— И тебе нравится твоя работа?
— Очень. А больше всего мне нравится, что сын человека, за которым я сейчас ухаживаю, проявляет ко мне интерес.
— И неудивительно. А ты?
— Мне кажется, да, — она улыбнулась. В ее глазах светилось счастье. — Он одинок, и у него двое детей. Где их мать, представления не имею. Мы с девочками уже подружились. Как же они расстроились, что сегодня вечером я пошла куда-то с незнакомцем, а не с их папой.
— Ну вот. Готовая семья. Ты бы этого хотела?
Слезы появились в ее глазах.
— Это единственная возможность для меня иметь детей. Надеюсь, что тут все получится, — и она заморгала. — Думаю, и ему не понравилось мое сегодняшнее свидание с тобой.
— Ничего, мы скажем ему, что ты моя сестра…
— Ага, а ты брат, которого у меня никогда не было, — сквозь слезы улыбнулась она.
Дин коснулся ее щеки.
— Знай, я всегда твой друг. Зови меня на помощь, если он откажется с тобой встречаться, и я ему покажу.
Сюзанна рассмеялась и обняла старого друга.
— Думаю, это не понадобится, но буду иметь в виду.
Увидев, как Дин обнял симпатичную женщину, Джоди отвернулась. Огни погасли, и надо было возвращаться в зал. Усевшись в кресле, Джоди изо всех сил пыталась смотреть на сцену, а не на парочку впереди.
Уж в следующий раз она постарается брать билеты туда, где его не будет. Ни его, ни его подружек.
Наутро в понедельник Джоди обнаружила еще один букет цветов на столе. На этот раз она решила не беспокоить босса своей благодарностью. Однако все же высказалась о том, какие они красивые.
Дин оторвал взгляд от документов.
— Понравился мюзикл? — спросил он.
— Очень. Сто лет не была в театре. А тебе?
Он пожал плечами.
— Думаю, все было хорошо. Может, я постарел, но, когда я был на подобном шоу, все же на сцене больше пели, чем целовались.
Джоди звонко рассмеялась.
— Так почему же ты пошел?
— Сюзанна сказала, что хотела бы посмотреть.
— Она мне показалась прехорошенькой.
Дин внимательно посмотрел на Джоди.
— Я говорил с Фрэнком. Он сказал, что сможет принять тебя на работу через три недели. Если не возражаешь.
— Подходит. А я тогда обращусь в агентство по трудоустройству и найду себе замену.
Он кашлянул в кулак.
— Вряд ли кто-нибудь сможет заменить тебя здесь, Джоди. Я бы очень хотел, чтобы ты тут осталась. Но это было бы эгоистично с моей стороны. Ты заслуживаешь должность получше, да и зарплату тоже. И я не вправе тебя держать.
Она заморгала. Кажется, что-то в глаз попало.
— Спасибо, что даешь мне шанс продвинуться.
Надеюсь оправдать доверие. Обещаю найти достойную замену.
— Не получится, — покачал он головой и обратился к своим рабочим файлам.
Джоди тоже вернулась к работе. Да, ей тоже будет его не хватать. Но в ее положении это к лучшему. Иначе она просто умрет от наплыва чувств и воспоминаний.
Теперь настало время рутинной повседневной работы.
Да и к тому же, кажется, в его жизнь все же вернулась Рейчел… Она звонила ему каждый день. И Джоди, случалось, слышала их разговор о планах на следующие выходные.
Джоди проводила все свободные вечера, работая над проектами. Она была бы рада перейти на новую должность. Да еще к тому же видеть суровую физиономию начальника каждый день — то еще мученье. Ведь он опять вернулся к своему изначальному образу строгого шефа. Как будто недельной поездки и не существовало вовсе.
Она-то надеялась, что он изменит свой взгляд на жизнь в целом и станет более похож на человека. Но ошиблась. Это, конечно, был его выбор.
Но какая ей разница?
Думать над ответом ей не хотелось.
Воскресенье настало удивительно солнечное, учитывая, что до весны было еще несколько недель. Джоди решила устроить утреннюю пробежку. Она не занималась бегом уже слишком давно и вознамерилась сократить этот перерыв. Она поехала в ближайший парк, припарковалась и начала свои упражнения.
Парочку бегунов она узнала, потому что была знакома с ними на протяжении нескольких лет. Солнечный свет и голубое небо вытянули их на пробежку, как и ее.
Потом Джоди зашла в киоск, купила бутылку воды и поехала домой.
Решив принять душ, она забралась в ванну и чуть было не подпрыгнула от неожиданности: раздался звонок в дверь. Странно. Кто бы это мог быть? Явно не Линнет. Та сначала предупреждает о приходе телефонным звонком.
Джоди наспех завернулась в полотенце и побежала к двери.
— Кто там?
— Дин.
— Дин? — в ее голосе слышались нотки паники. — Подожди пару секунд. — И она бросилась в ванную, чтобы накинуть халат. — Извини. Я принимала душ. Пожалуйста, проходи.
Он вошел и сказал:
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я пришел без предупреждения?
— На этот раз прошу, — улыбнулась она. — Будешь кофе, пока я оденусь?
Он покачал головой.
— Напился уже достаточно.
Она махнула в сторону дивана и кресел:
— Тогда присаживайся. Я сейчас вернусь.
Джоди поспешила скрыться в спальне и закрыть дверь. Зачем он здесь? И почему она пустила его? Ответов девушка не находила. Она быстро впрыгнула в джинсы и футболку, влезла в тапочки и вернулась в гостиную.
— Выглядишь по-домашнему мило, — произнес он с шикарной улыбкой.
— Ну да, я же дома. — Джоди постояла в ожидании его ответа, но он молчал. — Давай присядем. Полагаю, у тебя был приличный повод, чтобы зайти ко мне домой?
Он устроился на диване поудобнее, а она села в одно из кресел.
— Я думал…
— О чем же?
— О нас.
Она нахмурилась.
— Но нет никаких «нас».
— Вообще-то есть, хотим мы того или нет. Мы стали друзьями в этой поездке. Поэтому я бы очень хотел дать нам шанс.
Боже, боже! Это было хуже, чем она думала!
Через пару минут молчания Джоди ответила:
— А вот у меня другое мнение.
— Почему же?
Она уставилась на него во все глаза.
— Что ж, посчитаем причины. Первое — я работаю на тебя, и это мы уже обсуждали. Второе — я не люблю интрижек. Кроме того, ты до сих пор встречаешься с Рейчел, а я не намерена встревать между вами.
Кажется, он смутился.
— Да вовсе я с ней не встречаюсь.
— Не верю ни единому слову. Потому что, когда ты с кем-то рвешь, ты тут же находишь ей замену. И я всегда узнаю это первая, потому что ты начинаешь заказывать букеты цветов, потом билеты… — тут ее голос перешел на шепот, и она уставилась на него в недоверии. — Ты прислал цветы мне…
— Вот именно.
Джоди была более чем смущена.
— Ну… я не думала, что ты это имеешь в виду, — сказала она.
— А я имел в виду именно это, — тихо произнес Дин.
