– Будет лучше, если этого не будет.
Его брови приподнялись, и на лице появилась едва заметная улыбка.
– Я не собираюсь это прекращать. Я хочу продолжить это.
Я опустила глаза. Гребаный день, когда я узнала, что мой экс-бойфренд спит с моей соседкой по комнате и подругой по совместительству.
– Джош...
– Нет, не оправдывайся. Я хочу тебя, но ты еще не готова. Ты просто не готова.
Он заправил за ухо прядь волос, которая выбилась из моего пучка на голове.
Я покачала головой.
– Я не знаю, что случилось прошлой ночью. Мне просто было необходимо... Нужно...
– Чувствовать себя живой, - он снова поднял мою голову за подбородок.
– Да, ты прав...
Чувство вины, словно нож, разрезало туман моих мыслей.
Он засмеялся и сказал:
– Ты думала, я это не понимаю?
– Нет.
Он прислонился к столу, так же, как я стоял вчера.
– Тебе нужно чувствовать себя живой. Твой отец умер. Я понимаю это. Это довольно-таки распространенная реакция на стресс.
Его пальцы поглаживал мое лицо.
– И после случившегося с Райли, я был уверен, что ты должна почувствовать себя лучше.
– Поэтому ты… Почему?
– Потому что ты нужна мне. Ты так занята заботой об окружающих, что не замечаешь, кто заботится о тебе. Только скажи мне, что тебе нужно, и я сделаю это.
Я потеряла дар речи. Как мог плохой парень превратиться в него... человека, который нужен мне.
– Даже я не знаю, что мне нужно.
– Это нормально. Ты поймешь, что нуждаешься в чем-то, когда глубже закопаешься в себя. Я не давлю.
Несколько недель назад, я бы ни за что не подумала, что Джош Уолкер будет заботиться обо мне. Эта обязанность всегда принадлежала папе и Райли.
Сосредоточившись на своём завтраке, я ощутила недосказанность между нами. Стояла тишина. Да уж, не привыкла я к такому сочетанию.
– Вандербильт? (прим.пер.: Университет Вандербильта — частный исследовательский университет, находящийся в Нашвилле, штат Теннесси, США. Основан в 1873 году на деньги Корнелиуса Вандербильта, в связи с чем, назван в его честь.) – Он кивнул на надпись на моем свитере.
– Да.
– На той фотографии ты стоишь с отцом в футболках с надписью «Университет Вандербильт».
Его тон был любопытным, но не навязчивым.
– Там учился мой отец, и я тоже хотела поехать туда. Когда я родилась, он был в медицинской школе, ответила я, подняв взгляд и встретившись им с Джошем.
Сюрреалистичная картина: он ел со мной, кроме того, целовал меня и касался.
– Почему ты не поехала туда? – Я почувствовала приступ горечи, который всегда сопровождался с этим вопросом, особенно, когда спрашивал отец.
– Райли поступил в Колорадо.
– Почему же вы вместе не переехали в Вандербильт? – Он наклонился ко мне.
– Райли не хотел разрываться между двумя городами.
– Неужели?
Я покачала плечами.
– По-моему, ему это просто не нравилось.
– А что ты думаешь насчет этого?
Я схватила тарелку и встала.
– К чему столько вопросов, Джош? – Когда он посмотрел на меня, сквозь ресницы, я забыла, о чем спросила.
– Просто пытаюсь понять тебя. Как ты думаешь, есть ли любовь на расстоянии?
– Думаю, если люди любят друг друга, они смогут оставаться вместе, независимо от расстояния между ними.
Я пошла на кухню, Джош вздохнул.
– Но я это не выбрала, потому что моя мама проходила через это.
Он тихо подошел сзади и взял тарелку.
– Я понимаю это. Не могу представить ожидание.
Он начал мыть посуду, а я взяла полотенце, чтобы вытирать тарелки и составлять обратно в шкаф.
– Нет. Не ожидание. Сидеть дома и знать, что он не придет. Я не буду жить так, как она. Все что она делала, было ради него. А что теперь? Она потеряла все.
Я обернулась, он прислонился к столу. Мы стояли почти в таком же положении перед поцелуем прошлой ночью. Я зажмурила глаза, пытаясь избавиться от картинок в голове.
– Я не собираюсь продолжать.
Он шагнул вперед, сокращая расстояние между нами.
– Я говорил, что тебе не нужно извиняться. Если ты захочешь поговорить, я буду слушать.
Он крепко обнял меня. Я задрала голову и посмотрела на него.
– Ты мне ничего не должен. – Кровь хлынула мне в лицо. – Я сожалею о прошлой...
– Не смей договаривать эту фразу, – перебил меня Джош. – Никогда не извиняйся за то, что ты так сильно хотела.
Он поднял руку и провёл тыльной стороной по моей щеке, от чего по спине пробежали мурашки. Его взгляд упал на мои губы, и улыбка заиграла на его лице, посылая сигнал «вперед».
– О, Дисэмбер. – Его губы коснулись моих губ. – Не стесняйся пользоваться мной. Я готов помочь в любое время.
В понедельник утром я была полна решимости сделать блины. Все понемногу забывалось, - прошло три недели после похорон отца, у нас были некоторые сдвиги, вещи вставали на свои места. Я надела мою футболку «Университет Вандербильт» и пошла готовить завтрак для Эйприл и Гаса, мама всё ещё не хотела возвращаться к жизни.
Папе нравилось жарить блины. Сейчас без него было как-то грустно готовить.
Я вымыла руки и прошла к холодильнику за маслом и яйцами. Вчерашние грязные тарелки были составлены в раковине. Их нужно было, однозначно, помыть мне, потому что дети скоро отправятся в школу. Засучив рукава, я заметила надпись маркером и улыбнулась, вспомнив, как Джош взял маркер из бардачка и аккуратно написал свое имя и номер телефона на моём запястье. Я тогда спросила, зачем мне его номер, ведь он записан у Гаса. Он ответил:
– У Гаса записан номер тренера, а у тебя мой, потому что я твое все.
– Мое все?
Он подтвердил свои слова мягким поцелуем на моих губах.
– Все, что тебе нужно, – прошептал он мне. – Тебе тяжело будет его смыть, – добавил он.
Мои щеки вспыхнули, при воспоминании о той ночи.
Я поднялась по лестнице, чтобы разбудить Гаса и Эйприл. Черт, я выглядела как мать. Конечно, я выглядела как она, играя ее утреннюю роль.
Гас быстро промчался в пижаме «Звездные войны» на кухню:
– Эмбер! Ты молодец! – В течение пятнадцати минут он был по уши измазан в сиропе.
На кухню вошла Эйприл, собирая свои волосы.
– Я буду есть углеводы утром?
Мне стоило огромного труда промолчать. Она была одета в узкие джинсы и свитер. Сестра очень мало весила для своего возраста, - одна кожа да кости, ей определенно нужен был чизбургер.
– Но у тебя много энергии, чтобы сжечь их, – сказала я.
Она показала мне язык. Я заметила пару красных носков на ней.
