— С какой формулировкой нам поставили регистрацию через месяц?
Он медленно повернулся.
— Беременность невесты.
От следующего удара он уклонился.
— Да как ты смеешь вообще! Неужели нельзя было как-то иначе?
Картер развел руками.
— К сожалению, нет. Договориться бесполезно.
Я засмеялась. Это нервное, это пройдет.
— А как же хваленые связи клана? Сюда твои руки не дотянулись еще?
— Я не каждый день женюсь, — спокойно произнес он. — Тебя подвезти куда-нибудь?
Героизма с меня в это день точно хватило, поэтому я согласилась. Джип понес нас к моему дому.
По дороге я все пыталась понять, нравится ли мне Картер как мужчина. Когда-то я увлекалась любовными романами, где главного героя всегда описывали едва ли не как идеального мужчину, сердцем которого не смогла завладеть ни одна из окружающих его красоток, кроме, конечно же, самой главной героини. Что там говорилось — волевой подбородок? Скорее квадратный. Хищный взгляд? Есть такое, но это слишком скудное определение для него. Густая копна волос? Картер всегда коротко стрижется, отчего смотрится значительно старше своих лет, но это нисколько его не портит. Узкие губы? Это точно не про него. Он, конечно, умеет их сжимать в тонкую линию, но это если его сильно вывести из себя. На самом деле их можно было бы назвать чувственными.
— Ты так странно смотришь на меня… — не отрываясь от дороги, произнес он, выдергивая меня из моих мыслей. Я отвернулась.
— Ты весь какой-то противоречивый, Картер, — еле слышно заметила я. Он усмехнулся.
— Это так решили тараканы в твоей голове?
Я не ответила. Было неприятно, что он поймал меня за разглядыванием его ненаглядной персоны. Благо, мы приехали.
— К вечеру я заеду за тобой. У нас ужин в резиденции Сартари.
— С чего это вдруг? — вопросила я.
— Глава хочет поздравить нас с помолвкой.
— Провалиться б вам…, - приложила я, но последнее слово оставил за собой Картер:
— Наденешь этот скафандр — собственноручно переодену в машине.
Я от души хлопнула дверью. На том и расстались.
Белый костюм, кстати, пришлось выкинуть, однако я порадовалась тому, что он спас меня от кровавых царапин. Ссадин, впрочем, на мне было предостаточно, по этому поводу пришлось попереживать — в чем явиться на заявленное мероприятие? Бесцельное перекапывание шкафа ни к чему не привело, возник извечный женский вопрос — что же мне надеть?
Сильно хотелось отомстить Картеру за помолвку и надеть что-нибудь эдакое, но на правой коленке провокационно расцвел фиолетовый синяк, поэтому все короткие платья пришлось отмести сразу. Одна надежда была на бордовое, но в нем полностью открывалась спина, а она была украшена цепью ссадин, которые я получила при падении. Утробно рыча, я раскидала по комнате все свои наряды и пришла к неутешительному выводу — своими силами я тут не обойдусь. Пришлось звонить нашей костюмерше.
— Мар, выручай, мне нужно одно из твоих чудесных нарядов, — заныла в трубку я.
— Никак светская львица в тебе проснулась? — хихикнула женщина.
Когда дело касается ее работы, наша костюмерша становится маленькой восторженной девочкой. Ей очень нравится шить наряды на стройных куколок, вроде меня, и она страшно злится, когда ей не удается запихнуть меня в очередной ее шедевр. Однако сейчас был совершенно иной случай.
— Она умерла во мне в зачатке. Сегодня важный вечер, а мне совершенно нечего надеть.
Молчание и легкий шелест в трубке были мне ответом. Я возликовала — Марра уже ищет мне наряд.
— Девочка моя, будет тебе платье на бал, — возвестила она, но тут же эмоционально добавила: — Но помни! Ровно в двенадцать часов карета превращается в тыкву, а прекрасный принц в пьяную свинью!
Марра рассмеялась, заставив улыбнуться и меня, и пообещала прислать посылку с курьером. Я облегченно выдохнула.
Волосы я оставила распущенными, присобрав их слегка с одной стороны. Пока укладывалась, вспомнила замечание Картера про рыженькую головку и передразнила зеркало. И ничего я не рыжая, у меня натуральный золотистый оттенок. Но когда приступ дурачества прошел, вспомнила про застреленную девчонку. Что если и правда стреляли в меня? И загадочный убийца знал, что я там буду, только не увидел, как меня увез Картер.
Меня осенило, что Кириен до сих пор ничего не знает. Наверняка напарник искал меня на треке, а когда не нашел — разволновался. Я посмотрела на дисплей телефона — ни одного звонка. Странно. Набрала сама — абонент недоступен. Пожала плечами. В последнее время Кириен вообще какой-то сам не свой стал, но с чем это связано — не понятно. Может, его выбила из колеи новость о том, что я стану женой клановника? В этом случае если кто-то и должен сходить с ума, то это точно не Кириен.
Через полчаса зазвонил телефон — прибыл курьер от костюмерши. Попросил спуститься вниз. Я на всякий случай взяла с собой карманный шокер, береженого, как говорится… Лифт оказался занят, я не стала ждать и сбежала вниз по ступенькам. Подчиненный Марры вручил мне чехол и коробку, я поблагодарила, попрощалась и, заходя в подъезд, с кем-то столкнулась. Повернулась, чтобы извиниться, а это оказался мой пропавший друг.
— Вот ты где! — обрадовалась я. — Я звонила тебе, а ты недоступен.
Напарник отпрянул от меня, как черт от ладана, но взял себя в руки и открестился срочными делами. Я с открытым ртом так и осталась смотреть ему в спину. Чем дальше, тем страшнее… Было бы у меня побольше времени, я бы обязательно с этим разобралась, но часики тикали, а для меня все еще оставалось тайной, в чем иду на ужин.
Нетерпеливо расстегнула чехол и обомлела. Ко мне в руки выпорхнуло темно-синее облако. Я не сильна в тканях, но это, скорее всего, органза. Я даже приложилась щекой, жмурясь от удовольствия. Я облачилась в это чудо и покрутилась перед зеркалом. Ощущения были такие, словно вокруг меня бушевал неукротимый океан, играя волнами легкой и воздушной ткани. Вдоволь насладившись этими ощущениями, я, наконец, заглянула в коробку. Там меня ждали перчатки, туфельки и маленькая сумочка в тон, отделанные бархатом. Все детали ансамбля прекрасно гармонировали между собой, но в этом даже сомневаться не стоило — Марра свое дело знает. На самом дне коробки лежала маленькая заколка, украшенная камнями и перьями, и записка, написанная размашистым почерком.
«Будь также непредсказуема и величественна, как водная стихия. P.S. И пусть твой красавчик подавится слюной)) твоя Фея».
Платье, присланное Маррой, скрыло все, о чем я так переживала, словно костюмерша все знала заранее. Заколка заняла свое место в прическе, над макияжем я долго не заморачивалась, подкрасила губы и слегка выделила серыми тенями глаза. Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Как спел один известный юморист: я звезда, как хорошо быть звездой.
