Но после первого ломтика животик потребовал еще.
Мать, как назло, проснулась среди ночи. Протопала в туалет и обратно. А потом… полезла в холодильник, чтобы подкрепиться.
— Так…. Я не поняла, а где колбаса? Почему тут только полкуска?
Лену она выволакивала из кроватки за волосы.
— Ах ты дрянь! Ах ты мартышка! Все для них! А в ответ одна неблагодарность. Тебе кто разрешил холодильник без спроса открывать, отвечай!
— Я чуть-чуть…
— Чуть-чуть она! Это колбаса для оливье была, на новогодний стол! Из чего теперь готовить?! Я тебя… спрашиваю! Все для них — смеси, питание детское! Нет, колбасы последний кусок подавай!
Смеси мать для Васи мать и впрямь покупала, но Лене тоже порой хотелось кушать. Особенно в те дни, когда мама с похмелья решала не вести ее в детский сад.
— Животик хочет кушать!
— Знаешь, что, надоело! — мать завелась так, что от злости у нее тряслись руки. — Пошли вы отсюда, крысы!
— Куда пошли? — не поняла Леночка.
— Одевайся.
Лена покорно стала одеваться, хотя искренне не понимала, зачем им куда-то идти прямо сейчас, ночью. Мама тем временем разбудила и собрала брата.
Втроем они вышли на улицу. Дошли до остановки.
— Я сейчас вернусь, — сказала мать. — Держи брата.
И ушла.
Лена больше ее никогда не видела.
Но в ту зимнюю ночь, много лет назад, до последнего верила, что мама вернется. Она не помнит, сколько стояла с Васей на той остановке. Наверное до тех пор, пока не вспомнила, что ночью транспорт не ходит.
Потом она взяла плачущего малыша и потащила к дому. Подъезд был закрыт, ключа у Лены с Васей не было, мать на звонки не реагировала. Наверное, уже спала на диване пьяная.
Мороз пробирал до костей. Маленькие ножки устали. Она села в сугроб и посадила Васю сверху, чтобы он не замерз. Там спустя полтора часа детей обнаружил Николай, сосед с первого этажа, который как раз возвращался со смены. Он вызвал милицию и органы опеки.
Следующий новый год Лена и Вася встречали в доме ребенка. И было там вовсе не так уж плохо, мама напрасно пугала. Всегда тепло, чистые постели, кормят по расписанию.
А потом пришла эта женщина. Светлана Абрамова. И сказала, что знает, что Лена сделала, прочитала в газете. Что девочка, сама малышка, спасла своего братика.
Оказалось, у Светланы собственный дом и три сына, все они приемные. И Лену с Васей она к себе заберет, если Лена согласна.
Так у них появилась семья и даже собственные комнаты.
Много лет спустя Лена поймет, что лучшее, что сделала для нее биологическая мать — это выбросила на мороз. Иначе она никогда не встретилась бы со Светланой.
Все дети Абрамовой учились в музыкальной школе и Лена тоже туда поступила. Сначала хотела на флейту, но мама Света сказала, что флейта — это для девочек с бантиками. А Лена всегда была сорванцом и стрижки признавала только короткие.
В конце концов девочка выбрала саксофон и не прогадала. Уже с третьего класса музыкальной школы побеждала во всероссийских конкурсах, потом посыпались приглашения на международные детские фестивали.
В четырнадцать лет, когда получала паспорт, взяла фамилию приемной мамы — Абрамова. И вот теперь Елена Абрамова — известная на весь мир саксофонистка, дающая сольные концерты на лучших сценах.
Брат Вася тоже благополучно вырос. Закончил строительный колледж, работает на стройке прорабом и учится заочно в институте.
***
— Привет! — Афанасий помогает Лене выбраться из лимузина и целует в щеку.
— Привет! Честно говоря, я очень удивлена твоим выбором, — признается Лена.
— Да? Почему?
— Ну как. У тебя повреждено плечо и ты зовешь меня в боулинг. В боулинг. Серьезно?
— Мне хотелось пригласить тебя в какое-то негламурное место, — объясняет Никитин. — Я так устал уже от всего этого глянца. В глазах рябит. Хочется чего-то простого.
— И ты выбрал самую негламурную девушку, — улыбнулась Абрамова.
— Ну, я бы так не сказал. Журналы захлебываются рассказами о тебе. Похоже на историю золушки.
Лена поморщилась.
— Не люблю это сравнение.
— Еще что не любишь?
— Платья, длинные волосы, нарощенные ресницы. В общем, должна сразу предупредить, принцесса из меня никакая.
— Так именно это мне в тебе и нравится. Пойдем?
— Пойдем.
— Так как мы будем играть?
— Я играть не буду. Но чтобы тебе было нескучно, я пригласил своих друзей, ты их уже знаешь — Джек Вилсон и Габриэль. Надеюсь, ты не против.
— Конечно не против.
— Вам удалось пообщаться на яхте Джека?
— Совсем чуть-чуть.
— Сегодня будет такая возможность. Будете играть вместе, а я буду за вас болеть.
Лена улыбнулась.
— Похоже на приятный вечер в компании друзей.
— Именно этого мне и хочется. Посмотреть на девушек в обычной обстановке. А то все, что тут происходит в последнее время, настолько гламурно, что, боюсь, такие отношения просто не смогут выжить в реальном мире. Понимаешь, о чем я говорю?
— Конечно…
— А ты любила когда-нибудь?
— Я бы не назвала это любовью. У меня были отношения, но он так и не смог смириться, что на первом месте для меня музыка. Так было, есть, и, наверное, будет. Я даже не уверена, что хочу детей. По крайней мере, сейчас. Потому что это огромная ответственность. Им нужно посвящать бездну времени, а у меня нет такой возможности. Если я рожу ребенка, точно буду сама его воспитывать.
— И няню не подпустишь?
Лена покачала головой.
— Только бабушку Свету. Мою приемную маму.
В этот момент к ним подошли Джек и Габриэль.
— Я так рада познакомиться с тобой! — искренне радовалась Габи. — Я была на твоем концерте в прошлом году в Лас-Вегасе.
Дворнягин присвистнул, глядя в монитор. Вот это да. В нашем проекте впервые участвует девушка, которая восхищает даже голливудских знаменитостей.
Они играли часа три. Афанасий сидел рядом и давал советы. По сути, участие Никитина в происходящем было минимальным, но было видно, что ему комфортно в этом месте и с этими людьми.
Джек Вилсон одерживал одну сокрушительную победу за другой и совершенно не делал Лене скидку на то, что она играет впервые.
— Джек, ты настоящий чемпион это ясно. Слабо обыграть одному двух девчонок?
Джек согласился, но маневр не удался. Даже в паре с Габриэль Лена не смогла обыграть знаменитого актера.
Когда все, наконец, устали, Афанасий попрощался с друзьями и повел Абрамову ужинать.
Олег выбрал для этой цели очень уютный ресторан.
Классическая музыка, вино и свечи.
— Расстроилась, что не удалось обыграть Вилсона?
— Немного, — рассмеялась Лена. — Я по натуре перфекционист. Но мне очень понравился сегодняшний вечер. Так что спасибо тебе большое. Это все, что я могу сказать о боулинге. Это было здорово. И знаешь, это похоже на ту жизнь, которую я хочу.
— Я тоже. Мне кажется, у нас много общего. Мы оба умеем получать удовольствие от простых вещей. Найти точки соприкосновения очень важно для меня.
— Да. Еще важно быть преданным. Тому, кого любишь.
— Должен признаться и тут наши представления совпадают. Мне с тобой очень легко.
— Это взаимно. Я хочу открыть тебе один большой секрет. Но тогда и ты тоже должен будешь поделиться со мной своим секретом. Согласен?
— Конечно.
— Я мечтаю сама писать музыку, а не просто исполнять ее.
— А ты уже пробовала?
— Немного. Но пока не кому не показывала. Порой мне даже снятся отрывки новых произведений.
Никитин взял Лену за руку. Ты сыграешь для меня когда-нибудь? Музыку, которую сама написала?
— Если ты хочешь. Теперь твоя очередь. Ты должен поделиться своим секретом.
Афанасий выдержал паузу, видимо судорожно соображая, какой малоизвестный факт будет уместно сейчас озвучить.
— Свидетельство о браке — это не главное. Главное найти ту, с которой мне будет хорошо. Я хочу жениться, хочу еще детей. Но больше всего мне хочется найти человека, рядом с которым захочется провести всю оставшуюся жизнь. Состариться вместе.
