неприятном.
— Там еще… наши родители будут, — она глотнула кофе и посмаковала ореховый привкус. — И если Полина представит им тебя, как моего парня, готовься.
Синие глаза всегда с нежностью ее встречали. Карина опустила взгляд.
— Отец может… себе позволить… какое-нибудь не очень… высказывание. Не реагируй.
— Так волнительно с твоими родителями знакомиться, — Зайкин повел плечами, как от мурашек. — Но у меня самые серьезные намерения.
Они снова встретились взглядами. Девушка закатила глаза. Парень лыбился.
— Дурак, для тебя это родители Полины.
— Но я-то для них буду твоим парнем.
Она взболтала остатки кофе и допила. Зайкин тоже поднес стаканчик к губам, но задумался ненадолго, а потом оскалился.
— Думаю, после такой ролевой игры меня просто обязаны взять в разведку тройным агентом.
Карина посмеялась и выбросила пустой стаканчик в урну на крыльце. Парень по-джентельменски придержал ей дверь. В гардеробе она вспомнила о вчерашнем разговоре с Жераром и, не особо обдумывая, решила поделиться с Зайкиным. Загородила выход и посмотрела снизу в глаза виновато. Запнулась в собственных мыслях, потерялась в мире, забыла, как говорить и что. Он опять ласкал ее взглядом, пока не услышал неуверенный голос:
— Жерар в меня влюбился.
Добродушное выражение вмиг сменилось маской презрения.
— Мм, я заметил.
Парень пролез между ней и вешалкой и стремительно двинулся к выходу. Она успела схватить его за руку.
— И все?
Он развернулся резче, чем она ожидала, и подошел вплотную. Густой запах кокоса душил сладостью. Карина, выпустив его запястье, отшагнула одной ногой и с боязнью посмотрела в лицо. Синие глаза снова обрамлялись красными веками, слезились. Пыль с пальто вызывала аллергию.
— А что еще? — голос погрубел. — Кариш, я тебе не подружка. И обсуждать с тобой твоих мужиков не готов.
Дожидаться ответа Зайкин не стал, развернулся на полуслове и вышел в холл, чихая на ходу. «Дура», — корила себя девушка. Вышло глупо. Она и сама не понимала, почему именно так это подала, будто специально хотела его позлить или, точнее, заставить ревновать. Одинокая душа постоянно требовала подтверждения любви.
— Да ты не понял, — процедила она и побежала следом, но на выходе его остановила Самойлова с третьекурсником.
В коридоре столпились студенты. Двое преподавателей встали сбоку. Говорить стало неудобно.
— Зааай, ты опять постригся! — возмущалась однокурсница. — Я так скучаю по твоим кудряшкам.
Окольцованные пальцы проскользили по русому «ежику» парня. Зайкин молча улыбался. Карина, злясь, прошла между ними и задела девушку плечом, хотя старалась никого не касаться.
— Свои отрасти.
— Аккуратней, — отшагнула Самойлова.
— Извини, не выспалась, — в этом бурчании не чувствовалось вины совсем.
— Знаешь, если не спать со всеми подряд, — однокурсница бросила ухмылку вслед, — иногда удается высыпаться.
Карина показала средний палец, не оборачиваясь.
— Хороший совет, надо попробовать, — вставил Зайкин с усмешкой.
— И прикид у тя седня странный, — послышался голос третьекурсника.
Все трое тоже двинулись с места.
— А че в нем странного? По-моему, я выгляжу, как ты.
Друзья посмеялись и воскликнули синхронно:
— Именно!
У Зайкина на все мгновенно находилась отговорка с историей.
— Мамка стилиста мне сменила. Долго мы его искали. Всю мою жизнь. К кому только не обращались…
Дальше Карина слушать не стала, он ведь сочинял, как дышал. Чтобы оторваться, она забежала в туалет. Когда вошла в аудиторию, все расспрашивали Зайкина о новом имидже. Они еще его стрижку не закончили обсуждать, а тут случился новый шок — странный прикид, то есть абсолютно обычный, как у всех. Парень терпеливо отвечал на каверзные вопросы.
— Зайка, ты потерял всю привлекательность, — разочаровалась одна из девчонок.
Карина не смогла определить по голосу, а толпа вокруг загораживала ее полностью.
— Блин, Ален, ты разбила мне сердце, — Зайкин звучал так, будто, действительно, расстроился. — Я ведь тебе как раз хотел понравиться.
— Ой, Зай, знаем мы, кому ты всегда хотел понравиться, — отмахнулась Игнатьева.
Раздались смешки. Парень на это ничего не ответил и даже в сторону Карины не посмотрел. Она уже дошла до последней парты и обернулась на кучку однокурсников.
— А по мне, так гораздо круче, сразу видно, что красавчик, — заметила Соломина, хотя сама носила полудетские вещи с оригинальными принтами, в которых маленькая фигурка утопала.
— Правда? — парень воспрянул, округлив глаза. — Спасибо, Дин, мне очень приятно.
— Зай, что-то с тобой происходит, — подозревала Самойлова, скрестив руки. — Вечеринки перестал устраивать, девчонкам всем отказываешь, Ермакова вдруг на фестивале тебе в помощницы набилась. Признавайся, замутили, что ли?
Все притихли. Девушка озвучила главную мысль всего курса. Шепотки Карина давно то там, то тут замечала, но откровенно Зайкина об этом еще не спрашивали.
— А что, похоже? — парень оглядел всех, а потом вытянулся и через толпу крикнул. — Кариш, ты там в меня случайно не влюбилась? А то слухи ходят.
— Иди в жопу, Зайкин, — импульс злости проскочил по нервам. — Не в этой жизни.
— Жаль.
Она с грохотом выдвинула стул и упала на сиденье. Спрятала себя за ноутбуком, хотя тот только загружался. Сознание не до конца понимало, откуда берется эта злость. То ли от ревности, потому что девчонки тут же расслабились, поняв, что ничего не изменилось. То ли от смущения, потому что все уставились на нее с хитрецой в глазах, будто понимали, как все обстоит на самом деле. То ли от чувства собственной немощности, потому что сердце постанывало, требовало правды.
Ее спас Варданян своим тихим появлением, которое Зайкин ознаменовал громкими поздравлениями. Вытянутая голова покрутилась на месте и быстро двинулась навстречу вошедшим. Настена высунула румяное лицо из-за широких плеч.
— Вааард, дружище! — радовался Зайкин. — С днем рождения!
На ладони лежал мяч, потрепанный и исписанный. Варданян улыбался, но смотрел недоуменно на подарок. Настена вышла вперед него, тараща глаза от любопытства.
— Держи. С Зайкой мечты сбываются! — хвастливая улыбка озарила бледное лицо.
Варданян перенял подачу и покрутил в руках, как диковинку, будто впервые держал волейбольный мяч. Маркерные надписи издалека казались размазанной грязью, но Карина все равно пыталась вчитаться. По мере прочтения кофейные глаза именинника расширялись и светлели, будто освещались радугой.
— Ух ты, Зай! — друг кинулся обниматься и даже пару раз приподнял тощего парня.
Тот смеялся весело. Толпа поспешила их окружить, чтобы понять суть.
— Блин, ничосе, Кам, смотри что у меня! — Варданян поднял мяч, как кубок, и тут же опустил, повернувшись к Зайкину. — А как ты договорился? Ты что, его знаешь?
— Кого? — прыгал сзади Каменчук. — Настен, че там?
Парень, положив руки на плечи девушки, пытался заглянуть за ее начесанную шевелюру. Она вежливо высвободилась и пропустила его вперед.
— На, зырь, — хвастался Варданян. — Зай, блин, реально, как?
— Легко, — скромности ему всегда не доставало. —
