Время само приходило на помощь. Однажды в начале августа рано утром он вышел во двор, долго наблюдал за рассветом, за ласточками, стремительно вылетавшими из слепленного под крышей гнезда, и вдруг, зажмурившись под первыми солнечными лучами, мысленно произнес: «А жизнь-то продолжается!»
— Жизнь продолжается! — спустя несколько часов повторил он удивленному Хорину.
В тот день он решился еще на одну кардинальную перемену и подписал договор на покупку целого этажа в пристройке к новому жилому дому. Через полгода разросшаяся компания переехала в новый современный офис практически в центре города, а оптимистичная фраза стала для него еще одним девизом в жизни…
Домой от Локтионовых он вернулся около одиннадцати. Стараясь не разбудить домашних, не включая электричества, он поднялся по ступенькам, залитым уличным освещением, к себе в кабинет и тяжело опустился в кресло. Щелкнув выключателем настольной лампы, он тут же наткнулся взглядом на разложенную на столе итоговую смету ремонта квартиры, которую пытался просматривать накануне ночью.
Как и многие, Костя, порой, совершал в жизни спонтанные поступки. Об одном из таких действий, более чем двухлетней давности, до поры до времени никто не знал, даже Виктор.
Перебравшись в коттедж, он обратился за помощью по продаже квартиры в Сухареве к старому знакомому, владевшему центром недвижимости. Так как он не гнался за ценой, жилплощадь «ушла» быстро. Подписывая последние бумаги, он совершенно случайно услышал о какой-то «проблемной» квартире на площади Победы и поинтересовался, можно ли приобрести в том же районе конкретную квартиру.
Назвав номер дома и номер квартиры, он сильно удивил знакомого, но после того, как добавил, что данную квартиру желал бы приобрести на любых условиях и за любую цену, поразил его еще больше. Привыкший к тому, что желание клиента — закон, а тем более такого солидного и денежного, тот ничего не произнес вслух, но на всякий случай заставил сотрудников перелопатить историю квартиры до мелочей.
Процесс расселения бывших жильцов, решивших использовать выгодное предложение на полную катушку и разрешить свои жилищные проблемы, затянулся почти на год. А потому, когда Крылову перезвонили из центра недвижимости и сообщили, что все готово, он даже не сразу понял, о чем речь, а спустя неделю оформил квартиру на Сашу.
Получив ключи, он подъехал после работы к нужному подъезду и долго ходил в полумраке по пустым комнатам, пытаясь догадаться, которая из них была комнатой Анны. Раскрыв окно и глядя на подсвеченную фонарями площадь Победы, он вдруг с грустью осознал, что дороги к прошлому нет…
Квартира долго пустовала. Крылов вспомнил о ней лишь тогда, когда встречи с Ириной Мальчевской приобрели регулярный характер и ему пришлось срочно снять квартиру.На следующий день он пригласил к себе дизайнера, с которым расстался около двух лет назад, и предложил ему новый объект, объяснив, что хочет воплотить проект мини-гостиницы для гостей, периодически посещавших компанию. Отчасти это было правдой.
Когда дизайнер принес ему готовый проект с будущей расстановкой мебели, в спальне стояли две раздельные кровати. Не задумываясь, Крылов их перечеркнул и нарисовал одну, но большую. Снисходительно относившийся к капризам заказчиков, дизайнер лишь улыбнулся.
Полгода, отведенные на ремонт, истекли еще два месяца назад, но квартира так и не была готова. Крылову, успевшему сдать съемную жилплощадь, ничего не оставалось, как жестко поговорить с прорабом и пригрозить, что если объект не будет сдан к двадцать пятому декабря, он включит в окончательный расчет все оговоренные заранее штрафные санкции. Опыт общения со строителями у него имелся, а потому дело не просто сдвинулось с мертвой точки, а забурлило самыми ударными темпами.
Вчера утром вместе со ставшим негласным прорабом и присматривавшим вместо Кости за ремонтом Малининым он снова долго бродил по комнатам, в которых делали генеральную уборку две женщины. В четверг, накануне Нового года, в сияющую современной отделкой квартиру должны были завезти мебель, а тридцатого или тридцать первого декабря он планировал провести там пару часов с Ириной.
…Сложив в стопку листы с цифрами, он погасил лампу, разделся и лег в заботливо расстеленную Сашей кровать.
Но сон не шел. Не помогали ни попытки сосчитать в уме до тысячи, ни другие известные с детства приемы.
«Зачем она приехала? — снова вернулся он к неожиданной встрече у Локтионовых. — С таким трудом зачеркнул все, что меня с ней связывало, и на тебе! Последнее время даже не вспоминал, а стоило сегодня увидеть, растерялся, как мальчишка, — ворочался он с боку на бок, копя недовольство на себя. — Что-то похолодало».
Набросив халат, Костя встал с постели и спустился в котельную. Добавив температуру на датчике газового котла, он поднялся на кухню и закурил.
«Дербенев рассказывал, что остолбенел, когда увидел ее на конференции в Париже в роли личного секретаря Балайзера. Ну, что ж, значит, там ей удалось, наконец, реализовать свои амбиции, — усмехнулся он в темноте. — Интересно, если бы я тогда полетел в Париж, какая бы вышла встреча на нейтральной территории?»
…«Его здесь нет…» — с горечью поняла Анна и открыла глаза. За окном светало. Позднее зимнее утро пробивалось сквозь кисею легкой занавески. Нелюбовь к плотным шторам ей привила Ася, и привычка просыпаться в залитой светом комнате осталась у нее с детства.
«Какой странный сон, — подумала она и снова закрыла глаза. — Много людей вокруг, я ищу Крылова, но его нигде нет. Большой зал, огромная люстра и лишь одна открытая дверь… Нечто подобное со мной уже было. Осенью».
…Конференция в Париже была запланирована на три дня, но Роберт Балайзер прилетел на неделю раньше, так как в Европе у него накопилось немало дел. И надо же было такому случиться, чтобы на второй день после прилета у жены его личного секретаря начались преждевременные роды. Понимая состояние женившегося год назад и ожидавшего первенца сорокапятилетнего мужчины, отслужившего корпорации верой и правдой ровно половину жизни, Роберт тут же отправил его в аэропорт и, не колеблясь, вызвал к себе на помощь Анну. Он знал, как она мечтала попасть на конференцию и сколько сил приложила для того, чтобы быть включенной в список делегации.
За полтора года работы в корпорации она поняла, что такое борьба за место под солнцем по американским стандартам. Никто не забывает ни на минуту, что лучший друг может стать первым конкурентом при продвижении вверх по карьерной лестнице. Дружба-борьба с улыбкой на губах. Это потом можно посочувствовать, похлопать по плечу и искренне пожелать в дальнейшем успехов. Тщеславие, помноженное на упорство, эрудиция в сочетании с интуицией и возможностью просчитать наперед каждый ход соперника и, что самое главное, блестящее знание порученного тебе дела.
