Я могла работать либо на складе, либо на этаже продавцом.
— Тебе бы это очень пошло — быть продавцом.
Ты бы смогла убедить любую женщину в том, что ей нужна именно эта вещь.
Она проигнорировала его замечание.
— Я решила работать на складе, где оплата гораздо больше, чем зарплата продавца. Я не могла бы выжить на комиссионных, Сэм. К тому же я совершенно не выношу все эти приемы, которые используют продавцы, чтобы произвести впечатление на покупателей.
— А ты очень практичная женщина.
Почему-то это не прозвучало как комплимент.
— Пусть я никогда не буду работать в качестве вице-президента, но по крайней мере на меня могут положиться мои девочки, — и она устало вздохнула. — Я буду работать на складе до тех пор, пока не смогу найти что-нибудь получше.
— Некоторые назвали бы это конформизмом.
Сэм отпустил эту колкость, надеясь еще раз увидеть здоровый блеск вызова в ее темных глазах. Ему очень нравилось видеть именно такую Келли, нежели поверженную и уставшую. Он очень хотел выиграть, но не желал сражаться с человеком, который уже сдался.
— Конформизм? О нет. Выживание, — сказала она, глядя прямо в бокал с вином, словно бы не могла больше смотреть на Сэма. Потом она окинула взором такую знакомую комнату. — У меня есть достаточно, чтобы благодарить за это Бога, другие и этого не имеют подчас. Но я хочу гораздо большего для моих девочек.
Сэм был уверен, что она хотела большего и для себя, но в первую очередь Келли думала только о детях.
По окончании первой недели Келли и Сэм вели жаркий счет набранным очкам. Оба старались как можно лучше проявить себя на новом месте.
Медленно-медленно стрелки часов переползли на вечер пятницы. Келли считала минуты до наступления полночи, всей душой желая бежать домой, видеть своих детей. И… Сэма.., но только ей придется скрывать это, иначе какой из нее соперник?
Глупая улыбка исчезла с ее лица, когда она открыла дверь собственной квартиры. Сэм сидел на своем обычном месте, на диване, но на этот раз не один. Одной рукой он обнимал женщину — очень симпатичную блондинку, которая практически сидела у него на коленях. Келли застыла в недоумении.
— О, как стыдно, Сэм, — проворковала незнакомка, притягивая его к себе еще ближе, как только Сэм чуть-чуть отстранился. — Нас поймали на диване, как двух подростков.
Блондинка совершенно не выглядела смущенной. Напротив, она демонстративно стерла помаду со щеки Сэма. Конечно, красный след помады исчез, но Келли прекрасно поняла очевидный намек женщины. Это было все равно, что написать на его лбу: МОЕ.
— Я не знала, что у тебя гости, — вымолвила наконец Келли, обращаясь к Сэму.
Он повернулся к блондинке.
— Это Селин Мазерли. Она приехала после того, как девочки легли спать.
— А вы, должно быть, Келли Уолтере. Сэм рассказал мне о ситуации, которая.., сложилась между вами. Надеюсь, вы не возражаете против моего визита в столь неурочное время. Просто мы с Сэмом не виделись всю неделю и очень соскучились.
Селин медленно массировала руку Сэма в своей. Странно, Келли чувствовала себя так, словно ее предали. Хотя… Ведь он не лгал ей. Он просто никогда не упоминал, что у него кто-то есть.
— Уже поздно, — быстро-быстро проговорила Келли. — Было приятно познакомиться, Селин. Спокойной ночи, Сэм.
Но даже за закрытой дверью своей спальни Келли слышала грудной смех женщины.
— Что же, теперь, когда я ее увидела, мне гораздо легче, — говорила Селин.
Келли посмотрела на свое отражение в зеркале, висевшем на стене. Последние несколько дней она чувствовала себя очень молодой и красивой.
Вот только сегодня была уставшей. И на фоне отдохнувшей Селин выглядела не самым лучшим образом.
Было уже около трех, когда Селин наконец-то ушла. Келли поняла это, потому что не спала, а прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся из-за стены.
— Сегодня Масленица, сегодня Масленица! кричала Кэти, танцуя на матрасе вокруг Келли.
Келли открыла один глаз, посмотрела на часы было семь двадцать — и простонала. Она надеялась поспать еще часок, учитывая, что ей не надо было рано вставать. Вообще-то в эти выходные, как она решила, не будет никакой беготни.
— Ну же, Кэти. Дай маме поспать.
Глубокий мужской голос донесся до нее. В дверях стоял Сэм собственной персоной, и выглядел он не менее уставшим, чем чувствовала себя Келли. Конечно. А каким же ему еще быть, горько подумала она. Она же прекрасно знала, сколько именно часов ему удалось поспать.
— Но сегодня Масленица! — возразила Кэти. Мы всегда пекли блины в субботу утром. Мама делает их на блинной муке.
— Я буду через минуту, — пробормотала Келли.
— Не вставай. Разве я не твой заместитель? Ты просто приезжаешь сюда на выходные отдохнуть таковы условия.
— Нет. Их должна печь мама, — заныла Кэти. Потому что она знает хороший рецепт.
— Ну, думаю, я тоже смогу разобраться, малышка. Почему бы тебе не помочь мне?
Кэти отправилась на кухню, по пути жалуясь на свою судьбу. На какое-то мгновение Келли подумалось: как было бы хорошо быть настоящей семьей, чтобы у девочек был настоящий отец, а у нее — муж и.., любовник.
Эта мысль ее разозлила. Как она могла быть такой дурой? Неужели ее ничему не научил Кайл?
Неужели ей ничего не доказала вчерашняя ночь?
Ей не нужен мужчина. Она не желала слышать обещания, которые потом не выполняются, или слова любви, которые ничего не стоят. И ее девочки, конечно, не должны переживать жестокие потрясения.
— Итак, вы хотите блинов? — спросил Сэм.
— Что я хочу, — сказала она уверенным тоном, так это поспать. Прошлой ночью мне это не вполне удалось. Из-за вас с Селин.
— Прошу прощения. Мы старались не шуметь.
— Мне совершенно не нравится, что ты развлекаешься с женщинами в моей квартире, в то время как девочки дома. Что, если они проснутся и зайдут в гостиную?
— Они увидят двух взрослых, сидящих на диване и разговаривающих друг с другом.
— Разговаривающих, значит, — и она метнула в него яростный взгляд. — Я не вчера родилась, знаешь ли.
— А ведешь себя так, словно вчера.
Келли пролежала в кровати почти весь следующий час, слушая, как Кэти давала Сэму советы по поводу приготовления блинов. Сэм, судя по всему, старательно следовал ее указаниям. Для мужчины, который не привык общаться с детьми, он вел себя чрезвычайно деликатно и естественно.
Хлое наконец тоже проснулась. Келли слышала, как ее малышка лопочет и смеется, во что-то играет, возможно, колотит в пустую тарелку, создавая при этом изрядный шум.
Келли решила, что она тоже уже может вставать. Валяться в кровати после восьми часов утра было уже совершенно невозможно. Это было мучительно и ни капельки не похоже на отдых. Она прислушивалась к каждому слову, которое произносилось на кухне.
