— Правда! — улыбнулась Настя.
— Ну, ты согрелась?
— Да.
— Тогда пошли к ним, а то полчаса осталось до нового года.
Они снова вошли в гостиную. Все опять уставились на Настю. Катя встала и, взяв Настю за руку, вывела на кухню, Таня поспешила за ней.
— Ну-ка, садись, — она посадила девушку на скамейку. — Сейчас мы тебя красавицей сделаем, а то как встретишь новый год, так его и проведёшь. — С этими словами она стала накладывать Насте макияж. После того как она закончила, Таня сделала ей красивую прическу. Девушки отошли, любуясь своей работой.
— Вот это другое дело, — произнесла Катя
— По-моему, ничего,— произнесла Таня.
— По-моему, очень хорошо! — восхитилась Катя. Настя взглянула в зеркало: на неё смотрело хорошенькое девичье личико с длинными ресницами и зелеными глазами. Минимум макияжа и распущенные длинные до поясницы подкрученные волосы только подчеркнули её прелесть и красоту.
Девушка невольно и восхищенно улыбнулась своему отражению.
— Ну, вот теперь можно идти встречать новый год, — произнесла Катя. С этими словами они дружно пошли к гостям. Все с любопытством разглядывали Настю. Пытаясь угадать, что в ней изменили девушки. Настя стеснительно, то опускала, то поднимала длинные ресницы, краснея.
— А она и правда хорошенькая Снегурочка-то наша, — произнесла Таня.
— Как же тебя зовут, милое создание? — спросил Сергей, которому она уже успела понравиться.
— Настя, — тихо произнесла девушка. Сидевший в это время во главе стола, Андрей, и молча с интересом наблюдавший за всем происходящим, при произнесении этого имени странно и подозрительно взглянул на неё. Она не заметила его взгляд.
— Слушай, а может ты правда Снегурочка? — спросил кто-то, все засмеялись.
— Ну ладно, ладно, — произнесла Мария Николаевна, — хватит смущать девчонку, — и подтолкнула Настю на свободное место. Андрей проследил за ней с подозрением. Пока все ужинали и общались, он то и дело поглядывал на Настю. «Неужели, Она?» — думал он, вспоминая ту девушку с дискотеки, которую он полгода назад возил в травму, и ту фею на роликах. «Неужели Она, Настенька?» — Андрей взволнованно и задумчиво наблюдал за Настей, пытаясь вспомнить её лицо, тогда. И ему тут же пришли на ум слова Петровны: «Пока она будет хранить твой платок, судьба всегда вас будет сводить вместе.»
Все уселись. До нового года оставалось пятнадцать минут.
— Поешь чего-нибудь, — заговорила Мария Николаевна, сидевшая рядом с Настей.
— Спасибо.
— Мой сын сидит во главе стола, — тихо похвасталась Мария Николаевна. Настя взглянула на красивого мужчину, во взгляде которого минут тридцать назад она искала защиты, и их взгляды с Андреем встретились. И оба одновременно и неожиданно друг друга узнали. Настя поспешно отвела взгляд в тарелку: « Боже, это Он, Андрей!» — стучало её сердце, и вертелись мысли в голове. Да, она вспомнила его, пусть даже и прошло полгода, и появился новый объект любви, но всё же Андрей - был как предназначением, как судьбой свыше, и она просто не имела права его забыть или не должна забывать. Как будто жизнь специально сталкивает их. Андрей тоже узнал Её, Настеньку, по изумрудного цвета красивым глазам.
— А как его зовут? — тихо спросила Настя, чтобы не вызывать подозрения у этой доброй женщины.
— Андрюшкой, — улыбнулась женщина. — Он у меня такой умница! Директор мебельной фабрики.
— Правда, — прошептала Настя и невольно завороженно взглянула на него, пока он не заметил её взгляд и не подмигнул, улыбнувшись. И она поняла: он тоже узнал её и вспомнил.
Наконец пробили часы двенадцать ударов. Разлили шампанское, и Настя загадала, чтобы у них с мамой и тетей Кристиной было всё хорошо в этом году. А ещё, чтобы эти знаки - встречи с этим мужчиной её мечты, наконец, были кем-нибудь объяснимы, почему жизнь сталкивает их, и что это может означать. Все по кругу произносили тосты и пожелания друг другу. Настя сидела и ковырялась вилкой в тарелке, задумчиво слушая разговоры и наблюдая за незнакомыми ей людьми, которые в этот вечер стали для неё близкими, даже ближе, чем её друзья. Наконец, очередь дошла до Андрея. Он встал с бокалом в руке и коротко поздравил всех с новым годом, пожелав успехов в работе и личной жизни. Настя задумчиво слушала его и думала о том, что как же обидно ей сейчас, что у неё нет такой компании, что её друзья оказались такими предателями, слёзы снова наворачивались, а к горлу подступал комок. Её от мыслей неожиданно оторвал шквал возгласов, крик с новым годом, людей, собравшихся за этим столом, и звон бокалов. Андрей обошёл вокруг стола, подставляя свой бокал друзьям. Все улыбались веселились, шутили. А Настя сидела задумчиво глядя на всех. Андрей, бросил взгляд в её сторону и заметил грусть на лице и в глазах. Он решительным шагом подошёл к ней:
— Так ребят, ну-ка быстро налили нашей новой гостье шампанского! — громко произнёс он. Отчего Настя вдруг ещё больше опустила глаза и попыталась вся сжаться, так как все вдруг разом посмотрели в её сторону и замолчали.
— А ей можно? — спросил кто-то.
— А почему нет-то? — удивился Андрей.
— Насть, а тебе есть восемнадцать уже? — спросила длинноволосая блондинка, сидевшая справа от места Андрея. Это была Лизка. Она снова не упустила свой шанс, занять козырное место рядом с любимым начальником.
— Да, — усмехнулась девушка.
Андрей налил ей шампанского и подал фужер. Она взяла бокал, всё ещё не осмелившись поднять на него глаза. Он наклонился к ней так, что она почувствовала его дыхание над головой и приятный аромат его одеколона.
— Не грусти, — прошептал он над самым её ухом, никто кроме неё не услышал эти слова, но все удивленно и с любопытством заулыбались.
— А нам скажешь, Андрюш? — будто с любопытством и с ревностной ноткой в голосе спросила Лизка. Настя посмотрела в её сторону. Та испытывающие и с поднятыми бровями смотрела на Андрея и улыбалась. Мужчина выпрямился и усмехнулся.
— Нет, это наш маленький секрет, — хитро улыбнулся он и взглянул на Настю, последняя перевела на него свой взгляд и их глаза встретились, но она поспешно опустила их перед собой, смущённо улыбнувшись. Все переглянулись и улыбнулись. Мария Николаевна, была приятно удивлена, что Андрей так поступил. Андрей вернулся на своё место. Праздник продолжался. Все говорили, шутили, ели и пили. Настя делала вид, что ела, но сама со скрытым любопытством за всеми наблюдала. Больше, конечно её внимание привлекал Андрей и сидевшая справа от него блондинка, раннее известная, как Лизка. Настя заметила, что она явно оказывала ему всевозможные знаки внимания. Но Андрей мягко отмахивался от её назойливости и старался особо не обращать на неё своё внимание, общаясь с остальными. Поев и попив, все начали одеваться смотреть фейерверк, который мужчины уже стали готовить на улице.
Настя и Мария Николаевна остались дома и смотрели на все приготовления в окно.
— Я хочу туда, — вдруг произнесла Настя.
— Иди, конечно, только оденься теплее.
Девушка выбежала на улицу. Разноцветные огни с грохотом разлетались по всему небу искрящимся дождём так низко, прямо над самой головой, а потом исчезали в сумерках ночного неба. Следом взрывался новый дождь огней. Девчонки восторженно визжали. Настя с восхищением смотрела на небо, боясь пошевелиться, чтобы не пропустить ни одного огонька.
Она почувствовала, как кто-то обнял её за плечи. Девушка обернулась и, увидев красивое лицо, узнала в нём Андрея: сына этой доброй женщины, приютившей её сегодня.
— Что нравится? — спросил он, улыбаясь и глядя на небо.
— Очень нравится! — восторженно ответила девушка, почувствовав, как его большая ладонь согревает ей правое плечо. А потом все играли в снежки, и Настя веселилась вместе со всеми, забыв про свои огорчения. Ведь эти неизвестные ей люди, приютившие её, стали для неё на сегодня почти родными. Потом были танцы. Все веселились. Настя тоже танцевала, чтобы забыть обиду на друзей. И как всегда она очень хорошо танцевала, что многие удивлялись и обращали на неё внимание, на девочку, неизвестно откуда появившуюся в этой деревне, далеко за городом. Серёга пристроился к ней, и они танцевали в паре. Андрей наблюдал за ней с тайным для всех восхищением, но по-прежнему не решался подойти и признаться, что знает её, так же, как и она. Лизка выбрала удобный момент и начала клеиться к Андрею, вешаться на шею. Все уже давно привыкли к такому зрелищу с её стороны, но перед Настей Андрею было неудобно за Лизкино поведение, он и сам не знал, почему. С другой стороны, со дня их последней случайной встречи прошло полгода, и Настя должна понимать, что у него могла появиться девушка, так же как и у неё мог появиться парень, хотя от последней мысли Андрею стало немного грустно. Да, и Лизкины приставания ему начинали надоедать, но сказать ей грубо он тоже не мог и не хотел. Сергей рассказал Насте про всех друзей, и про Лизку в том числе, что она по уши влюблена в Андрея и напрасно вот уже год пытается завоевать его сердце. Настя периодически наблюдала за ним с Лизкой и понимала, что он по-прежнему остался мужчиной её, Настиной, мечты, но теперь у неё совсем нет на него шансов, раз он отшивает такую красотку, как эта неизвестная ей Лизка. Да, мечта недостижима. Он теперь никогда не вспомнит её, Настю, и теперь навсегда отдалился от неё. Но Настя горевала и о другом, когда она оставалась в одиночестве, то думала о Жене, и что он, наверное, сейчас где-нибудь проводит время с её лучшей подругой. Заиграла медленная красивая музыка, и все разошлись по парам и начали танцевать. Настя поспешила выйти и передохнуть, чтобы никто, не подумал, что ей не хватило пары, и чтобы не стоять одиноко в комнате, где все танцевали. Она сидела на диване, когда Андрей вышел из комнаты, ища кого-то.
