— Нет, потрясающий у него рот или нет, он — не мой тип. В любом случае раз уж ты попробовала его губы, так расскажи мне. Он и в самом деле хорош?
— Да, — неохотно ответила Кики, — думаю, ты могла бы так сказать.
— Один балл по десятибалльной шкале?
Усмешка вырвалась прежде, чем Кики поняла, что смеется.
— В то время я не думала о системе оценок.
— Все лучше и лучше. — Лила облизнула вилку. — Итак, он тебя поцеловал, и это было довольно хорошо. И что?
Юмор исчез, Кики протяжно выдохнула.
— Он извинился.
Лила посмотрела на нее, потом медленно и осторожно положила вилку.
— Он — что?!
— Принес извинения — очень вежливые извинения — за непростительное поведение и пообещал, что этого никогда не повторится. Зануда. — Кики крошила в руке мертвые листья. — Что это за мужик, если он думает, что женщина хочет получить извинения после того, как ее поцеловали, — совсем бесхребетный?
Лила только покачала головой.
— Ну, мне представляется три варианта. Он либо зануда, либо обучен быть чрезмерно вежливым, либо потерял способность рационально мыслить.
— Голосую за зануду.
— М-да… Надо все обдумать. — Лила побарабанила пальцами с вишневым лаком по столу. — Возможно, придется составить его гороскоп.
— Неважно, в какой фазе луны находятся его знаки зодиака, я по-прежнему голосую за зануду. — Кики подошла, чтобы поцеловать Лилу в щеку. — Спасибо. Мне пора.
— Кики. — Она подождала, пока сестра обернется: — У него приятные глаза. Когда он улыбается, у него очень приятные глаза.
Трент не улыбался, когда наконец сумел убежать из Башен тем днем. Коко настояла на проведении экскурсии по подвалам, по каждому сырому дюйму, затем на два часа заманила в ловушку альбомов с фотографиями.
Было забавно разглядывать снимки маленькой Кики и увидеть по фотографиям ее взросление — от малышки до женщины. Она была невероятно симпатичной — с косичками и отсутствующим зубом.
На втором часу беседы в его голове зазвучал сигнал тревоги. Коко начала не слишком тонко выпытывать его взгляды на брак, детей и отношения. И тогда он понял, что за мягкими туманными глазами Коко скрывается острый расчетливый ум.
Она пытается продать не дом, а выставить на аукцион одну из своих племянниц. И, очевидно, Кики была фаворитом, а он отобран, как лицо, предлагающее самую высокую цену. Ладно, но женщины Калхоун испытают горькое разочарование, решил Трент. Им придется обратить взор на какого-нибудь другого подходящего кандидата на брачном рынке — и удачи ему.
И Cент-Джеймсы получат этот дом, пообещал себе Трент. И черта с два это повлечет за собой какие-то обязательства или свадебную фату.
Он зашагал вниз по крутому склону, решив проветриться и справиться с яростью. И когда поймал звук собственного голоса, потому что бормотал сам себе под нос, решил, что предпримет долгую успокаивающую прогулку. Возможно, в национальный парк Акадия[7], где Лила работает натуралистом. Разделяй и властвуй, подумал он. Он разыщет каждую из женщин на их рабочих местах и заманит в прекрасные сети.
Лила кажется более восприимчивой, подумал он, да любая из них понимает больше, чем Кики. Аманда представляется здравомыслящим человеком. Он уверен, что и Сюзанна разумная женщина.
Что пошло не так, как надо, с сестрой номер четыре?
Трент направился к деревне мимо незаконченной работы Сюзанны по созданию ландшафта, мимо отеля «Страж залива». Когда он добрался до гаража Кики, то сказал себе, что именно сюда и хотел попасть.
Трент собирался начать с нее — с самого непримиримого противника. И когда он закончит, у нее не останется никаких иллюзий насчет поимки его в ловушку брака.
Хэнк поднимался в эвакуатор, когда Трент вылез из БМВ.
— Заходите. — Усмехаясь, Хэнк натянул серую кепку. — Босс внутри. Мы получили хорошее приспособление для правки крыльев в сервисном центре.
— Поздравляю.
— Спасибо, у нас не так много кузовного ремонта, но, как только начнется сезон, будет много работы.
Хэнк хлопнул дверью, потом высунул голову из окна, настроенный поболтать.
По каким-то причинам Трент вдруг обратил внимание на парня, по-настоящему разглядел его. Тот был молод, вероятно, около двадцати лет, с круглым открытым лицом, густым северо-восточным акцентом и копной соломенных волос, которые торчали в разные стороны.
— Давно вы работаете на Кики?
— С тех пор, как она купила это место у старого Пита. Это было, ох, три года назад. Да. Почти три года назад. Она не хотела нанимать меня, пока я не закончу среднюю школу. Забавный способ.
— Вот как?
— Если уж ей в голову взбрела навязчивая идея, она без колебаний добьется своего. — Он кивнул на гараж. — Она очень раздражительная сегодня.
— Это необычно?
Хэнк усмехнулся и включил радио.
— Нельзя сказать, что она готова лаять и кусать по любому поводу, хотя раз или два я видел, как она кусается. До скорого.
— Непременно.
Войдя, Трент увидел, что Кики до талии погрузилась под капот седана последнего образца. Снова орало радио, но на сей раз в ритме покачивались бедра, а не ботинки.
— Извините, — начал Трент, затем вспомнил, что уже проходил все это. Он приблизился и энергично похлопал ее по плечу. — Не могли бы вы…
Она повернула голову ровно настолько, чтобы увидеть галстук. Сегодня тот был не бордовым, а темно-синим. Однако не было никаких сомнений в личности его владельца.
— Что вы хотите?
— Полагаю, что вы заменили машинное масло.
— Ага. — Она вернулась к свечам зажигания. — Хорошо, выйдите наружу, положите ключи на скамью, я потом заберу их. В шесть все должно быть готово.
— Вы всегда так небрежно занимаетесь делами?
— Да.
— Если не возражаете, думаю, что подержу ключи у себя, пока вы не освободитесь.
— Да ради Бога. — Две минуты прошли в жужжащем молчании, нарушенным только предсказанием по радио грозы этим вечером. — Послушайте, если вы собираетесь просто стоять рядом, почему бы не сделать что-нибудь полезное? Сядьте и запустите ее.
— Запустить?
— Ага, запустить. Поверните ключ и нажмите на газ. — Она подняла голову и подула на челку. — Как думаете, сможете справиться?
— Постараюсь.
Не совсем ясно, что он имел в виду, но Трент пошел вокруг к двери водителя. Он отметил, что переднее автомобильное сиденье скреплено ремнем и что-то липкое и розовое прилипло к коврику. Затем вставил и повернул ключ. Двигатель ожил и замурлыкал в нормальном режиме, решил он. Очевидно, Кики думала по-другому. Подтягивая регулятор зажигания, она начала что-то менять.
