Ответить на немецком матерном Вальдемару не удалось. Зажужжал рабочий айфон, требуя пристального внимания.
— Привет, а почему на рабочий? — удивился мужчина. Тембр голоса изменился в одно мгновение с раздраженного на мягкий и бархатистый, ну не мог он с ней разговаривать иначе.
— Ууу, пошли, ребята. Нам звонит Лилечка, — тут же поставил диагноз Нилов и поспешил увести свою армию клонов подальше от застигнутого врасплох начальства.
* * *
— Думала, может, ты еще на работе, — произнес голос, по которому Вальдемар за время разлуки успел соскучиться. — Не могу дозвониться до Маргариты Семёновны. С ней все хорошо?
— Нормально. Бегает по дому, строит всех и каждого. Энерджайзер семьдесят плюс. Ей что-то передать? — внутри кольнуло иголкой, позвонила по делу, не просто так. Ах да, она же теперь замужняя дама, ей не полагается трепаться по телефону с бывшими ухажерами просто так.
— Да, передай наилучшие пожелания и что торт привезут через полчаса. Мы уезжаем в аэропорт, ну она в курсе, — чуть стушевались на том конце.
— А я нет, — улыбнулся в трубку Владимир, боль потихоньку отступила. — Куда собираетесь?
— Небольшой отпуск. Максим открывает персональную выставку в Париже, уговорил Руслана приготовить для гостей угощения. Да и медового месяца у нас толком не сложилось, решили исправиться, — на заднем плане послышался какой-то шум. — Симыч, мы не будем брать лазерные мечи с собой! Даже не пытайся!
— Тебе там не дают заскучать, — фантазия дорисовала ситуацию сама. Вот Лиля разговаривает с ним по телефону в гостиной, чемоданы стоят в углу, мальчик аккуратно подкрадывается и пытается засунуть туда пластиковый джедайский меч.
— Это точно. Судя по актуальным слухам, тебе тоже, — прозрачно и, как всегда, очень корректно намекнула на статьи. Жаль, в голосе ни грамма ревности. Да и откуда? — Хельга отобрала у меня право на скандальное интервью и отправила в отпуск, — с истинно журналистским сожалением протянула девушка. — Но после я до тебя доберусь и ты мне все расскажешь! Во всех подробностях.
— Для тебя все, что угодно. Но не для печати, — улыбнулся миллионер.
— Всегда ты так, — наигранно вознегодовала журналистка. — Ну нам пора, передай Маргарите поздравления, пожалуйста.
— Обязательно. Счастливого пути! — всё, что оставалось пожелать женщине, всколыхнувшей в нем нечто большее, чем просто желание. Чем? Своей искренностью, живостью. Лиля Смирнова, теперь уже Никитина, была одной из тех немногих женщин, которых Владимир Лозовский назвал бы «настоящими».
Но пришло время надевать маски. Внизу, судя по едва слышному шуму, уже собрались гости.
* * *
— Ничего себе, — шептались гости, входя в полумрак зала, увешанного белыми невесомыми полотнами под которыми горели едва различимые, точно маленькие звездочки, огоньки гирлянд. Одетые с иголочки официанты тут же подходили к ним с напитками и закусками.
— Это дом или дворец? — спросила одна юная девушка другую. — Они очень богатые.
— А ну цыц, — шикнула на них пожилая женщина. Её сморщенные пальцы украшали десять золотых колец с драгоценными камнями, а шею обнимало ожерелье стоимостью в добрую треть этого дома. — Улыбайтесь, будьте приветливыми, а не деньги считайте. Иначе никогда вас, дурынд, замуж не выдам.
Девушки переглянулись и захихикали. Вальдемар поморщился и начал искать взглядом ближайшего официанта с алкоголем. Нет, этот праздник на трезвую голову он точно не переживет. Маргарита Семёновна, как он и предполагал, устроила парад невест. Выбирай любую от восемнадцати до восьмидесяти. Казалось, что попал в женское царство кое-где разбавленное мужчинами солидного вида.
Бабушке следовало потом отдать должное восхищение, все было сделано со вкусом и романтическим настроением. Уютные столики, летящая белая драпировка, красивый танцпол, потолок над которым освещали мелкие золотые лампочки гирлянд, собранные, кажется, в объемное Солнце. Танцевать под ним с любимой женщиной, почему бы и нет. Со стадом разношерстных буренок, борющихся за породистого бычка с большим... хозяйством. Нет. Здесь не хлев.
Бокал шампанского. Мартини. Потом снова шампанское.
Вальдемар вежливо хлопал на официальной части, смеялся над шутками ведущего. Виски. Два бокала со льдом, пожалуйста. Улыбался, когда на сцену поднялась именинница и задула свечи. Повторите с лимоном. И начал зевать, когда начались танцы. Его двойники прекрасно выполняли свою работу, развлекая разношерстных дамочек в центре зала. Владимир нашел взглядом угол потемнее, взял еще бокал виски и на нетвердых уже ногах направился туда. Крестовый поход Лозовского прервал телефонный звонок Аркадия с отчетом.
— Да, все идет нормально. Ребята справляются. Мы вычислили Светочку. Она сегодня прелесть в кружевах. Хочешь, тебе передадим? — не удержался от колкости Нилов.
— Меня интересует другая рыбка, побольше. Нашли? Смогли чего-то добиться? — раздраженно прервал глумеж над своей и без того нетрезвой личностью. — Отчитывайся нормально.
— Прости, — откашлялся друг, сам понял, что заврался. — Акулову пока не нашли, сама не подходит. Охрана на входе говорит, что её машина не приезжала. По фото тоже не узнали, чертов маскарад. Камеры тоже ничего определить не могут. Будем искать.
— Стоп, я, кажется, нашел, — он как раз поднял взгляд и заметил тонкую фигурку в полумраке темного угла, что присмотрел для себя несколькими минутами ранее. Уж не Акула ли это в засаде? Черное блестящее платье «века джаза» обтягивает стройное тело, светлые волосы завиты и перетянуты широкой повязкой со стразами и пайетками. Цвет волос и длина, как у Валерии в день неудачного соблазнения. В руках с изящными тонкими пальцами бокал шампанского, стремящиеся вверх пузырики отражают едва заметные огоньки гирлянд. Женщина стоит вполоборота и смотрит в окно, откровенно скучая. Или просто ожидает свою добычу?
— Что ты нашел? — не понял Нилов.
— Не знаю. Я тебе позвоню позже, работайте.
Глава 13. О вреде алкоголя
— Скучаете? — замер за её спиной, заметил как дрогнули плечи. Женщина обернулась. Вежливая улыбка на тонких ярких губах, верхняя часть лица скрыта большой черной маской.
— Ну не вам же одному надираться всем, что попадается под руку, — хмыкнула собеседница. Вежливая улыбка сменилась хитрой ухмылочкой.
— Вы за мной наблюдали, коварная незнакомка? — осушил стакан виски до конца и поставил на небольшой пустующий столик.
— Да, мне показалось странным, что человек так старательно пытается напиться. У вас что, любимая девушка замуж выходит, а вы пропадаете на светском рауте? Пьете, чтобы притупить боль? — улыбнулись губы.
— Уже вышла, — подтвердил Вальдемар. — Так что мне осталось просто надираться, как опальному герою, как тому хорошему парню, который навсегда остался во френдзоне.
— Вы прям драматический герой. На дуэли не стрелялись? — усмехнулась незнакомка. Мужчина хотел съязвить, что на дуэли с Русланом можно только тортиками перекидываться, но почему-то промолчал. Просто подцепил еще два бокала шампанского у пробегающего мимо официанта.
— Увы. Пока не нашел женщину, ради которой стоит рискнуть жизнью! — улыбнулся он и протянул бокал.
— Зато нашли ту, ради которой стоит напиться? — девушка осушила свой стакан с почти выдохшимися остатками шампанского и приняла из его рук новый.
— Именно. А вы почему еще не на танцполе? Говорят, тут женихов раздают, — поддел Вальдемар.
— Я в курсе, не заинтересована, — небольшой глоток и след помады на тонком крае бокала там, где хрусталь соприкоснулся с губами. — Танцы? Кавер-версии на оперетты меня не вдохновляют. И певец здесь средний.
— Вы можете лучше? — приблизился к девушке, на мгновение потеряв контроль над собой. Эту хитрую рыбку очень хотелось поймать в свои сети, инстинкт охотника брал свое.
