Джессика дотронулась до его руки и пожала ее, как бы утешая его и давая знать, что все понимает.
— Извини. Джастин никогда мне об этом не рассказывал.
— Он и не знает. Я не люблю об этом говорить. — Точнее, он вообще никому не открывался, как никогда и никому не рассказывал, что произошло с Кларксонами. Воспоминания нахлынули на него, и он не мог стряхнуть их, как ни старался.
Когда Джессика увидела выражение его лица, сочувствие и любовь неожиданно захлестнули ее. Она будто прочитала мысли Дилана, прониклась его переживаниями. Захотелось понять, что же скрывается за холеной, совершенной внешностью мужчины, носящего имя Дилан Рассел. Ей открылся совершенно другой человек. Теперь понятно, откуда взялось его циничное отношение к браку. Появилось желание утешить его, дать понять, что она разделяет его боль, вызванную потерей любимой девушки, хотя она, конечно, не знает, как сильно он задет этим и какую боль до сих пор носит в себе.
Она отважилась на новый вопрос, не вполне уверенная, имеет ли на это право.
— Потому тебе и понадобился наш дом?
Чтобы прийти в себя после… — ну после того, как ты…
Вопрос вернул Дилана к реальности. У него вырвался горький смешок.
— Нет. Мое столкновение с неестественным состоянием, именуемым женитьбой, произошло много лет назад, сразу после окончания колледжа.
— Неестественным состоянием? Кажется, твой опыт заставляет тебя держать сердце на замке.
Он вскинул голову, выгнул бровь.
— А ты сама? Развелась несколько лет назад и явно предпочитаешь отдавать все свое время и силы работе, а не личной жизни. Хотя сама говоришь, что хотела бы иметь детей.
— Ну… — Ее защитная реакция перешла в игру. — Это совсем другое. Я делаю карьеру.
У меня нет времени, чтобы подумать о… Джессика замолчала, увидев насмешливые огоньки в его глазах. Это ее удивило, но она испытала даже некоторое облегчение, радуясь, что Дилан перестал грустить. Ей было больно видеть его упавшим духом.
— Совсем другое? Думаю, ты сумела бы все совместить, если бы захотела.
Он взял ее за руку. Джессике было приятно тепло его руки и еще приятней было сознавать, что он оказался гораздо серьезнее, чем она считала. А может, она собирается наступить на те же грабли и просто подпала под обаяние очаровательного шалопая? Но если это и так, она все же позволяет Дилану вести ее за собой.
Джессика старалась продолжить разговор, желая узнать побольше о Дилане и в то же время не задеть его чувства.
— И поэтому.., хм.., поэтому ты решил стать профессиональным мошенником?
Он резко остановился, отпустил ее руку и повернулся к ней.
— Мошенником?
Она увидела на его лице удивление, смешанное с болью. И пожалела, что так неудачно выбрала слово.
— Я имела в виду твой бизнес. Джастин всегда называл тебя птицей высокого полета и оборотистым торговцем, который занимается спекуляцией. Я просто так назвала…
Дилан тяжело вздохнул.
— У тебя очень странное представление о том, кто я и чем занимаюсь. Джастин и мне это говорил, но в шутку.
— Мне нужно сто раз подумать, прежде чем открывать рот. — Замешательство звучало в ее голосе. — Я думала, что это.., ну… — Джессика встретилась с ним взглядом. Сердце ее забилось сильнее. — Ты всегда был для меня таинственной личностью: много путешествующий повеса, каждый шаг которого чужд условностей, нешаблонен. И Джастин часто рассказывает разные истории о твоих приключениях. Я не сомневаюсь, что это все правда.
И опять смешок с оттенком горечи стал ответом на ее откровения.
— Тогда я должен кое-что объяснить. Не возражаешь, если мы будем разговаривать на ходу? — Дилан стал спускаться по тропинке, не дожидаясь ее ответа. Джессика шла сбоку.
Он засунул руки в карманы и шел, опустив голову. — Думаю, следует начать с колледжа.
Я изучал финансы и получил работу в престижной брокерской фирме. Вскоре после того, как невеста бросила меня, и через две недели после смерти матери. Я старался много работать, но каждый день давался мне все тяжелее. Я не мог угомониться, не мог смириться с суровой дисциплиной и правилами брокерской фирмы. В конце концов я оттуда ушел. Тогда-то я и взялся за свое первое крупное дело и почувствовал азарт. Я нашел свое призвание. Все появилось внезапно: путешествия по миру, светская жизнь и прочие чудеса. Я считал, что получил все. Его опять охватила меланхолия. Он остановился и посмотрел на Джессику. — Но несколько месяцев назад что-то произошло… и.., мне все надоело. Я решил приехать сюда, чтобы обдумать дальнейшую жизнь. У меня также есть.., хм.., и личные проблемы, над которыми стоит поразмыслить, обмозговать кое-какие ошибки в прошлых делах.
— Что случилось? Может, я сумею помочь?
Дилан отрицательно помотал головой.
— Мой очередной проект провалился. Но ни одна из моих сделок не была ни обманом, ни жульничеством. Я никогда принципиально не участвовал в незаконных или неэтичных операциях. Мой бизнес — это очень рискованные спекуляции с деньгами. Высокий риск дает высокий доход. Я всегда объяснял все возможные потери, провалы и степень риска предполагаемым инвесторам. Я считал, что имею дело только с теми людьми, которые в состоянии позволить себе потери, если дело не выгорит. Но в этой сфере встречаются и жулики. — Дилан опять подумал о Кларксонах. Он перешел почти на шепот, и в голосе его послышалось отчаяние. — Конечно, иногда дело.., может провалиться и все несут потери, но ничьей вины в том нет.
— И это случилось на сей раз? Ты потерял много денег?
— Я? Нет, не все так просто. Если бы дело было только во мне, то не было бы проблем. Дилан вздохнул, проглатывая комок, внезапно вставший в горле. Больше он ничего не мог произнести. Он не был готов говорить о Кларксонах. Он и так сказал гораздо больше, чем хотел.
Дальше они шли молча. Он размышлял о будущем, о своих планах. Сейчас в голову пришло еще больше идей, чем прошлой ночью. То, что пару дней назад представлялось Дилану полнейшим хаосом, теперь оформилось во вполне работоспособный план. Оказалось, что когда он смог заговорить о том, что сидит внутри него, мысли прояснились.
А человеком, с которым он оказался способен это обсудить, стала Джессика. На него снизошло благодатное тепло, на душе полегчало. Возникло удивительное чувство их духовной близости.
Три месяца Дилан думал над тем, что делать со своей жизнью. Он сомневался и вспоминал, размышлял о том, кто он и как стал таким. А теперь меньше чем за двадцать четыре часа он наконец свел концы с концами и выработал вполне приемлемую перспективу.
Стала ли Джессика причиной этого? Дилан не знал, но если это так, тогда он уже на пути к тому, что у них возникнут искренние отношения… Он определенно потерял голову, но решил не останавливаться. Остается только посмотреть: потащит ли это его вниз, или позволит выплыть. По спине пробежали мурашки. Может, Джессика и была.., тем якорем, который поможет ему зацепиться и выжить?
