Адам с рассеянным видом посмотрел на модельершу.
— Что-то мне нездоровится.
— Похоже, тебе нездоровится с того самого вечера в универмаге Форчэнов. Может, ты что-нибудь съел? — лукаво бросила Саманта. — Или тут что-то посерьезнее?
Адам сидел с каменным выражением на лице, не реагируя на ее шпильки.
Саманта тоже села на диван в стиле Людовика XIV.
— А где твоя маленькая бродяжка?
— Не называй ее бродяжкой, — резко оборвал он хозяйку, допивая свой бокал.
— Ах, прости, — с сокрушенным видом промолвила Саманта. — И что это на тебя сегодня нашло? — Она помолчала. — Ну ладно. Лаура Эшли. Так лучше?
Мимо проходила служанка с подносом. Адам взял новый бокал и сделал большой глоток.
— Ей тоже нездоровится? — не унималась Саманта. — Я имею в виду Лауру Эшли. Ты поэтому ее не привел? Или решил, что она здесь не совсем... к месту? Она будет чувствовать себя не в своей тарелке оттого, что никого здесь не знает. Бедняжка и себя-то не знает.
Адам сидел все так же молча, только желваки заходили на скулах.
— Но нельзя же вечно из-за нее хандрить, Адам! Она действительно очень миленькая и такая невинная, но она ведь не твоего поля ягода, совсем не твой тип.
Адам пристально взглянул на нее и резко поднялся.
— Сделай милость, Саманта, не принимай это близко к сердцу. К Лауре со дня на день вернется память, она уедет и заживет своей жизнью. А я...
Он замолчал, и это позволило Саманте вкрадчивым голосом подпустить очередную шпильку:
— Вот-вот, Адам. Что ты будешь делать тогда?
Адам задумчиво постукивал пальцем по пустому бокалу. Затем бросил на Саманту лукавый взгляд.
— Что всегда, Саманта. В конце концов, репутация обязывает.
Саманта протянула руку и дружески потрепала Адама по волосам.
— Состояние — тоже, — ехидно заметила она.
— Войдите, — крикнула Лаура. — Открыто.
* * *
Питер Форчэн ступил в длинную анфиладу гостевых комнат. Лаура сидела на подоконнике и читала журнал.
— Привет! Как вчерашняя партия в теннис? — спросил он.
Лаура отложила в сторону журнал.
— Отлично. Мы выиграли все три сета. Иона Пул не скоро оправится.
— Вам следует знать, что друзья Адама любят выигрывать, — улыбнулся Питер.
— И любят играть, — вставила Лаура.
Питер прислонился к косяку двери.
— А обед? Я слышал, Тру приглашал вас в «Ле-Кассуле».
— Да, это так. Тру и Адам.
Питер посмотрел на нее с недоумением.
— Как? И Адам? Он-то откуда взялся?
В глазах Лауры сверкнули искорки смеха.
— Именно взялся. И видик у него был, скажу я вам...
Адам услышал взрыв хохота внизу в холле. Он пошел туда, откуда доносился звук, и с нескрываемым изумлением вперился в Питера.
— Над чем вы здесь покатываетесь? Я тоже не прочь посмеяться.
Питер стукнул его ладонью по плечу и скрылся, не произнеся ни слова. Зардевшись от смущения, Лаура отвернулась к окну.
Адам поглаживал рукой свой бледно-голубой шерстяной джемпер.
— Мне надо на денек прокатиться в Боулдер. Может, составите мне компанию?
— По делам? — спросила Лаура, несколько оправившись от смущения.
— Да... что-то вроде того... Мне надо отобрать кое-что для благотворительного аукциона. Картину Эллмана. Джеффри Эллмана. Вы о таком слыхали?
— Не знаю, Адам, — без всяких эмоций откликнулась она.
— Ах, простите, — стукнул себя по лбу Адам.
Лаура кивнула с беззаботной улыбкой.
— А он интересный?
— Известный.
Лаура снова кивнула.
— Он согласился пожертвовать одну картину на аукцион. Мне надо будет выбрать из трех. Вот я и подумал... а не поможете ли вы мне...
— Я даже не знаю, понимаю ли что-нибудь в искусстве, — опечаленно выдавила она.
Адам пересек комнату и подошел к ней вплотную.
— Нет худа без добра. Значит, у вас свежий взгляд. — И он протянул ей руку.
Поколебавшись, Лаура взяла его ладонь, и он с величайшей осторожностью, словно оберегая хрупкое сокровище, помог ей встать на ноги. Он долго смотрел на нее, не отводя взгляда, и на сей раз не испытывал ни малейшего смущения. Вернее, испытывал все, кроме смущения. Целый поток разноречивых чувств.
— О, Лаура, просто не знаю, что мне с вами делать? — прожурчал Адам.
— Я тоже не знаю, — вся трепеща, прошептала Лаура.
— Пока мне ничего не приходит в голову... может... может, я вас... поцелую. — Два последних слова защекотали ее нежные полные губы, и язык Адама дразняще прикоснулся к ним.
Лаура посмотрела ему в глаза, затем ее длинные пушистые ресницы опустились, сердце забилось, а губы сами собой раскрылись навстречу его губам.
Адам первым отпрянул, раздираемый противоречивыми чувствами. В душе его боролись желание с беспокойством, страсть с боязнью, непреодолимое физическое влечение с несвойственным ему чувством ответственности. Он так и стоял, закрыв глаза и чуть заметно покачиваясь.
Лаура с робостью протянула к нему руку.
— Я вам так неприятна?
— Неприятна? Да о чем вы говорите, Лаура! — Один несчастный поцелуй, и он сломался как последний идиот.
Адам уселся на подоконник и сцепил пальцы.
— Вам кое-что надо бы узнать обо мне, Лаура.
Она присела рядом и, немного поколебавшись, проговорила:
— Если я чего-то не знаю, это хоть малость уравнивает нас.
Адам посмотрел на нее и опустил голову.
— Может, нам действительно нанять частного детектива, Лаура? Ведь это уму непостижимо — ничего не помнить... Как же это вас, должно быть, мучает!..
— В данный момент, Адам, совершенно не мучает. Поверьте. Ни капельки, — спокойно возразила Лаура.
Адам пристально посмотрел ей в глаза.
— В жизни не встречал таких, как вы.
— Я тоже.
Оба рассмеялись, но смех Лауры тут же смолк.
— Мне страшно, Адам.
— Не бойтесь, Лаура.
— Вы такой милый. — Она отвела взгляд и убрала руку. — И мне бы не хотелось, чтобы вы меняли свою жизнь из-за меня. Я ни на что не рассчитываю, Адам. Если вы думаете, что я строю какие-то планы...
Он взял ее за плечи и повернул к себе.
— Мне и в голову не приходило, что вы строите какие-то планы, Лаура.
Она вспыхнула.
— Но Иона и ваши друзья могут так думать.
Адам крепче сжал плечи Лауры.
— Вам что-нибудь наговорила на меня Иона? Или кто другой?
Лаура выскользнула из его рук и встала.
— Кое-что мне о вас известно, Адам, — с улыбкой посмотрев на него, проговорила она. — Вы один из завиднейших женихов Денвера, но вы холостяк и собираетесь таковым оставаться. Иона что-то говорила о тонтине, которая, насколько я поняла, является дополнительным распоряжением в завещании. — Лаура помолчала. — Я вам полностью доверяю, Адам.
