При въезде в город дорога стала шире. Мелани с любопытством смотрела в окно. Дома попадались самые разные: некоторые выглядели очень скромно, другие и вовсе казались ветхими, но встречались и внушительные двухэтажные строения с колоннами. Основными видами транспорта были мотороллеры и велосипеды.
Мелани с интересом разглядывала островитян. Женщины в возрасте почти все были в длинных, по щиколотку, цветастых платьях свободного покроя с длинным рукавом. Те, что помоложе, предпочитали саронги, завязанные на груди узлом и длиной, как правило, по колено. Часто попадались юноши и девушки в футболках и в шортах. И мужчины, и женщины, носили на блестящих черных волосах венки из цветов.
– Это Аруита? – спросила Мелани.
– Да, столица острова. Вон в том большом доме с куполообразной крышей заседает правительство. А за ним, чуть выше в гору, можно увидеть краешек королевского дворца.
Показывая, Деймон наклонился к окну, положив руку на плечо Мелани. При этом его щека почти коснулась щеки Мелани. Тепло и тяжесть его руки, слабый аромат его кожи отвлекали внимание Мелани, и она почти не видела здания, на которое указывал Деймон, тем более что оно было частично заслонено высокими пальмами.
Дорога, извиваясь, пошла в гору. Промелькнули еще несколько кварталов, пальмовая роща, и, наконец, лимузин проехал между двумя бетонными колоннами, заменяющими ворота. Миновав короткую подъездную аллею, обсаженную цветущим кустарником, он остановился у белого оштукатуренного здания с черепичной крышей.
Пока Деймон выходил из машины и помогал выйти Мелани, дверь дома отворилась и им навстречу вышли мужчина и женщина средних лет. Высокий худощавый мужчина был одет точно так же, как Теи, только без эполет и без фуражки. Женщина была в ярком цветастом платье и в белом переднике, повязанном на необъятной талии.
– Миссис Ривз, я Роуми, ваша экономка, – представилась женщина. – А это Тоапа, мой муж. Он занимается садом и помогает по дому.
Мелани вопросительно взглянула на Деймона, но тот только пожал плечами и поздоровался за руку сначала с Тоапой, затем с его женой. Мелани последовала его примеру и с улыбкой повторила местное приветствие.
Тоапа взял тяжелый багаж, а Роуми провела Деймона и Мелани по прохладному коридору и распахнула дверь в просторную спальню с высоким потолком. В комнате главенствовала огромная кровать, застланная белым покрывалом с аппликацией в пастельных тонах. Кроме кровати в комнате стояли два украшенных резьбой массивных гардероба и туалетный столик – все из черного дерева. На полу лежали стеганые коврики.
– Это ваша спальня, – объявила Роуми. Она пересекла комнату и открыла еще одну дверь, которая, как оказалось, вела в сияющую белым кафелем ванную. – Ваша ванная.
Деймон поставил на пол портфель и футляр с портативным компьютером. В это время в комнату вошел Тоапа с остальным багажом.
– Спасибо, – сказал Деймон, – поставь чемоданы у двери, а дальше мы сами разберемся.
– Я приготовлю чай и прохладительные напитки, – предложила Роуми. – Куда их подать, сюда или на террасу?
– Лучше на террасу, – ответил Деймон. – Дорогая, ты не возражаешь? – спросил он Мелани.
Та, молча, кивнула.
Заверив, что напитки будут готовы через пятнадцать минут, Роуми ушла.
Как только за экономкой закрылась дверь, Мелани выпалила:
– Они считают, что мы будем спать вместе!
Деймон пожал плечами.
– Супружеские пары обычно именно так и поступают. Хотя в этой необъятной кровати нам, наверное, пришлось бы общаться друг с другом при помощи почтовых голубей.
Мелани не поддержала шутку.
– Я не собираюсь спать с тобой в одной постели!
– Не возражаю, просто я не хочу обсуждать эту тему при экономке.
– Что же нам тогда делать?
– Что-нибудь придумаем, не волнуйся.
Деймон огляделся, прошел в ванную, и Мелани услышала, как он открыл еще какую-то дверь. Она тоже заглянула в ванную. Раковина умывальника оказалась таких размеров, что в ней можно было чуть ли не купаться. Сама ванна – старомодная, на четырех лапах – стояла на небольшом возвышении и занимала в длину всю стену.
– По-моему, я нашел выход, – сказал Деймон. – Иди сюда.
Вторая дверь из ванной вела в другую спальню, немного поменьше и поскромнее.
Гардероб здесь был только один, а кровать, тоже двуспальная, была деревянной, с резными спинками, и несколько уже. Покрывало на ней напоминало покрывало на кровати в главной спальне, но с другим рисунком.
– Какую комнату ты выбираешь? – спросил Деймон.
– Эта подойдет. Ты уверен, что в ней никто не живет?
– В противном случае нас предупредили бы, что мы должны делить ванную с кем-то еще. Эта комната свободна, не сомневайся.
– Ты говорил, что правительство предоставит нам дом, но ни словом не обмолвился о прислуге.
– Да? А мне казалось, я об этом упоминал.
Неужели я забыла? – засомневалась Мелани. Впрочем, вечером накануне регистрации брака я слушала Деймона не слишком внимательно, так что могла кое-что и упустить.
– А нужна ли нам экономка? Нас всего двое, по-моему, я сама прекрасно справлюсь.
– Прислуга предоставлена нам вместе с бесплатным жильем. На острове не так легко найти работу, вот правительство и создает рабочие места везде, где возможно. Ты же не хочешь лишить Роуми и ее мужа средств к существованию? – Деймон подошел к гардеробу и распахнул дверцы. На кронштейне висело несколько металлических вешалок. – Ты уверена, что тебе хватит места? Может, займешь большую комнату?
– Спасибо, мне и здесь достаточно места. – Помолчав, Мелани неуверенно спросила:
– А как объяснить прислуге, почему мы спим в разных комнатах? Вряд ли нам удастся скрыть эту подробность.
– Я скажу, что ужасно храплю по ночам, а моя молодая жена спит очень чутко.
– А ты храпишь?
– Не знаю, пока никто не жаловался. Но, думаю, вполне можно на это сослаться, конечно, если ты не придумала чего-нибудь получше.
Мелани покачала головой.
– Нет, не придумала.
Деймон улыбнулся, подошел к Мелани и легонько потрепал ее по щеке.
– Я хочу, чтобы ты чувствовала себя уютно. – Его глаза потемнели. – Понимаю, я втянул тебя в эту авантюру, но очень признателен тебе за помощь. Попытаюсь, чем смогу, облегчить тебе жизнь. Пойду принесу твои вещи. Ты уже проверила, постель застлана? Если нет, я попрошу Роуми принести дополнительный комплект постельного белья.
Пока Деймон ходил за чемоданами, Мелани откинула покрывало и убедилась, что белье постелено. После долгого путешествия ей хотелось освежиться, и она предупредила Деймона, что примет душ.
