Много Алексей не пил, однако процесс этот был столь регулярным, что Ольга, часто бывавшая у Ивановых дома, уже забыла, как муж подруги выглядит абсолютно трезвым. Хуже всего было то, что стоило ему хоть немного перебрать, из заботливого и любящего супруга он превращался в домашнего тирана, недовольного всем на свете: приготовленной пищей, уборкой дома, качеством стирки и даже воспитанием детей. Он обвинял жену во всех смертных грехах, начисто забывая о своем воспитании и интеллигентности и переходя на площадную брань.
Поначалу Наташа очень переживала, обижалась, потом смирилась и старалась не обращать на выходки мужа внимания. И все-таки Ольга, встречаясь с подругой, всегда замечала следы очередного скандала. Она очень сочувствовала ей, но не знала, чем в такой ситуации можно помочь.
Наталья была успешной женщиной, ее очень ценили на работе. В частной клинике она заведовала терапевтическим отделением и получала хорошие деньги. Консультируя многих известных людей, никому и никогда не рассказывала об их болезнях. В общем, Ольга гордилась своей подругой и расстраивалась из-за того, что та не может наладить семейную жизнь.
– Ну и о чем ты задумалась? – прервала ее размышления Наталья.
– В очередной раз о смысле жизни, – вздохнула Ольга.
– Бессмысленное занятие, позволительное лишь сильной половине человечества. Нам, слабым женщинам, нужно думать лишь о проблемах насущных. На данный момент – очень хочется есть.
– Да, ты права. В наше любимое кафе? – встрепенулась Ольга.
– Да, и как можно живее, пока это стремление не стало всеобщим. – Можем остаться без столика.
Наталья подхватила Ольгу под руку и потащила ее к выходу из поликлиники.
Когда они сделали заказ, Ольга спросила:
– Почему ты такая перевернутая? Опять муж скандалил?
– Опять. Только у нашей болезни появились новые симптомы: он начал задевать детей. Вчера Антошку довел до слез. Конечно, я не выдержала и вступилась за сына. Ему только это и нужно было. Наслушалась такого…
Рассказывая, Наталья теребила бумажную салфетку, и лишь это движение выдавало ее волнение, голос же оставался ровным и спокойным.
– А сегодня с утра – полное раскаяние, – продолжала она. – Смотрит на всех глазами побитой собаки. Короче, все как обычно. У тебя что произошло?
– У меня… – Ольга задумалась. – Много всего. Не знаю, с чего и начать…
– С Кириллом все в порядке? – заволновалась Наталья.
– Да, с Кирюшкой все хорошо. Правда, уроки учить не хочет. Только приходит из школы и бегом к компьютеру. Прямо беда какая-то.
– Ну это беда общая. Мои за компьютер воюют. Аленка, на свою голову, купила Антошке диск с детскими играми, теперь его не отогнать. Визг целыми днями стоит, – усмехнулась немного успокоенная Наталья.
Принесли салаты. Некоторое время они молча ели. Потом Ольга, отложив вилку, решительно начала рассказывать. Слушая ее, Наталья отодвинула тарелку и нахмурилась. Она знала о существовании супругов Немировских и о том, какую роль они сыграли в жизни ее подруги. Рассказ о том, что произошло в гостиничном номере, поверг ее в изумление. Она лишь качала головой, не в силах что-либо сказать. Ольга замолчала, грустно посмотрела на нее и растерянно пожала плечами.
– Да-а-а, – протянула Наталья. – Как же так?
– Вот так, подруга. Когда он до меня дотронулся, я снова почувствовала себя семнадцатилетней девчонкой, у которой от его прикосновений полностью отключалась голова, оставались одни ощущения. Зато какие ощущения! – невесело рассмеялась она.
– Ощущения – это хорошо. Только отчего взгляд-то такой загнанный? – Наталья внимательно смотрела на подругу.
– Знаешь, Наташ, я так долго и старательно формировала свою оборону, надеясь никогда больше с ним не встречаться, и вдруг все рухнуло. Я действительно оказалась загнанной в тупик, – Ольга вздохнула.
– Что тебя так мучает? Ну встретились, ну переспали… Что изменилось от этого? – Наталья, не понимая подругу, нервничала.
– Все, все изменилось! – На глазах у Ольги блеснули слезы. – Как ты не поймешь! Столько лет прошло, как он меня обидел, а стоило ему оказаться рядом – и я растаяла. Я люблю его до сих пор! – почти выкрикнула она – И мне от этого плохо…
Они молчали. Наталья хмурилась все больше, не зная, как реагировать на признание подруги, а Ольга, не поднимая глаз, сидела неподвижно. Подошел официант, принес горячее, с удивлением посмотрел на молчавших женщин, расставил тарелки и неслышно удалился.
– А как же Влад? – решилась нарушить затянувшееся молчание Наталья.
– Думаю, что нормально. Я позвонила ему вчера, сказала, что мы больше встречаться не будем. Кажется, он не очень расстроился. Во всяком случае, мы расстались легко. Давай есть, а то все остынет.
Ольга принялась за аппетитный кусок мяса.
Наталья тоже приступила к трапезе и, изредка поглядывая на подругу, настойчиво отгоняла одну и ту же мысль: «До чего же нам все-таки не везет».
Несколько дней Валерий собирался с духом и наконец холодным дождливым вечером, сидя у окна на кухне и считая капли, катившиеся по стеклу, набрал номер жены.
Голос в трубке звучал как всегда бодро и кокетливо:
– Здравствуй, мой любимый!
Она говорила по телефону всегда с легким придыханием, видимо, считая, что это придает ей какую-то особенную сексуальность.
– Здравствуй, Дина, – словно споткнувшись на слове приветствия, он немного помолчал: – Почему ты не сказала, что ездила летом в Питер?
Теперь молчала она.
– Ты услышала мой вопрос?
– Да, да, конечно, дорогой.
Его ужасно раздражали все слова, которые она употребляла, обращаясь к нему. Валерий поморщился.
– Почему я не знал, что ты ездила в Петербург? – повторил он, не собираясь помогать ей с ответом.
– Да, ездила.
От растерянности голос стал обычным, и он понял, что жена думает, как получше соврать.
– Я поехала, чтобы развеяться и проконсультироваться насчет суррогатного материнства.
– Насчет чего? – от неожиданности он поперхнулся и закашлялся. На глазах выступили слезы.
– Насчет суррогатной матери для нашего будущего ребенка. – Голос Дины снова зазвучал уверенно и с напором.
Он еле откашлялся и, вытирая слезящиеся глаза, в который раз подивился умению жены выкручиваться из любой ситуации.
– Мне кажется, что мы с тобой ни разу не затрагивали тему суррогатного материнства. Почему ты не сообщила мне о своей поездке?
– Я не хотела волновать тебя, радость моя. Думала, что сначала стоит все выяснить самой.
Голос снова сексуально урчал в трубке.
– А зачем ты встречалась с бабушкой?
Он давно перестал поддаваться ее обаянию.
