Повисла тишина. Зак с Сэмом ждали ее реакции. Зак слышал, как бьется сердечко в груди у сына. Он погладил его по головке, успокаивая.
Неожиданно Кэтрин улыбнулась такой сияющей улыбкой, что Зак нервно сглотнул.
— Чудесно. Я с радостью принимаю предложение, — сказала она голосом звонким, как колокольчик. — Большое спасибо.
Сэм, вне себя от радости, прижался к отцу.
— Папа, папочка! Мы сможем навещать Кэтрин каждый раз, когда я буду приезжать сюда.
Кэтрин тоже ожидала своя порция объятий.
Она подняла Сэма и прижала к своей груди. Он счастливо обвил руками ее шею.
— Можно, Кэтрин? Мы будем вести себя очень хорошо и не будем мешаться под ногами, обещаем.
— Конечно, можно. Вы — желанные гости, — мило улыбнулась девушка и с блеском в глазах добавила:
Вы тоже, Зак, в любое время.
У Зака закружилась голова и ослабли колени.
Как ей это удается? — спросил он себя, встряхивая головой. Она так ловко все устроила, что Зак забыл свои прежние намерения и позволил ей остаться здесь со своей чертовой лодкой на целый месяц. Все лодки Англии бросят здесь якорь, стоит им только услышать о его великодушии.
— Это ради моего сына, — холодно ответил он, не желая, чтобы она думала по-другому.
— Вы сделали его счастливым, — отметила Кэтрин.
Зак посмотрел на сына, который мечтательно опустил пальцы в воду.
— А вы добились того, чего хотели.
Кэт вздрогнула.
— Вы так думаете? — спросила она с невинным видом.
— Да, — подтвердил Зак без колебаний.
Девушка вздернула подбородок.
— Я покажу Сэму лодку. Средство для мытья посуды — под раковиной.
И, взяв мальчика за руку, направилась в каюту.
Зак, закончив мыть посуду, вышел на палубу Стоя там, он мог слышать голос Кэтрин. У этого голоса была потрясающая способность улучшать самое плохое настроение.
Нет, так больше продолжаться не может. Эта женщина ему совершенно безразлична. Ее чары на него не действуют.
С этими мыслями Зак присел на скамейку и подставил лицо солнечным лучам. Закрыв глаза, он наслаждался горячими лучами солнца. Все вокруг, казалось, было соткано из звуков. Всплеск воды — это нырнула утка. Кудахтанье кур. Еще один всплеск.
Раздался новый звук, не похожий на другие. Зак открыл глаза. Две коричневые утки плыли вниз по реке, то и дело скрываясь под водой так, что только хвост оставался на поверхности. Наверное, охотятся, догадался Зак. Он плохо разбирался в при. роде. Только бы Сэм не начал задавать ему вопросы о птичках и рыбках.
— Правда, они миленькие?
Улыбнувшись, Зак повернулся к сыну, который во все глаза следил за утками.
— Милые, — согласился Зак.
— Они кушают, — гордо объявил Сэм.
— Ага. — Отец встал. — Пойдем, Сэм. У нас много дел. Надо выбрать место для шалаша, а потом еще дерево, чтобы построить на нем домик.
— Здорово! — Хрупкое тельце прижалось к нему.
Зак поднял глаза и поймал радостный взгляд Кэтрин. Он перед ней в долгу. Ничего уж не поделаешь.
— Спасибо, — сказал он ей.
Ее шоколадные глаза вспыхнули, и девушка ослепительно улыбнулась. Зак утонул в ее глазах. Он поспешно отвел взгляд.
— Скажи «до свидания», — велел он сыну. — Нам пора идти.
Кэтрин обняла малыша и поспешила в каюту.
Прижавшись к стене, она прерывисто дышала, стараясь унять дрожь в руках.
Как нелепо. При виде радостной улыбки Зака ее сердце сжималось. Он может быть черствым сухарем, холодным дельцом, но он любит своего сына. А за это ему многое можно простить.
Ей нравится Зак.
У нее внутри все пело. И не только потому, что ей разрешили остаться на острове еще на месяц и теперь она сможет покрасить лодку, как и планировала. Но и потому, что она сможет видеть Зака.
Ни к одному мужчине ее не влекло так, как к Заку.
В нем была какая-то тайна. Это сердце, полное любви и нежности, спрятанное под гранитным панцирем, заинтриговало ее.
Ей вспомнились слова Эдит. Тогда она не совсем их поняла.
«Ты ведь знаешь, что я правильно поступлю с островом, да? Что бы ни произошло, доверяй мне.
Вот увидишь, все будет хорошо».
Кэтрин сгорала от любопытства. Эдит прекрасно знала Зака и, видимо, решила, что ему можно доверить ее драгоценный остров.
Значит, под маской черствого сухаря должен скрываться живой человек. Кэтрин улыбнулась своим мыслям. Как интересно было бы увидеть настоящего Зака, которого видела только Эдит.
У нее есть четыре недели…
В приступе лихорадочной активности Кэтрин починила мотор, замесила тесто для хлеба, потом тщательно натерла таблички с названием лодки и ее номером. Довольная результатом, она завела мотор и сделала пробную поездку по реке.
— Кэтрин! Посмотри на нас! — раздался знакомый голос.
— Привет, Сэм, Зак, — помахала девушка. Ее глаза увлажнились при трогательном зрелище: Зак обнимает сына за плечи.
— Мы строим лагерь! Придешь посмотреть?
Кэт заколебалась. Сэм потянул отца за руку, и тот тоже кивнул, приглашая ее. Как она могла отказаться? Заглушив мотор, она подплыла ближе и бросила якорь.
Зак с ловкостью бывалого моряка прыгнул на палубу и кинул канат Сэму, чтобы тот обвязал его вокруг дерева. Кэтрин тем временем вышла из рубки.
— Ну идите же! — нетерпеливо позвал Сэм.
— Он так взволнован, — прошептала она Заку, подняв на него глаза.
— Да, — коротко ответил Зак.
Кэтрин улыбнулась про себя. Боится признаться, что тоже взволнован, но блеск в глазах выдает его с головой.
— Вы перепачкались с головы до ног! — хихикнула Кэтрин.
— Знаем.
— Вот он! — гордо объявил Сэм.
— О, Сэм! — всплеснула руками Кэт. — Никогда не видела такого чудесного шалаша.
— Это папа придумал! Посмотри. Вот это дверь, она открывается, а вот окно…
Мальчик тараторил без умолку, описывая в деталях устройство лагеря. Кэтрин была очарована.
Она ожидала увидеть землянку или в лучшем случае ограду из прутьев, но никак не ожидала увидеть настоящий шалаш.
Сердце ее забилось быстрее. Это было совсем не похоже на игрушечный домик — забаву на пару дней, это был добротный, надежный шалаш.
— Какая прелесть! — восхитилась девушка, открывая и закрывая дверь и засовывая пальчик в щель для писем.
Зак небрежно пожал плечами, словно его заслуги тут не было.
— Мой папа — мастер на все руки. Я всегда помогал ему строить шалаши.
Сэм втянул Кэтрин внутрь.
— Стулья! И настоящий стол. И папа обещал сделать еще мебель. Потом камин, и будем печь в нем картошку. Разве не здорово?
— Замечательно, — согласилась Кэтрин. — Ты весело проводишь время, правда?
