груди. — Потому что это твоя жизнь! Ты живёшь этим!
— Ты несносна! — Папа махнул рукой, соглашаясь, что переубедить меня не выйдет, и вышел из гостиной.
— Можно я уже пойду собираться? — Я облокотилась о косяк в прихожей. — У ребят сегодня выпускной! Джек с минуты на минуту должен заехать, а я не собрана!
— Будь осторожна, ладно? — Он наклонил голову, как бы показывая, что не отстанет от меня, пока я не дам обещание.
— Как скажешь!
Я поцеловала папу в щёку и побежала в свою комнату собираться. К слову, Амелия заставила меня готовиться к выпускному ещё с начала весны. Пусть мы всего лишь первокурсники, но Амелия твердила, что мы должны выглядеть лучше выпускников.
Я могу спорить с Амелией о чём угодно, но не об этом. Честно говоря, я просто спихнула на неё то дело. Но она даже не возражала, просто таскала меня по магазинам в поисках идеального образа.
Приводя волосы в порядок, я поймала себя на мысли, что мама бы посоветовала подвести глаза. Что же, так и сделаем…
— Ты очень красивая. — Голос раздался у входа комнаты.
— Господи! — Я даже подпрыгнула на стуле. — Джек, ты напугал меня до чёртиков! Как ты вошёл?
— Извини. — Он улыбнулся и подошёл ближе. — Ты не откликалась, и дверь была открыта.
— Папа, значит, забыл закрыть.
Через пару минут я была готова. Вот чего не отнять у Амелии, так это вкус и стиль. Платье было роскошным, но в тоже время и простым. Белое лёгкое платье совсем не стесняли движения, а открытые плечи и длинные рукава создавали образу некую загадочность и воздушность. Надев босоножки, я покрутилась у зеркала. Ну, красота же!
— Коротышка! — Джек залился звонким смехом. — Какие же нужны тебе туфли, чтобы ты хотя бы могла в глаза мне смотреть нормально.
— Её одно слово, Джек Старк, и ты на выпускном своём окажешься немым! — Я кинула в него подушку. — Ясно тебе? — К слову, я действительно на этих босоножках едва доставала лбом до губ Джека. — Какая уродилась, — я надула губы.
— Я шучу. — Он встал с кровати и подошёл со спины. — Ты прекрасна и без каблуков. Идём?
Я кивнула, и мы вышли из дома. Мы заехали за Робертом. А после за Амелией. Роберт всю дорогу ныл, что мы уже опаздываем и что пропустим официальную часть. Но Амелия быстро закрыла ему рот, сказав, что если он продолжит верещать, то выкинет его прямо на скорости. Жестоко, но действенно.
К слову, официальная часть вечера по случаю выпуска пятого курса секретного подразделения «Улей» удалась на славу. Кроуфорд, как и всегда, толкнул супер-длинную речь, но такую пламенную, душевную и даже в какой-то степени чувственную. Все без исключения получили места именно там, куда хотели попасть с самого первого дня учёбы.
Сидя в зале и слушая Кроуфорда, мне стало грустно. Я поняла, что когда буду выпускаться, мама не посмотрит с зала и не будет аплодировать мне громче всех. Незаметно от всех я смахнула слезу и настроила себя на положительный лад. Как бы мне не было тяжело, пусто и одиноко без неё, я точно знаю, что у меня есть люди, с которыми мне не придётся грустить и чувствовать себя брошенной.
— Ну, что? — Джек закинул мне руку на плечо. — Официальная часть окончена, можно быстрее валить в любимое место «Улья»?
— Давно пора. — Роб выдохнул с облегчением и стал собирать всех «наших».
Роберт бывает таким забавным: буквально пару часов назад негодовал, что не успеет послушать Кроуфорда, а сейчас уже бежит отсюда в первых рядах.
В этом году пятый курс решил, что никакой ресторан, бар или клуб им не нужен. Они хотят провести последнюю ночь в стенах родной Акакдемии. Все веселились, смеялись, танцевали. Даже некоторые успели всплакнуть, вспоминая прошедшие годы обучения. Но был и грустный момент: с курса Джека, Роба и Томаса дошли всего лишь десять человек.
Но вот заиграла медленная музыка, и почти все разбились на пары для танца, совершено забыв о том, что несколько минут назад переживали за своих выбывших однокурсников.
— Ты рад? — Я взглянула на Джека, пока он вёл меня в танце. — Рад, что всё закончилось?
— Разумеется. — Джек улыбнулся. — Начнётся новый этап в жизни, не менее насыщенный и интересный. — Он чуть ближе придвинул мня к себе. — А ещё я рад, что встретил тебя на своём пути. Ты перевернула всю мою жизнь с ног на голову.
— Если бы не я, так бы и остался неотёсанным мужланом. — Я наклонила голову и показала ему кончик языка.
— Это я-то? — Джек неподдельно удивился, но улыбался во все зубы. — Себя вспомни! Вела себя как дикарка с джунглей!
— Ах так? — Я легонько стукнула его по плечу.
— Вот! — Он вскинул бровь. — О чём я и говорил.
Джек прижал меня к себе ещё крепче и впился в мои губы. Мы столько раз целовались, но этот поцелуй, он какой-то совершенно новый… Чувственный, ласковый, полный нежности… Оторвавшись от него, я с удивлением посмотрела на него.
— Я люблю тебя! — Джек нагнулся к моему уху и зашептал. — Я. Тебя. Люблю.
Мои глаза вспыхнули. Кажется, мои щёки налились румянцем: я чувствовала, как всё лицо горит, словно в огне. Никогда не думала, что эти три слова могут так ласкать слух. Внутри стало так тепло и уютно, словно я приобрела новую часть своей души.
— Я тоже тебя люблю, Джек Старк…
***Наступил сентябрь. Лето пролетело так незаметно, что я даже не успела отдохнуть. Впрочем, как и все мои друзья. Роберт, Томас и Джек постоянно пропадали в Британской разведке, то и дело оставляя своих девчонок одних. Но ни одна из нас ни разу не закатила скандал, потому что каждая понимала, как это для них важно. Собственно, как и для нас это будет важным через четыре года.
Но всё же мы смогли урвать недельку из плотного графика и уехать все вместе на каникулы в Испанию. Несмотря на сложные и натянутые отношения между папой и всей испанской роднёй, меня с Робом (и наших друзей) приняли с распростёртыми объятьями.
Жаркая Валенсия подарила нам тёплое море, прекрасные прогулки по вечернему городу,
