Для начала я решила позвонить отцу в офис. Трубку взял Дорн, его ассистент.
— Привет, Дорн, это Дэни. Отец у себя?
— Одну минуту, я выясню.
Он перевел звонок в режим ожидания. Я, слушая музыку, размышляла, что сказать отцу, когда он ответит. Может быть, сразу заявить о причине моего беспокойства? Конечно, мне самой придется признаться, что я занимаюсь не веб-дизайном, а зарабатываю на жизнь другим. Зная отца, думаю, он не станет сильно расстраиваться, лишь будет слегка озадачен. А когда я расскажу ему об этой ненормальной — Гретчен, — начнет переживать или, вполне вероятно, смутится. Но несмотря ни на что, доберется до сути проблемы и решит ее — как делал всегда, когда я была маленькой. Какие бы сложности у меня ни возникали — шатающийся зуб, разболтанный руль велосипеда или садистка — учительница алгебры, — отец всегда знал, как с ними справиться. Нужно было лишь поговорить с ним, рассказать о том, что тебя беспокоит, и, как по волшебству, жизнь снова становилась спокойной, счастливой и стабильной.
— Нет, он еще не вернулся, — раздался голос Дорна.
— Откуда не вернулся? — спросила я, накручивая телефонный шнур на палец.
— С делового завтрака.
— Деловой завтрак?! Сейчас уже час дня!
— Наверное, он затянулся.
— Во сколько он ушел?
— Гм-м… Сейчас посмотрю…
Мне снова пришлось ждать.
— Встреча началась в десять утра.
— Дорн, деловые завтраки обычно длятся по три часа?
— Обычно нет. Возможно, завтрак перетек в деловой ленч.
Или в секс в каком-нибудь отвратительном мотеле в Южном Бостоне…
В одно мгновение процент сомнений, которые не давали мне покоя, возрос с пяти до пятидесяти.
— У тебя есть телефон, по которому я могу с ним связаться?
— Только мобильный. Он не назвал конкретный ресторан.
— Спасибо, Дорн.
— Попросить его перезвонить?
— Нет, не беспокойся.
Я повесила трубку и быстро набрала номер мобильного отца. И сразу включился автоответчик голосовой почты: «Здравствуйте, вы позвонили Полу Майерсу из «Мерриутер пейн инвестменс». Сейчас я не могу ответить на ваш звонок. Пожалуйста, оставьте сообщение…»
Не дожидаясь сигнала, я повесила трубку.
Процент сомнений достиг семидесяти пяти.
В среду после работы я отправилась навестить маму. Открыла входную дверь, и… родительский дом показался чужим. Учитывая то, что мне известно, я не готова была встретиться с ней. Чувство вины переполняло. Мама не заслужила ни измены, ни лжи. Я нашла ее на диване, с пультом дистанционного управления «ТиВо» в руке. Оставшись без работы, мама увлеклась телевидением для женщин — кабельным каналом «Лайфтайм» — и старалась не пропускать ни одной программы. Зависимость от телевизора — единственное, что объединяло ее с Шоном.
— Привет, мам, чем занимаешься? — спросила я.
— Дэни! — удивилась она. — Откуда ты здесь?
— Выдался свободный вечер, вот и решила тебя проведать.
Мама подвинулась на диване, освобождая мне место.
— Спасибо! — Я устроилась рядом с ней.
— Хочешь что-нибудь съесть? — спросила она, не сводя глаз с экрана. — По-моему, у нас осталось немного кекса с цукини.
Кекса с цукини?
— После чего осталось?
— На днях на занятиях йогой мы устраивали общий стол.
— Ты занимаешься йогой?
Как так вышло, что я почти ничего не знаю о своих родителях?
— Да, — кивнула мама и, нажав на пульте кнопку «Пауза», повернулась ко мне. — Дэни, я так рада тебя видеть! Как хорошо, что ты зашла!
— Спасибо.
— Когда вы были маленькими, мы почти все время проводили вместе. Ходили в кино и по магазинам. А теперь вы выросли, и я почти не вижу ни тебя, ни Шона, если только за семейным ужином, — грустно улыбнулась она. — Нам нужно все изменить, и немедленно. — Я молчала, и мама вгляделась в мое лицо. — Что-то случилось?
Я глубоко вздохнула. Я должна рассказать ей.
— Жизнь так быстро проходит, — задумчиво произнесла мама. — Кажется, только вчера у нас с отцом была свадьба.
Бог мой! Зачем она заговорила об этом?
— А потом я не успела опомниться, как забеременела тобой, затем появился Шон… и вы так быстро выросли! Иногда мне кажется, что жизнь кончилась. Я и не заметила, как постарела, поседела и упустила массу различных возможностей.
— Ты не старая и не седая, — возразила я.
Мама усмехнулась:
— Дэни, спасибо тебе за добрые слова, но я вынуждена смотреть в лицо фактам. Мои лучшие годы позади, но те, что остались, я должна прожить максимально насыщенно.
Она была очень подавлена, и в голосе звучала такая обреченность, что мне захотелось плакать.
— С тех пор как я ушла с работы… — продолжила она, и я сморщилась. Мне не нравилось, что мама вновь и вновь переживает это. — Я пересмотрела свою жизнь. Вот почему я так разговаривала с тобой на днях.
— Когда?
Она придвинулась ближе и взъерошила мне волосы.
— Я говорила, что тебе нужно чаще выбираться из дома, набираться опыта. Дэни, я хочу, чтобы ты была счастлива и веселилась, пока молода. Господь свидетель, я была этого лишена.
Не знаю, что можно ответить на такие слова. Все мои профессиональные навыки куда-то исчезли. Я была потрясена.
— Тебе не стоит так грустить, — наконец выдавила я.
— А я и не грущу. Так, ностальгия. У меня были подруги, мы часто встречались и весело проводили время. Но это было лет тридцать назад. А потом я вышла замуж и растеряла всех.
Так и я осталась без друзей, связавшись с Гарретом. У меня голова пошла кругом. Я утратила контроль над ситуацией, а сейчас это было недопустимо. И я решила отложить тяжелый разговор.
— Мы немного отдохнем! — с энтузиазмом заявила я. — Устроим ночь развлечений только для нас двоих.
Мама так воодушевилась, что я побоялась разочаровать ее.
Похоже, придется пересмотреть тактику, подумала я. И осталась единственная возможность — обратиться за помощью к брату.
8
Я тебя недостоин. Честно говоря, я достоин большего
— Я Эрин Фостер-Эллис. А ты Даниэль?
В кабинет вплывала девушка, которую я ждала к половине третьего. Длинные ноги, густые каштановые волосы и большая грудь. Модная юбка-карандаш от Прада, сумка от Кристиана Диора. Я в сером платье от Донны Каран — одном из моих самых дорогих и лучших нарядов, — все равно чувствовала себя крайне неуютно.
— Единственная и неповторимая, — подтвердила я.
Она даже не улыбнулась шутке.
— Я пришла по поводу моего бойфренда…
— Как его зовут? — тут же спросила я, чтобы избежать кошмара, подобного тому, что мне пришлось пережить с Гретчен.
