– Новый урок для меня? – с энтузиазмом спросила Мэг.
– Не совсем. – Этьенн протянул руку к одной из выбившихся прядей. – У тебя некоторые волосы светлее других. А еще у тебя на волосах краска. Так что мы идем к стилисту.
Мэг сглотнула. Никто никогда не говорил с ней так: в голосе Этьенна чувствовалась забота.
– Ты хочешь меня подстричь? – нервно уточнила она.
«Почему я испугалась? Ничего страшного не случится, если немного подровнять волосы. Уж мою-то простую прическу испортить нельзя», – попыталась успокоить себя Мэг, удивившись своей странной реакции. У нее обычные каштановые волосы, и слегка их подстричь всегда можно.
– Если ты сама этого хочешь, можешь и подстричься. Я предложил пойти к стилисту, чтобы придать волосам форму и убрать с них краску, а дальше тебе решать. Согласна?
Мэг понимала, что Этьенн просит ее довериться ему, хотя тот ни слова об этом не сказал. Ей хотелось ответить «да». Может, работать малярным валиком она любила, однако это было легким занятием по сравнению с приведением своих волос в порядок. Ей никогда это не удавалось. Мэг хорошо помнила, как ее неуклюжие попытки уложить какую-нибудь особую прическу вызывали раздражение отца.
Довериться Этьенну? Сердце ее сжалось. Разве не из-за доверчивости она всю жизнь сталкивается с неприятностями? Когда она начнет учиться на собственных ошибках? Ей хотелось, чтобы Этьенн помог ей построить карьеру, однако нельзя было полностью отдаваться в руки малознакомого человека.
– Я сама поговорю со стилистом! – отважилась наконец Мэг.
Она ему доверяет, но все равно последнее слово должно быть за ней.
– Конечно, – кивнул Этьенн. – У тебя есть самый любимый стилист?
– У меня... у меня нет стилиста... вообще.
– Все ясно. Тогда я знаю, куда мы поедем.
Он отвез ее в дорогой салон, там Мэг сразу усадили, однако первый же вопрос стилиста о предпочтениях вызвал у девушки панику.
Мэг тяжело вздохнула и повернулась за помощью к Этьенну:
– Я понятия не имею... Я даже не знаю, что сказать...
Этьенн усмехнулся:
– Не беспокойся, ты будешь следить за процессом, если что-то тебе не понравится, ты всегда можешь остановить Даниэля.
– Нет! – возразил стилист. – Я творец. По указке не работаю. И не могу же я останавливаться на полпути?
– Это понятно, но вы должны учитывать пожелания клиентов. Не хочу, чтобы Мэг потом сожалела о решении подстричься.
– Обещаю, она не пожалеет.
На лице у Мэг застыла маска ужаса, когда Этьенн посмотрел на нее.
– Уберите краску и подровняйте кончики, – пришел ей на помощь Этьенн. – Придайте форму, не надо много срезать.
Осознание того, что он всегда придет на помощь, вдохновило Мэг.
– Нет, вы можете их чуть подкоротить. До плеч, – смело сказала она.
– Хорошее решение, – согласился Даниэль. – Вам пойдет, если волосы будут обрамлять ваше лицо. Это добавит женственности и мягкости. Давайте я еще сделаю вам челку. Мало кому идет челка, но вас она украсит.
– Этьенн, как ты считаешь?
Ну вот, его комплименты слегка вскружили ей голову, раз она всерьез размышляет, пойдет ей челка или нет. Как будто челка может сделать из нее красавицу!
– Думаю, что Даниэль – специалист в своем деле и нам следует ему довериться.
Мэг посмотрела на высокого худого мужчину, нетерпеливо ожидающего ее ответа.
– Простите меня за нерешительность, но поймите: речь идет о поворотном моменте в моей жизни. Челку так челку, – вздохнула Мэг, поудобнее устраиваясь в кресле.
Даниэль воспользовался ее разрешением и сделал Мэг челку, при виде которой она пришла в восторг. Когда они вышли из салона, Мэг не удержалась и остановилась, чтобы рассмотреть свое отражение в витрине. Ей челка и вправду прибавила женственности.
– Ты выглядишь потрясающе, – поддержал ее Этьенн.
– Спасибо. Спасибо, что отвел меня к Даниэлю. Ты удивительный человек, Этьенн, – выдохнула Мэг.
Никто раньше не заботился о том, как она выглядит, уложены ли у нее волосы. Конечно, все это было частью их соглашения, которое они заключили. Однако Этьенн мог ограничиться парочкой советов, а не заниматься ее превращением в уверенную и независимую от чужого мнения женщину. Мэг уже действительно чувствовала себя совершенно по-другому.
Глава 6
Этьенн начинал нервничать. Он понимал, что должен быть с Мэг осторожнее, поскольку та с каждым днем все больше благодарила и восторгалась им. Еще немного, и она станет думать о нем гораздо лучше, чем он того заслуживает.
Это будет катастрофой. Годовщина смерти жены приближалась, и ему становилось сложнее справляться с собой. Ему-то известно, что он за человек, а Мэг видела в нем хорошего парня. Велика вероятность того, что он сорвется и разочарует Мэг...
Но этого допустить нельзя ни в коем случае! Поэтому Этьенн с головой ушел в работу, пытаясь всеми способами реанимировать компанию и наладить производство. Он и Мэг занимались ведением дел в офисе и уборкой в здании. Кроме того, Этьенн взял на себя покупку новой техники, ремонт фасада дома и замену вывески компании.
Потом он организовал встречи с представителями текстильной фабрики и проведение в офисе фотосессии, когда в рекордные сроки были подготовлены новые образцы обивки мебели, которые они с Мэг выбрали для новой линии.
Не доверяя себе, Этьенн старался избегать Мэг или, по крайней мере, не оставаться с ней наедине, хотя в глубине души и понимал, что не в силах бегать от нее вечно. Да и Мэг могла заметить его странное поведение и наверняка расстроиться.
В один из дней, дождавшись, когда все уйдут, Этьенн заглянул в кабинет Мэг. Она сидела за столом и что-то настукивала на клавиатуре, внимательно глядя на экран. Он кашлянул, давая знать о своем присутствии, и этим напугал ее.
– Прости! Я хотел поговорить с тобой, – пробормотал Этьенн, когда Мэг прямо-таки подпрыгнула на стуле.
– Да, слушаю, – ответила она, поднимаясь ему навстречу.
На ней была белая блузка и простая синяя юбка – строгий деловой вид, если бы не болтающиеся на руке три красных браслета и того же цвета носок у темно-синих туфель. Мэг очень любила красный цвет, и он ей определенно шел. Красный хорошо смотрелся на фоне ее нежной бледной кожи. Тут Этьенн решил остановиться в своих размышлениях, чтобы не зайти слишком далеко.
– Прости, что испугал! Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
– Да, конечно. Слушаю, – ответила Мэг.
– Я должен извиниться перед тобой.
– За что?
– У нас назначена встреча с журналистами из местных газет... – Этьенн посмотрел на часы. – Минут через сорок пять.
