тебе трудно. Но пожалуйста, не отгораживайся навсегда от мира. Ради самой себя и ради Кэвина.
— Папа, я совсем не так несчастна, как ты думаешь. Все хорошо.
Она понимала, что отец желает ей добра, и ни в чем его не винила, ведь он ничего не знает. Она постаралась, чтобы никто никогда не узнал имени отца Кэвина. Если он когда-нибудь узнает, что соблазнителем был именно Дев…
Ее передернуло от одной только мысли об этом. Мэган пришла в ужас, представив, как ее отец возненавидит Дева.
А Кэвин? У нее защемило сердце. Она старалась отогнать от себя мысль, что наступит момент, когда сын спросит об отце. Что она ответит ему?
Мэг постаралась не выдать своего состояния, зная, что Спенсер наблюдает за ней. Она с трудом владела собой, ей захотелось убежать, как это уже было когда-то. Но на этот раз все гораздо труднее.
Теперь ей нужно заботиться о своем ребенке, веселом маленьком мальчике, который до боли напоминал ей любимого. Малыш, как и Девлин, резко поворачивал голову. Цвет его волос представлял собой нечто среднее между темными волосами Девлина и ее волосами цвета летнего меда. Они тоже выбивались упрямой прядкой, нависавшей над его лбом. У Кэвина была сильная нижняя челюсть, и его маленькое тельце обещало стать таким же сухим и сильным, как у отца. Малыш, которого она любила всем сердцем! Мысль о том, что сын не простит ей, что она скрыла от него существование отца, обожгла ее болью. Господи, а вдруг он станет ненавидеть ее… Может быть, она действительно не права?
Если бы только она выспалась, подумала Мэган, то сообразила бы, как избежать всех этих неприятностей. Но у нее была тяжелая голова после длинной полубессонной ночи. Она совершенно не отдохнула, и ей пришлось рано встать, чтобы отвезти Кэвина на урок плавания.
Когда отец попросил заехать на строительную площадку и захватить наброски проекта “Золотой берег”, которые он собирался взять с собой в свой офис в Сакраменто на будущей неделе, она непонимающе уставилась на него.
— У тебя будет время для этого? — спросил он, видя, что она никак не реагирует на его просьбу.
— Урок Кэвина продлится не менее двух часов. Потом я буду свободна и сделаю все, что тебе нужно, — слабо улыбнулась она отцу.
Ее отец работал добросовестно и много, и Мэган любила и уважала его за это. Так же, как она когда-то любила и уважала другого мужчину, который тоже отдавал всего себя работе. По наивности она считала, что он был такой же честный и в личной жизни!
— Мэган? Ты меня слышишь?
— Конечно, отец, — автоматически ответила она.
— Хорошо. Я сказал Фрэнку, что ты заедешь сегодня утром. Это не займет у тебя много времени. Потом ты сможешь отдыхать хоть весь день. — У отца вдруг заблестели глаза. — А может, ты встретишь Девлина Кросса.
Мэган наконец очнулась. Господи, отец, по всей видимости, не собирается отказываться от своей навязчивой идеи!
— Почему я должна встречаться с этим человеком, папа? Я с ним едва знакома, — немного резко ответила она, про себя подумав, что это почти правда.
— Я понимаю, — согласился Спенсер. В отцовских глазах появилось любящее и заботливое выражение. — Но ты хотя бы не относись к нему свысока, будто правящая особа королевских кровей, как ты относишься почти ко всем мужчинам.
— Неужели я так неприступна?
— Мэган, Мэган! У тебя это настолько въелось в кровь, что ты сама не замечаешь. Как только какой-нибудь мужчина приближается к тебе, ты начинаешь вести себя как Снежная Королева и отпугиваешь беднягу.
— Может, я предпочитаю пребывать в одиночестве, — с напряжением в голосе возразила она.
— Я прекрасно понимаю тебя. Моя милая озорница превратилась в синий чулок и держит мужчин на приличном расстоянии. Вместо ее прелестных синих глазок на них смотрят острые льдинки!
Мэган прищурилась.
— Мне казалось, что тебя устраивает подобное поведение.
— В какой-то степени — да! Ты красива, великолепно держишься, прекрасная хозяйка, аккуратно ведешь мои дела. Ты настолько умна, что можешь поставить на место любого из надутых нахалов, с которыми мне приходится иметь дело, и делаешь это так, что они не всегда могут понять, откуда дует ветер. Ты — это все, что мне нужно! — Он протянул руку и нежно пожал ее пальцы, задержав их в своей руке. — Но к моему сожалению, иногда мне не хватает той непослушной шалуньи, которая так жаждала радости, что каждый день становился для нее новым открытием мира!
Мэган была растрогана, она постаралась незаметно смахнуть набежавшие слезинки и погладила руку отца.
— Иногда, — прошептала она, — мне ее тоже не хватает!
— Малышка, тебе стоит поискать эту ветреницу. Мне даже кажется, что, пока ты не обретешь ее снова, ты не станешь по-настоящему цельным человеком.
Эти слова еще долго отдавались в ее ушах, пока она аккуратно вела свою великолепную машину по неровной грязной дороге строительной площадки. Отец подарил ей машину в прошлом году, после того как его переизбрали в сенат. Он поцеловал Мэг и сказал, что покупает отечественную марку, чтобы нравиться его избирателям.
В то время выбор отца показался ей несколько странным. Быстрая спортивная машина не подходила сдержанной холеной женщине, над имиджем которой Мэган так много трудилась. Теперь она подумала о том, что, может быть, он таким образом пытался сказать ей, что она для него все та же прежняя Мэгги?
— Прости, папочка, — прошептала Мэган, тормозя машину, — но я окончательно рассталась с прошлым!
Она понимала, что прошлое не вернется никогда. Ничто теперь не могло взволновать ее так, как волновало в юности. Ничто! И так было до того вечера, когда она обернулась и увидела Дева.
Дев…
Не успев выйти из машины, она увидела потрепанный черный джип, стоявший рядом с “мерседесом” Фрэнка Мейсона. Значит, Дев здесь.
Конечно, он здесь, а где же еще ему быть, мрачно подумала Мэг. Это все мое бедное счастье! Она вышла из машины, и тут ей в голову пришла другая мысль. Если “Кросс Консалтинг” так процветает, почему Дев не купил себе новый автомобиль? Его джипу, наверное, уже более десяти лет.
Мэган перевела взгляд от этой развалюхи к длинному белому трейлеру, увешанному временными проводами, протянутыми от основной линии электропередачи, шедшей вдоль главного шоссе. Может, его там нет, робко надеялась она. Может, он и Фрэнк совершают обход площадки? Может…
