— Поздравляю. Значит, вы решили отметить эту новость?
— Вроде того. Надеюсь, у тебя нет планов на нынешний вечер?
Нелли пожала плечами.
— Ничего такого, чего я не могла бы отложить.
— Тогда поедем! Насколько я понимаю, твой рабочий день уже окончен.
Она взглянула на наручные часы.
— Да. Сейчас я выключу компьютер, и мы можем ехать. Только...
— Что, все-таки есть какие-то помехи?
— Нет, просто я сегодня без машины. Забыла вчера заправиться, и сегодня утром пришлось добираться на работу на автобусе.
Дон покачал головой.
— Не похоже на тебя. Забыла заправиться, забыла зарядить мобильник... Что с тобой происходит? — усмехнулся он. — Не влюбилась часом?
— Вот еще! — проворчала Нелли.
Но ее ушам вдруг стало горячо, и она поспешно отвернулась от Дона, воспользовавшись тем предлогом, что ей нужно закрыть программы.
— Не беспокойся, поедем на моей «ауди».
Когда они уже сидели в автомобиле и готовились покинуть стоянку, рядом с ними притормозил тоже направляющийся к выезду «БМВ».
— А вот и Джастин, — сказал Дон.
Резко повернувшись, Нелли действительно увидела того за баранкой. В следующую минуту ее посетила неприятная догадка.
— Ты и его пригласил на ужин?
— А почему бы и нет? — пожал плечами Дон. — Раз уж я оказался в клинике. И потом, Джастину тоже интересно будет взглянуть на сделанные в «Русалке» снимки. — Он удивленно посмотрел на Нелли. — А что, ты против?
Та покачала головой.
— Нет, конечно. — В действительности она, разумеется, предпочла бы обойтись без Джастина.
Затем в голову Нелли пришла новая мысль, и она вновь повернулась к «БМВ», пристально вглядываясь в салон. Но нет, приятельницы Джастина там не было. В автомобиле вообще не было никого, кроме самого Джастина.
И на том спасибо, мрачно подумала она.
Сияющая Хизер расцеловалась с Нелли так, будто они не виделись по крайней мере год. Впрочем, и Джастин удостоился не менее теплого приема.
— Как хорошо, что Дон догадался пригласить вас обоих! — восклицала Хизер, провожая их в гостиную. — Теперь мы можем все вместе посмотреть фотографии.
Нелли предпочла бы сделать это без Джастина, однако спорить не приходилось.
Все уселись на диване и креслах. При этом, сама не зная как — а вернее, догадываясь, что здесь не обошлось без некоего умысла со стороны Хизер, обожавшей создавать пары, — Нелли оказалась рядом с Джастином. Сначала беседа порхала с одной темы на другую, потом Дон принес кипу снимков, после чего все принялись рассматривать их, передавая из рук в руки.
Однако удовольствие от просмотра испытывали лишь Хизер и Дон. Что касается Джастина, то он как будто находился в некотором напряжении, и в этом они с Нелли были похожи.
Фотограф наснимал много всякого, карточки пестрели изображениями лиц друзей и родственников. Нелли даже устала всех рассматривать. Наконец появилась фотография, на которой были изображены Джастин и Нелли с малышом Джонни на руках. При виде ее Хизер умиленно вздохнула.
— Как это трогательно! Крестные родители со своим маленьким крестником. Просто как одна семья. Я обязательно закажу еще два экземпляра этого снимка и подарю каждому из вас на память.
Фотография действительно получилась очень удачной. Нелли едва заметно улыбалась и выглядела настоящей красавицей. Джастин же демонстрировал сдержанную мужественность. Оба они действительно напоминали любящих родителей, склонившихся над своим малышом. И хотя Нелли считала себя человеком, лишенным сентиментальности, ее сердце почему-то сладко сжималось, пока она рассматривала снимок.
Ей очень хотелось взглянуть на сидящего рядом Джастина и попытаться понять, какие чувства испытывает тот, но она не решалась повернуть голову.
Затем последовало еще несколько групповых снимков с изображениями родни, а потом...
Нелли заметила, что Хизер переглянулась с Доном, передавая Джастину очередную фотографию, но поначалу не придала этому значения. Лишь когда ее взгляд упал на карточку, она поняла, что у Хизер имелись все основания для подобного поведения.
Снимок изображал Нелли в объятиях Джастина. Фотограф уловил этот ракурс во время их танца, причем непонятно, когда ему удалось нажать на кнопку. Насколько Нелли помнила, вблизи танцевального пятачка фотографа заметно не было. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Снимок был сделан, и осталось лишь любоваться им.
К огромной досаде Нелли, пока она рассматривала карточку, к ней постепенно возвращались чувства, которые она испытывала в застигнутый фотографом момент. На изображении было видно, как Джастин медленно скользит рукой по спине льнущей к нему Нелли. И сейчас она очень живо вспомнила, как приятно ей было ощущать это движение и вообще находиться в его объятиях.
Не в силах удержаться, Нелли исподтишка покосилась на Джастина, но не смогла разглядеть его лица. Чтобы осуществить это, нужно было поднять голову, но тогда интерес к реакции Джастина станет очевиден.
— Вы просто чудо как хороши! — с искренним восторгом произнесла Хизер. — Замечательно смотритесь вместе. Ни дать ни взять жених и невеста!
Тут уж Нелли не сдержалась.
— Глупости, — сердито произнесла она, взглянув сначала на Хизер, потом наконец на Джастина. Сейчас это уже можно было сделать. — Ничего похожего.
Однако Хизер и не думала сдаваться.
— Ну нет, дорогая моя, со стороны всегда виднее. Допускаю, что сама ты пока ничего не понимаешь, но я-то вижу. У меня чутье на подобные вещи. Вспомни историю наших общих знакомых, Веры и Тима. Эти двое тоже все отнекивались, а потом свадьбу сыграли.
— Ох, я тебя умоляю! — простонала Нелли. — Она готова была провалиться от стыда сквозь землю. Ее щеки пылали, а в голове вертелась мысль: если фотограф незаметно снял их с Джастином во время танца, не последовал ли он затем и во двор ресторана? Если да, то когда появится карточка, на которой они с Джастином запечатлены целующимися на фоне пальм, моря и освещенной огнями фонарей набережной?
А Хизер все не унималась. Напротив, нежелание Нелли обсуждать затронутую тему даже раззадоривало ее.
— Не смущайся ты так, здесь все свои. Тем более говорим мы о вещах совершенно естественных и...
— Кхм... дорогая, — прервал ее Дон, взглянув сначала на Нелли, потом на Джастина и, по-видимому, увидев нечто такое, чего не заметила Хизер.
— Что? — спросила та.
— Осталось еще много фотографий, — многозначительно произнес Дон. — Если по полчаса обсуждать каждую, ужинать мы начнем в полночь.
