Олечка убито промолчала.
– Пойдем на кухню, поговорить надо, – сурово сказала Нина.
– Я тебе зарплату привезла, – продолжила она, усаживаясь за стол. – Бухгалтерия ошиблась, а ты молчишь, как новобранец… – взгляд гостьи скользнул по столу и споткнулся на надкусанном куске сала. – Боже мой, Оля, да ты что и закуску за мужем доедаешь?!
– Я это… Я не хотела! – Олечка не знала, куда деть руки. На стол рядом с куском сала лег бутерброд.
Нина смотрела на подругу как на сумасшедшую.
– Ты же красивая, умная и вообще… – Нина повысила голос. – При желании за тобой мужики табунами бегать будут. Но как ты можешь вот так жить, а?! Или что, это любовь, по-твоему?!..
Олечка вытерла ладошкой нос и молча кивнула. Там, в груди, вместо сердца бился в припадке голодный желудок.
– Ну и какая же она, любовь эта? – скептически прищурилась Нина.
– Любовь – это когда ждешь… – очень тихо сказала Олечка.
– Что-что?
– Когда ждешь, – уже более уверенно повторила Оля. – Ты даже представить себе не можешь, какое это счастье и мука!..
Взгляд молодой женщины упал на яства на столе, и она вдруг почувствовала прилив сил. Правда, ниспосланное свыше вдохновение носило исключительно гастрономический оттенок.
– Именно мука!.. – повторила Олечка. – Я вот сегодня жду Сашку, а сама молюсь: «Господи, только бы с ним ничего не случилось, только бы он хоть что-нибудь принес!..»
– Что принес-то? – удивилась Нина.
– А сердце… – Олечка не обратила на вопрос подруги внимания и погладила себя по животу. – А сердце чуть ли не лопается. Честное слово, я ведь едва не умерла от голо… То есть от горя. Я же впервые в жизни Богу молилась!.. А потом легла на диван, и перед глазами круги разноцветные и пирожки с капустой…
Олечка всхлипнула. Нина смотрела на подругу широко распахнутыми глазами.
– Любовь!.. Господи, да что ты знаешь о любви-то?! – закричала Олечка. – Если бы Сашка не пришел, я бы умерла. Не сегодня, значит в понедельник точно. Четыре часа ждала и каждая минутка – как вечность. И все отдала, лишь бы… Лишь бы сейчас, вот сию минуту…
Олечка не выдержала и разразилась слезами.
Взгляд подруги посветлел и в нем появилось сочувствие.
– Вот, казалось бы, муж… – сквозь слезы продолжила Олечка. – Подумаешь, муж!.. Но муж-то, прежде всего, – кормилец!..
– Как это? – удивленно переспросила Нина.
– Кормилец! – Олечка многозначительно подняла вверх палец. – Впрочем, не поймешь ты…
– Конечно, не пойму, – легко согласилась Нина. – Ведь я сама своих мужиков кормлю.
Подруги немного помолчали. Нина задумчиво барабанила пальцами по столу. Олечка всхлипывала и смотрела в окно.
– Слушай, а у твоего Сашки друга, случайно, нет? – спросила Нина и слегка покраснела. – Только малопьющего и хозяйственного?.. А то мне все какие-то альфонсы попадаются. Я же это… Богатая! А с другой стороны хороший мужик и мои деньги – понятия не совместимые.
– Не знаю я…
– А ты спроси! И что бы тот мужик… Ну, тоже кормильцем был. – Нина покраснела уже до кончиков волос. – Ладно, я пойду… После поговорим.
Олечка проводила подругу и вернулась к столу. Недавние слезы только на секунду притупили зверский аппетит и женщина смотрела на стол жадными, ненасытными глазами.
На холодильнике лежал конверт с деньгами оставленной Ниной, но Олечка не обратила на него никакого внимания. Она села за стол и азартно потерла ладошки.
«Ну-с, – подумала она. – С чего бы начать, а?!..»
19 часов 35 минут.…Настя открыла дверь. На пороге стояла раскрасневшаяся, запыхавшаяся Вера. Полные щеки подруги горели трудолюбивым румянцем. Внизу, уткнувшись носом в пол, лежал мужчина в дорогой кожаной куртке.
– Ну что уставилась? – Вера улыбнулась. – Помоги-ка затащить, его Принцесса!.. За ноги его бери.
Настя послушно нагнулась.
– Вот так, молодец… – похвалила подругу Вера. – Теперь пошли.
Кое-как, едва не сорвав в прихожей вешалку, женщины втащили бесчувственное тело в зал. Вера опустилась на диван.
– Уф!.. Воды дай, – потребовала она и, посмотрев на мужчину, добавила, – тяжелый же, черт!
– А кто это? – спросила Настя.
– Узнаешь сейчас…
Настя принесла кружку воды и присела рядом с незнакомцем.
Верочка взяла кружку из рук подруги и залпом выпила ее до дна.
– А ему? – удивилась Настя.
– Перебьется пока, – усмехнулась Вера. – Ну, как мужик, Принцесса?
Настенька недоверчиво посмотрела на незнакомца. У него было бледное интеллигентное лицо и широкие плечи. Не привыкшие к тяжелому труду руки украшали свежие мозоли.
«Симпатичный…» – нерешительно подумала Настя.
– Это я его так! – засмеялась Вера. – Специально напоила. На дне рождения у Петровых.
– Зачем?
– Дура, что ли? – Вера повертела пальцем у виска. – Ради тебя, конечно. Кстати, Витька почти не пьет, это я постаралась. В общем, забирай его… Дарю, пока я добрая.
Настя медленно выпрямилась.
– Верка, ты, что с ума сошла?!
– Сама ты!.. – Вера постучала пустой кружкой по голове. – Понятно, да?.. Пока мужик в таком состоянии его, как младенца рассмотреть можно. А вдруг дефект какой-нибудь?.. Значит, так, – Вера деловито потерла ладошки, – начнем!.. Может быть, сначала с него штаны снять?
Настенька шарахнулась в сторону так, словно сам черт пытался схватить ее за руку…
20 часов 15 минут.– … Тебе уже двадцать восемь лет! – бушевала Верочка. – В твоем возрасте я уже двух детей родила. А ты?!.. Принцесса ты несчастная! Три раза с мужиком в кино сходишь, а потом то это тебе не так, то еще что-нибудь. А замуж, в конец концов?!..
Настенька сидела на диване, уткнувшись взглядом в пол. Краем глаза она видела ноги «гостя». Ноги лежали на ковре и были облачены в новые ботинки со сбитыми носами.
«Пьяный… Спотыкался… – догадалась Настенька. – И падал, наверное…»
– Ну, что молчишь?.. Возразить не чего, да?!.. – Верочка победоносно усмехнулась. – Кстати, я ведь тебя и не виню полностью. Я современных мужиков хорошо знаю. Один мой благоверный Коля чего стоит – не мужик, а язва. Словно на вулкане с ним живу…
Настенька осторожно посмотрела на лицо незнакомца, которого Вера называла Витькой. Она вдруг поймала себя на мысли, что Витька не такой уж и привлекательный, каким показался ей на первый взгляд… Например, нос. Нос был бледным и с чуть заметной горбинкой. Кроме того, Витька громко храпел.
– Настька!.. – окликнула подругу Вера.
Настя вздрогнула и подняла голову.
– Ты о чем думаешь?!.. Берешь мужика?
– Нет! – твердо сказала Настя.
– Ну и черт с тобой, тогда я себе его возьму.
Настя изумленно заморгала глазами.
– А муж?!
– А что муж? – Вера махнула рукой. – Подумаешь, муж!.. Кстати, он в командировке. Я сегодня у тебя ночевать останусь…
20 часов 50 минут.Настенька тупо смотрела на экран телевизора. Иногда она косилась в зеркало, на подругу. Та сидела на ковре и тяжело переваливала бесчувственное тело Витьки с боку на бок.
– Черт, вроде не первый год замужем, а, поди ж ты… У каждого мужика свои секреты, – бормотала себе под нос Вера. – Настька, слышь?..
– Что? – не поворачивая головы, ответила Настя.
– Помоги мне с него куртку стащить.
Настя снова покосилась на зеркало. На лице Витьки было написано страдание. Он замычал и попытался удержать вездесущие руки Верочки.
«Нет, все-таки он скромный и симпатичный…» – решила Настя.
– Сопротивляется еще… – пробормотала Вера, откидывая со вспотевшего лба прядь волос. – Тихо у меня!.. Насть, хоть руки ему подержи.
– Еще чего!.. – возмутилась Настя.
– Тоже мне подруга…
Настя нервно барабанила пальчиками по полированному подлокотнику кресла.
– …Мужик должен постоянно испытывать чувство вины, – твердо говорила Верочка. – Ты думаешь, я его зря напоила, да?.. А вот фигушки! Представляешь, мужик просыпается утром в квартире совершенно незнакомой женщины. Хо-хо!.. Нет, может быть, какой-нибудь донжуан и не удивился, но Витька – не такой… Этот сразу бы запаниковал. А может быть, даже с перепугу и влюбился в тебя. Дурачок он, этот Витька…
– Почему дурачок? – как можно безразличнее спросила Настенька.
– А потому!.. Интеллигент, одним словом. Только веселый. Ну и добрый, конечно. Я его спрашиваю, Витька, зачем ты дом строишь? Ты же толком кирпичи класть не умеешь. А он мне: научусь!.. Мол, не велика наука. Работящий он, одним словом, мужик.
Настенька фыркнула и снова покосилась на Витьку. Интересная бледность лица делала его похожим на поэта Есенина.
«Веселый… Работящий… – подумала Настя и незаметно для самой себя стала покусывать кулачок. – Дом строит… Наверно, и зарабатывает хорошо».
– Ничего, вот сейчас я тебя раздену, Витечка, а в постели никуда ты от меня не денешься, голубчик, – решительно сказала Вера.
