"Неплохая идея!" - о, нет! И кто меня за язык постоянно тянет?
* * *
Свадьба. Ох, что-то меня мандражировать начинает. И свадьба, вроде как, не моя, а почему меня так колбасит? Наверно, последние слова Гракхама из головы не выходят. Что бы они могли значить? "Он твой и ничей больше". Кто "ОН"? Ага, как всякую ерунду подслушивать и комментировать, мы тут-как-тут, а как ответить на более конкретный вопрос, занятые мы - не мешай!?
Церемонию проводили на закате в храме. Меня подвели ко входу и я замерла, не в состоянии сдвинуться хоть на миллиметр.
- Вдох, выдох, - сама себе твердила и проделывала дыхательные упражнения, чтобы успокоить разбушевавшееся сердце. Как в руках оказалась золотая ленточка, даже не заметила. Нас ею, типа, жрец связывать будет. Навечно! Вот только имя фальшивое прозвучит и как в этом случае будет выглядеть наш брак перед Богом? А, Гракхам? Ты ведь в курсе всего, почему позволяешь этому произойти? Сжав кулаки и вскинув гордо голову, я с уверенностью вступила в темный проход и в ту же секунду зазвучала флейта. Шаг, еще один и мой взгляд наталкивается на жениха.
УПС! Это шутка, что ли? И вот он - ГЕНЕРАЛ? Командующий армией? Может, это дружок жениха или еще кто? Где настоящий жених?
А потом мой взгляд упёрся в маску, закрывающую почти пол-лица парнишки, которому по моим меркам не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Да, высокий. Да, стройный. Да, гордо несущий голову на плечах и, похоже, довольно умную голову, раз стал советником Императора...НО! Он же еще ребенок! У нас с ним разница в возрасте лет эдак шесть, не меньше. Я похожа на Аллу Пугачеву? В жизни не мечтала о муже младше себя. Боже, о чем я? Он же не мой будущий муж. Чего это я так разошлась, спрашивается? Правильно, венчаемся и я сваливаю, а вы нянчитесь с малолеткой, как вам вздумается. Кстати, если бы не повязка, думаю, выглядел бы парень отпадно. Интересно, какие у него были глаза? Бедняга, это ж надо было в таком юном возрасте лишиться всего? И чего все от него шарахаются? Я, между прочим, тоже решила от него сбежать. И чем я лучше остальных? Ой, нет, дорогуша! Только не начинай строить из себя мать Терезу. Тебе здесь не место! Бог может со мной и дома пообщаться. Он же в гости собирался? Правильно, у меня есть план! Или был? Ы-Ы-Ы, у меня, кажется, материнские инстинкты просыпаются, не к добру это. Интересно, а его дракон красивый? Мне бы хотелось провести рукой по его сверкающей под лучами солнца чешуе. Покататься, как героиня фильма "Он - дракон" я бы отказалась, все-таки боязнь высоты переборет любопытство, а вот погладить такое чудо хотелось бы. А для этого надо будет остаться рядом с ним, чего я делать не собиралась. Ведь не собиралась? Как же все сложно!
А молитва-то кстати пришлась. Вот иду и не могу понять, как меня так угораздило? И почему я раньше ни у кого не расспросила о будущем женишке? Только с Шипсом и разговаривала еще в самом начале о нем. Как будто кто-то намеренно уводил мои мысли от него.
Парень же стоял и, словно, смотрел на меня, следя за каждым моим движением. Его лицо безотрывно было повернуто ко мне, не обращая внимания ни на какие другие раздражители. А именно, рядом с ним стоял, не иначе, как сам император. Разоделся, как щеголь: белоснежная рубашка с рюшиками на груди, черные брюки со стрелочками, туфли от света свечей просто сверкали. На плечи накинут красный плащ с золотым шитьем и естественно корона, украшенная рубинами. А колец! На каждом пальце штуки по три, наверно. Вальдар рядом с ним смотрелся намного элегантнее и строже, что ли. Черный смокинг под красную рубашку и галстук-бабочку. Красные волосы аккуратно зачесаны назад и убраны в хвост. Ростом два парня хоть были одного, а вот телосложением разнились. Дракон был худощав, строен и в каждом его жесте сквозило благородство. Император был проще, что ли?! Его поведение больше смахивало на пани-братское. И на казенных харчах он неплохо "подобрел". До колобка, конечно, еще не дотянул, но уже близок к этому.
"Мой" жених стоял и в упор "смотрел" на приближающуюся к нему меня. Парень чуть склонил голову к правому плечу и напряженно сжал губы. Император постоянно что-то ему шептал, немного склоняясь к его правому уху, но керк Дерк ни малейшего внимания не обращал на него. Я решила проверить, действительно ли он смотрит на меня, а не в пространство, и чуть отклонилась от середины дорожки, сделав маленький шажок в бок. Его лицо моментально повернулось вслед за мной. Шаг назад к середине прохода, лицо проследило за мной снова. Он точно слепой? Шипс был прав, говоря, что Вальдар, будто все видит. Драконье чутье? Возможно. Его тоже нельзя сбрасывать со счетов. Надеюсь, он не учует мой мешочек.
* * *
Я стоял у алтаря и не знал, чего мне ожидать, ведь мы так и не смогли внедрить своих людей. Вернее, мы их внедрили, только керка Арисса оказалась умнее, чем мы предполагали. В плане безопасности, заставив всех наших людей дать клятву на крови. В смысле, поклясться ей в верности своей кровью. А это равносильно клятве на свобственную жизнь, ведь кровь - это наша жизнь. Им ничего не оставалось, как дать такую клятву, чтобы не раскрыть себя. И наш план провалился. Мы ничего не могли сделать. Наблюдения извне ни к чему не привели. Керка Арисса беззаботно разгуливала по своему поместью, ничем не выдавая себя. Нашла она себе замену или нет, мы так и не узнали.
Поэтому и стою в ожидании приговора натянутый, как струна.
- И как мы узнаем, что это та девушка, которая нам нужна? - прошептал Лариан, нервно комкая край своего плаща (шуршание было тому свидетельством). Я еще ни разу не видел его таким взволнованным. Всю фазу Лика он был похож на загнанного в клетку зверя. Метался по кабинету, не находя себе места, ведь это он придумал и воплотил в жизнь затею с подменой невесты. Ему-то что? Придумал, соединил и свободен, как ветер. А я? Что мне делать с керкой Ариссой, если это она, а не та, которую я так жажду видеть рядом с собой? Без которой не мыслю себя в этом мире?
- Если это не незнакомка, я что-нибудь придумаю! - клятвенно пообещал друг, не веря собственным словам ни на шиш. В его голосе слышалась явная неуверенность.
И вот наступает решающий момент. Начинает звучать молитва-воззвание к Богу жизни, которая означает выход невесты. Створки огромных, едва не до потолка, дверей, как мне показалось, открывались слишком медленно, круша мои нервы в клочья. В проеме я "увидел" яркий ореол ауры девушки. Сначала ее аура отливала насыщенными красками страха. Движения были неуверенные, словно деревянные. Возможно ли, чтобы керка Арисса не умела ходить на высоких каблуках? Именно так все и выглядело.
В следующий миг страх резко заменяется недоумением и, я бы даже охарактеризовал это, как возмущение. Аура переливалась из одно цвета чувств в другой так стремительно, что я даже залюбовался. Темно-серые цвета страха перекрашивались в сиреневые оттенки удивления, в более темные тона фиолетового, означающие недоумение.
Мое сердце в надежде едва не останавливалось, пропуская удары. Я не мог оторвать магического взора от ауры девушки, которая ни на секунду не оставалась однотонной, как у керки Ариссы на том званом обеде. Аура благородной девы выражала только одно чувство - отвращение. Даже ни страх, нет! Отвращение. Единственное, что чувствуют ко мне все мое окружение после трагедии. Я уже даже привык к черноте аур вокруг меня. Аура же приближающейся ко мне девушки была настолько насыщена красками, что я боялся верить - это она! Моя незнакомка! Чувства в ней так и кипели: страх - удивление - ярость (причем направлена она не на меня, а на окружающих) - сострадание (не жалость, нет) - нежность (как давно я не ощущал ее теплого касания к моей душе, замерзшей под толстым слоем льда отстраненности).
Я себя сдерживал из последних сил, чтобы не кинуться к ней. Сколько еще будет вытягивать из меня жилы эта молитва? Конец ей будет? Что же девушка так медленно движется? О, мой Бог, молитва только одну треть отзвучала. Еще шестьдесят шесть шагов. Как вытерпеть?
