выучу так, чтобы на пятерку.
– Мне бежать надо, Савелий Эдуардович. Вы простите меня, я болтать больше не буду.
– До свидания, Варенька, – протягивает старик. – Аккуратно на улице ходи, там гололед.
Стыд, вот что я чувствую. Обволакивающий, как невидимая вязкая смола. Хочется отмыться от него поскорее, все исправить. Повернуть время вспять, только это бывает разве что в сказках… В жизни как раз наоборот, одно вранье порождает другое, другое – третье… Раздувается, как огромный шар, а потом взрывается!
Я бегу по коридорам универа, на ходу натягивая шапку и застегивая куртку. Бросаю взгляд на часы: опоздала всего-то на семь минут. Надеюсь, Марк не ушел. Выскакиваю на улицу под сгущающиеся сумерки и падающий мягкий снег. Застываю на ступеньках и взволнованно смотрю по сторонам, перебирая взглядом мимо проносящиеся лица парней и девчонок. И, наконец, вижу его – Марка…
– Привет, я Варя, – протягиваю руку и опускаю взгляд. Черт, ну какой же он красивый. Будь моя воля – век бы смотрела на парня. Пялилась на большие глаза и розовые губы. Интересно, на нас кто-нибудь смотрит? Оглядываюсь по сторонам, но вижу только Вареникова и Чередниченко. Черт!
– Хочешь знать, видел ли меня кто-то? – улыбается Марк. – Да, твоя подруга Лика предупредила об опоздании. И… возле меня крутились две весьма привлекательные девчонки. Абсолютно одинаковые.
– Ха! Это сёстры Семеновы.
– Королевы курса?
– Нет. Жалко, что королевы ушли раньше и не видели, к кому ты пришел. Идем? – кокетничаю я.
– Не против спорт-бара? Если честно, сегодня игра, и я хотел… поболеть с друзьями?
– Хоккей?
– Да! Ты не будешь против присутствия моих друзей? Я выслушаю тебя, не волнуйся. Они придут позже.
– Не против. А они тоже модели?
– Не все. Идем!
Марк крепко хватает мою ладонь, обтянутую шерстяной варежкой, и тянет к парковке универа. Что? У него еще и машина имеется?
– Ты на колесах?
– Машина моего отца. – Смущается Марк. – Ничего особенного, всего лишь старенький Хёндай.
– Да ладно тебе, пошли.
Я еду с красивым парнем в машине. Волны теплого воздуха из печки щекочут лицо, а салон наполняется ароматами зимы и парфюма Марка – сладковатого, пахнущего восточными пряностями. Неужели, у меня все получилось?
– Рассказывай, Варя, во что вляпалась? – не отрывая взгляда от дороги, спрашивает Марк.
– Да Майка тебе все рассказала. Добавить нечего. – Уныло вздыхаю. – Мне нужен липовый жених. Ты не подумай – всего на новогоднюю ночь дома. Приедут родственники, сам понимаешь.
– А что потом? Когда речь зайдет о свадьбе? Тебе же придется объясняться по новой.
– Ты прав, но потом ведь… может все измениться.
– Нам надо все продумать до мелочей. Ну… чтобы наши показания не расходились. Итак, где мы познакомились?
– Где-где? На показе. – Оживляюсь я.
– И что простая студентка может делать на показе? Нет… Думай над другим вариантом.
Марк паркуется возле спорт-бара «Витязь» – популярного места досуга молодежи.
– Не дрейфь, Варя. Какая, кстати, у тебя фамилия? – Марк надевает на голову капюшон и щурится от падающих снежинок.
– Поленкина.
– Сколько лет?
– Двадцать, а тебе?
– Двадцать два.
– Эх, Марк, мне столько нужно у тебя спросить! Где ты учишься, как зовут твоих родителей, любимое блюдо. Надо было последовать совету Лики и записать вопросы в блокнот. – Сокрушаюсь, натягивая на лоб шапку.
– Лика, это та симпатичная шатенка?
– Понравилась?
– Ну… ничего.
Возле спорт-бара толпится молодежь. Парни курят, выпуская в зимнее небо сизые облачка дыма, девчонки игриво топают и потирают озябшие ладони. Очевидно, сегодня важный матч, иначе как объяснить такое столпотворение?
– Я забронировал кабинку, – говорит Марк, крепко сжимая мою дрожащую ладошку. – Две недели назад. А эти… скорее всего, не попадут внутрь.
– Какой ты предусмотрительный, – бросаю на несчастную молодежь, обречённую стоять на улице, высокомерный взгляд. – А зачем им обязательно попадать внутрь? Неужели нельзя посмотреть матч после?
– Эх ты! Они сделали ставки и хотят узнать итог матча сегодня. Новый год на носу, всем нужны деньги. Слышала о ставках на спорт?
– Марк, а почему ты согласился? Ну… помочь мне? Твои родители не будут против, если в новогоднюю ночь тебя не будет в семейном кругу?
– Мои родители живут сами по себе, Варь. – Произносит Марк, когда администратор проводит нас к столику. – Делают видимость семьи. Мать знает, что у папы есть любовница и почему-то не уходит. Стала злоупотреблять алкоголем. Мы давно не интересуемся жизнью друг друга. Если честно, мне захотелось как-то по-особенному отметить Новый год. Моя девушка уезжает на сборы в Сочи… Не хочу быть один.
– Что?! Ты не говорил про девушку. – Взрываюсь я, плюхнувшись на мягкий диванчик.
– Ее зовут Лиля. Она спортсменка, мастер спорта по художественной гимнастике. Надеюсь, на наших с ней отношениях не отразится моя помощь тебе.
– Конечно же, нет. – Мотаю головой. – Я уж точно не проболтаюсь, не волнуйся. Первого января ты станешь свободным, как птица.
– Вот и хорошо. Смотри, вон пришли мои друзья! – прослеживаю за взглядом Марка и теряю подбородок: в холле два незнакомых парня и Ольга Хохловская – красавица курса, повисшая на одном из них…
Варвара
– Поленкина, а ты тут что забыла?
Ну да, а что мне стоило ожидать? Лицо Хохловской приторно кривится, а потом вытягивается. Видимо, эмоций так много, и девушка не знает, что выпустить вперед: недоумение или гнев, любопытство или презрение? Одно мне понятно – все они неприятны. Конечно, как это простая смертная Варя Поленкина посмела влезть в круг избранных?
– Я… Эм…
– Как это понимать, Марк? Лиля в курсе? – Ольга переключается на Марка.
– Так! Давайте успокоимся, – Марк взмахивает руками, словно собирается сдаться на суд возмущенной фурии. – Варе нужна помощь, и я вызвался ее оказать.
– Что же это за помощь? – Хохловская нервно разматывает белый пушистый шарф. Расстегивает молнию куртки.
– Ребят, ну чего вы накинулись? Знакомьтесь, это Варя – студентка Лесотехнического. А это Павел Оленченко – модель.
Марк мог бы не уточнять – тот, на ком собственнически висит Хохловская, красив как бог. Высокий голубоглазый блондин с длинными волосами, выбивающимися из-под шапки. На его лице не отражаются эмоции: очевидно, парень
