— И ты тоже, — шепнула я, опустив голову.
— Да, и я тоже, — холодно отозвался он, и его слова почему-то неприятно полоснули по сердцу. — Но я, по крайней мере, честен с тобой.
Грустно кивнула, взяла Углицкого под любезно подставленный локоть и покорно поплелась за мужчиной. Настало время познакомиться с его жестоким, циничным и обжигающе-морозным миром. Сомневаюсь, что смогу в нем выжить, но у меня больше нет выбора…
Глава 2
— Мою тетю зовут Ирина Алексеевна Вепрева, по фамилии дяди, — проводил мне краткий инструктаж Владислав, но при этом, не отвлекаясь от дороги, мастерски вел автомобиль. — У них двое детей — Илья и Алиса, сегодня они тоже будут на ужине. Но сразу после нашей свадьбы уедут за границу на учебу. Тетя…
— Она твоя родная тетя? — перебила его, наверняка приводя в негодование, хотя вида он не подал.
— Двоюродная, по линии отца, — спокойно уточнил.
— А она тоже может претендовать на наследство? — задумчиво протянула я.
— Нет, дед вычеркнул ее из завещания после того, как она его ослушалась и вышла замуж за Петра Петровича, — холодно отрезал Углицкий.
— Может, у деда на это были свои причины, — предположила я и, кажется, опять вызвала недовольство Владислава.
— Давай сразу разберемся с этим, — сурово проговорил мужчина. — Тетя и дядя — единственные близкие мне люди. Именно они взяли меня в семью после… — Углицкий осекся на полуслове, и я обратила внимание, что он крепче сжал руль.
Мельком взглянула на его правую руку, покрытую шрамами, отметив при этом, что левая была абсолютно чистой. Меня очень тянуло спросить, что же все-таки произошло с ним, но я была не настолько отчаянной, чтобы идти на самоубийство.
— Ты должна относиться к ним с уважением, — грозно приказал и расслабился только после моего поспешного, испуганного кивка. — Что касается деда, то он был тем еще… — сделал паузу, подбирая слово помягче, — тираном.
— Ты ненавидишь своего покойного деда, но при этом не прочь завладеть его наследством, — усмехнулась я, понимая, что хожу сейчас по краю, дергая тигра за усы.
— Так надо, — хладнокровно бросил Владислав, не собираясь больше ничего мне объяснять.
Некоторое время мы провели в полной тишине. Первой, конечно же, не выдержала я. Если уж нам придется на протяжении года жить под одной крышей и разыгрывать счастливую семью, то нужно хоть какие-то мосты навести!
— Владислав, — откашлявшись, позвала я. — Тебе не кажется, что мы слишком мало знаем друг о друге, как для безумно влюбленных, — съехидничала я, замечая, как напрягся Углицкий. — Расскажи что-нибудь о себе…
— Владислав Углицкий, тридцать лет, образование высшее медицинское, специализация — хирургия, — со сталью в голосе отчеканил он, словно на собеседовании.
— Ты серьезно? Нет, нет, — активно замахала я головой. — То есть это тоже важно, но я имела ввиду нечто иное. Расскажи, что ты любишь, чем увлекаешься…
— Люблю свою работу, — незамедлительно выдал мужчина.
— И почему это меня не удивляет, — фыркнула я, ожидая подобный ответ.
— Нет, я серьезно, — с энтузиазмом возразил Углицкий. — Иметь возможность спасать жизни и восстанавливать здоровье людей дорогого стоит. Это важное дело, но и большая ответственность.
— Хорошо, да. Я запомнила, — немного растерялась от его искреннего заявления. — Что-то еще? — продолжала выпытывать, но мужчина решил, что хватит с меня откровений. — Тогда моя очередь. Марина Судьбина, двадцать один год, выпускница университета дизайна… почти, диплом только защитить осталось, — хихикнула я. — Так, я люблю итальянскую еду, обожаю кофе и разбираюсь в его видах… Если цветы, то лилии, если фильмы, то комедии. У меня аллергия на клубнику и красные пищевые красители. Верю в судьбу, предсказания и прочие знаки Вселенной… — увлеченно перечисляла, однако в какой-то момент мне показалась, что я говорю с бетонной стеной. — Но ты меня не слушаешь…
Не отвлекаясь от вождения, Углицкий тяжело вздохнул — и слово в слово повторил все, что я только что ему говорила, заставив меня пораженно ахнуть.
— Еще и диктофон встроен, — просипела чуть слышно.
— Что? — хрипнул Владислав.
— Эмм, — растерялась на мгновение. — Беру свои слова обратно, ты слушал. Спасибо, — пробубнела себе под нос и отвела взгляд к боковому окну автомобиля.
Мы как раз выехали за город. Первое, что я заметила, это усыпанную солнечными бликами водную гладь озера, окруженного зеленью и цветущими раскидистыми деревьями. Залюбовавшись видом из окна, на мгновение утратила связь с реальностью, но понимание, зачем я здесь и с кем, быстро вернуло меня на землю.
Тихонько развернулась к Владиславу и украдкой посмотрела на него. Сосредоточенный, серьезный, ледяной, словно айсберг: сколько «титаников» уже отправил ко дну… С таким опасно враждовать, хотя и дружить сложно.
При этом внешне Углицкий был хорош собой, и шрамы на шее отнюдь его не портили. К тому же, они не тронули благородного, мужественного лица. Портило другое — невыносимый цинизм и пугающая холодность мужчины-камня. Однако придется как-то сосуществовать с ним все это время, раз уж подписалась на операцию «Брак»…
— А! И еще! — резко воскликнула я, вспомнив вдруг немаловажный, на мой взгляд, момент.
— Тише, — скривился Владислав, будто я его ударила. — Ты слишком громкая.
— Извини, — буркнула и обиженно умолкла.
— Говори, что хотела? — снисходительно разрешил он.
— Будет странно называть тебя полным именем, словно чужого, — на последних словах мой «жених» послал мне быстрый взгляд. — Надо как-то тебя… укоротить, — сузила глаза, размышляя.
— Что-что сделать? — хмыкнул Углицкий.
— Имя твое сократить, — проигнорировала его укол: он будто специально выставлял меня несмышленой девчонкой. — Например… Слава, Влад, Славик, — воодушевленно перечисляла возможные сокращения, постепенно забывая, что сейчас общаюсь не с другом, а с бесчувственным Дракулой, — Славуня, Славка, Владик, Сява…
— Хватит, — недовольно хрипнул он и, повернув ко мне лицо, серьезно произнес. — Влад… Зови меня Владом.
— Угу, — промычала я, сжимаясь под его строгим взглядом, но стоило ему отвернуться, как у меня вырвалось. — Но если что, Сява остается в силе. Это даже мило, — прыснула я, но не найдя отклика в этом скучном мужчине, продолжила. — А меня друзья зовут Мари.
— Мари, — посмаковал это имя и поморщился, будто попробовал невкусное блюдо. — На французский манер? Ребячество какое-то, — в очередной раз указал мне мое место. — Мне нравится твое полное имя, и я буду называть тебя Мариной, — холодно отчеканил он.
— Как хочешь, — пролепетала я. — Можешь вообще меня переименовать, раз уж оплатил годовой абонемент, — пожала плечами и услышала противный скрип кожаной обшивки руля.
Глава 3
От плохо скрываемого гнева Владислава меня спасло то, что автомобиль въехал на огражденную территорию его особняка. За нами тут же закрылись высокие кованые ворота, возле которых дежурила охрана.
Вышла из машины быстрее, чем Углицкий успел подать мне руку, и сделала это намеренно, избегая его близости. Правда, тем самым только увеличила градус напряжения между нами. Пару секунд Влад гипнотизировал меня взглядом, а потом развернулся, увлекая за собой в сторону дома. Несмотря на свойственную ему неспешность, сейчас он шел на удивление быстро. Мне приходилось семенить следом на высоких шпильках, которые то и дело застревали в щелях между мелкой фактурной плиткой, уложенной в причудливые узоры.
По пути я еще пыталась осмотреться вокруг, оценить, так сказать, логово зверя. Хотя, честно говоря, территория особняка выглядела мило и уютно. Наверняка, к созданию такого оазиса красоты приложила руку Ирина Алексеевна. По периметру были разбиты клумбы с цветами, высаженными в форме разных геометрических фигур.
По правую сторону от меня раскинулся сад с двумя резными беседками из деревянного сруба: одна огромная, видимо, для большой компании, вторая миниатюрная, с качелями и спортивной площадкой рядом. Слева вдали виднелся бассейн, окруженный и спрятанный от посторонних глаз густыми деревьями и идеально выстриженными кустами.
