— Заткнись, бля, — проворчал я, лишь смутно осознавая, что невнятный голос, который слышал, принадлежал мне. Я сделал ещё один глоток, чтобы забыться, но мне следовало уже знать: забыться невозможно. Я продолжал пить до тех пор, пока больше ничего не перестал слышать.
Когда сильные руки пытались осторожно поднять меня с цементного пола двора, я ругался и сопротивлялся.
— Тише, Здоровяк. Всё в порядке.
Я расслабился и прислонился к Корду и Чейзу, пока они втаскивали меня внутрь. Квартира начала вращаться, живот бунтовать.
— Раковина, — простонал я, а затем прокричал. — Раковина!
Братья привели меня на кухню и держали мою голову, пока я выливал жидкость из своего желудка обратно в раковину из нержавеющей стали. Когда я закончил, один из них, возможно Чейз, вытер мне лицо салфеткой, а затем они потащили меня в мою комнату.
Я лежал на кровати, смотрел в потолок и пытался найти в этом смысл. С меня градом лил пот, поэтому я стянул футболку, разрывая ткань. Снова рухнув на прохладную простыню, я услышал голос Сэйлор в соседней комнате. Корд ответил ей, но я не мог понять, о чём они говорили. Я увидел, как в дверном проёме появились тёмные фигуры, и понял, что это люди. Мне хотелось, чтобы они ушли, а когда они ушли, я почувствовал себя одиноким.
Проснулся я от слабого света рассвета. Кто-то поставил большой стакан воды рядом с моей кроватью, и я жадно выпил его, пытаясь смыть неприятный привкус во рту. Попытался вспомнить, что произошло накануне вечером, и не нашёл много пробелов, поэтому решил, что не сделал ничего ужасного.
Хотя голова болела. Я хотел кофе.
Ещё до того, как вышел в коридор, я знал, что в квартире все спят. Дверь в комнату Чейза была закрыта. А у Корда и Сэй осталась открытой, и я подумал, не из-за меня ли это. Возможно, они хотели держать ухо востро, на случай, если ночью я проснусь и начну сражаться в полузабытых битвах. Такое уже случалось раньше.
Я посмотрел на спящих Корда и Сэйлор: её длинные каштановые волосы разметались по подушке, его лицо покоилось у неё на плече. Брат слегка нахмурился во сне, затем обнял Сэй, и выражение его лица снова стало спокойным.
Тихо закрыв дверь, я пошёл на кухню и быстро сварил кофе. Костяшки пальцев украшали ссадины, но они заживут через день или два.
Примерно в этот час неделю назад я проснулся рядом с Трули. С тех пор я много думал о ней, и большинство этих мыслей были совсем нецеломудренными. Но сейчас на кухне я размышлял о том, какой расстроенной девушка выглядела в то утро. Позже я жалел, что не нашёл способа сказать ей: «Послушай, малышка, нет ничего плохого в том, чтобы делать то, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо».
Если бы этим утром Трули была со мной, я бы с удовольствием выпил с ней кофе и послушал её болтовню. Я вспомнил, что она ответила мне, когда сказал ей: «я просто Криденс Джентри», забыв, что девушка не из Эмблем и не может понять, что значит быть частью моей дрянной семьи. Но она всё равно дала мне ответ, как раз перед тем, как заснуть.
«Ну, судя по тому, что я вижу, это много значит».
Это меня зацепило. Если Трули на самом деле думала, что во мне есть нечто большее, чем мускулы и твёрдый член, то я, честно говоря, не мог не задаться вопросом, — почему? Я пожалел, что не спросил её об этом.
Глава 9
Трули
— Скажи, что ты заболела, — предложила Сэйлор.
— Я не могу, — ответила ей по телефону, складывая бельё под внимательным взглядом Долли. — В любом случае игра даже не начнётся до семи.
— Ну, тогда скажи Эду, что тебе нужно уйти домой пораньше, потому что у тебя месячные. Помнишь, как сильно его пугает женская анатомия?
Я засмеялась. Никогда ещё не пропускала работу из-за болезни, будь то настоящей или выдуманной. Однако предложение Сэйлор казалось заманчивым. После телефонного разговора с Агги накануне вечером я ходила с плохим настроением. У Сэй было несколько бесплатных билетов на сегодняшний футбольный матч в университете. Они с Кордом собирались пойти на игру с её двоюродным братом Брейденом и его девушкой. Похоже, Сэйлор твёрдо решила взять с собой и меня.
— Откуда у тебя все эти бесплатные билеты?
— Чейз работает там в службе безопасности, — она сделала паузу, — и Крид тоже.
— Понятно, — сказала я, а моё сердцебиение участилось.
— Ты его даже не увидишь, — быстро добавила она, — им нужно разнимать драки на трибунах или что-то в этом роде.
— Я уже говорила тебе, что не собираюсь избегать его вечно. Всё в порядке, Сэйлор.
— Отлично, — я слышала улыбку в её голосе, — тогда у тебя нет оправдания. Тебе не нравится футбол?
Я любила футбол.
— Только когда они делают много хоум-ранов.
— Очень смешно. Мы встречаемся в квартире Брея в шесть.
— Хорошо. Я придумаю, как соврать Эду о задержке воды и менструальных спазмах.
Эд воспринял моё симулированное недомогание лучше, чем я думала, особенно учитывая, что это был субботний вечер. В его глазах промелькнуло почти отцовское сострадание.
— Ты в порядке, Трули?
— Да, Эд. Просто… Боже, мне нужно принять ибупрофен, — я сжала живот, будто у меня случилась внезапная судорога.
Он рассеянно кивнул.
— Тогда иди. Выздоравливай.
Это был самый дружеский разговор, который я когда-либо вела со своим боссом. И я чувствовала себя немного виноватой за то, что солгала ему в лицо.
Я заехала домой, чтобы переодеться, прежде чем отправиться к двоюродному брату Сэйлор. Хотя джинсы, которые были на мне, больше подошли бы для спортивного мероприятия, мне захотелось немного приодеться. Я сказала себе, что это не имеет никакого отношения к встрече с Кридом, вовсе нет. Облачившись в тёмно-бордовое платье длиной до колена, я пошла в ванную, чтобы накраситься. Стефани в кои-то веки была дома. Я слышала, как она ходила взад-вперёд по комнате, крича что-то о разнице в баллах. Это не было похоже на дружескую беседу.
Повернувшись боком к зеркалу, я провела рукой по ткани платья. Мужчины всегда смотрели на меня, и я знала почему: я рано расцвела и не прекращала развиваться. Какое-то время я даже пользовалась этим при необходимости. Я не гордилась собой. Возможно, именно поэтому в последний период я так старалась слиться с окружающей средой. Не уверена, что смогу найти золотую середину — я помнила, что чувствовала, когда Криденс Джентри сходил с ума от желания и увлекал меня за собой.
Прежде чем выйти из квартиры, я постучала в дверь Стефани.
— Что? — проворчала она с другой стороны.
— Просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, вот и всё.
Стефани приоткрыла дверь и прислонилась к косяку. Её светлые волосы с оттенком мёда, были вьющиеся и растрёпанные, а лицо, похожее на лицо фарфоровой куклы противоречило грубому поведению.
— Знаешь что, Трули? Они все засранцы.
— Соглашусь, что это слово определяет гораздо больше людей, чем допустимо с человеческой точки зрения, — я сделала паузу, а затем спросила, — ты ввязалась в какие-нибудь неприятности, Стеф?
Она слабо улыбнулась.
— Нет. Я никогда не попадаю в неприятности. Ты хорошо выглядишь. Повеселись. — И Стефани закрыла дверь, давая понять, что разговор окончен.
По дороге до апартаментов в Палм-Дезерт, мысль о том, что я выйду в мир, несколько приободрила меня. В жизни мне требовалось больше простого веселья.
Дверь открыл Брейден. Парень улыбался, приглашая войти. Он был красивым, в очках и с такими же зелёными глазами, как у двоюродной сестры.
— Привет, Трули. Заходи. Я рад, что Сэй убедила тебя присоединиться к нам, — он заметил моё платье. — На тебе тоже цвета университета. Эй, хочешь кусочек пиццы? У нас там на столе осталось несколько ломтиков.
— Нет, спасибо, — я покачала головой и последовала за Брейденом внутрь.
