— Расскажите нам еще раз, почему Сатана — твой лучший книжный парень. — вызвался один из моих учеников, тощий, но красивый мальчик по имени Бенито Бонанно.
Остальные ученики захихикали.
Я положила руки на бедра и поборола улыбку, встретившись с ними взглядом.
— Бенни, ты явно еще не читал книгу, если спрашиваешь меня об этом.
— Ты такой тупица — передразнил меня один из спортсменов, Карсон Джентри, когда все снова засмеялись.
Впрочем, это было добродушно; как я уже говорила, дети любили меня, в основном потому, что я любила каждого из них.
— Так и есть — согласилась я, гордо подмигнув Бенни, который покраснел.
— Никогда раньше не видел, чтобы придурок так хорошо выглядел в юбке.
Я нахмурилась, готовая обругать незнакомый голос, возможно, приехавшего родителя, за то, что он унизил меня перед детьми, но когда я повернулась лицом к мужчине, который говорил, я подавилась своим выговором.
То есть, я буквально подавилась. Слезы навернулись мне на глаза, я начала резко кашлять в ладонь, но все еще могла различить размытые очертания высокого, худого, как хлыст, светловолосого мужчины передо мной.
Я молилась с большей набожностью, чем когда-либо прежде, чтобы этот человек не был белокурым королем.
Осторожно проведя рукой под глазами, чтобы не нарушить подводку и тушь, я медленно моргнула и сосредоточилась еще сильнее.
Боже, это был он.
Кинг стоял в дверной раме, его длинное тело прислонилось к косяку, руки в карманах черных брюк, угольно-серая толстовка с рукавами натянута достаточно плотно на его явно мускулистую грудь. Его волосы представляли собой буйство сексуальных взъерошенных волн, маленькие локоны, закинутые за уши, которые я хотела бы намотать на каждый палец своей руки. Но меня задержали его глаза. Они были ярко-бледно-голубыми, такими светлыми, что казалось, будто они сияют, как отполированная сталь. Ленивая уверенность в его походке не отражалась в этих опасных глазах. Напротив, они были острыми и умными, с изломом в уголках и сексуальным прищуром, рожденным злым умыслом.
Я стояла и смотрела, смотрела и смотрела.
Воистину, я не могла представить, что буду делать что-то еще, даже если класс, полный учеников, будет свидетелем, даже если мои ругательные слова остынут и забудутся на языке.
Возможно, дело было в невозможности увидеть его в классе, но я знала истинную причину своего оцепенения.
Он был просто слишком красив, чтобы его выносить.
К счастью, похоже, остальные в классе тоже так думали.
— Ты ангел? — серьезно спросила одна из моих любимых учениц, кудрявая и прыщавая Маргарет.
О серьезном интересе класса к новичку говорило то, что никто не засмеялся над нелепым вопросом Маргарет.
Пышный рот Кинга изогнулся на левой стороне лица, вырезав на щеке нечто похожее на ямочку, но более мужественную.
Все женщины в комнате издали коллективный вздох. К стыду, в их число входила и я.
— Я не ангел, куколка. — сказал он Маргарет, и хотя его слова должны были быть надуманными, сочетание ауры плохого парня и искренней доброты, которая светилась в его глазах, когда он смотрел на измученную девушку, позволило ему справиться с этой задачей.
— Не могу не согласиться — пробормотала Талия, одна из популярных девочек.
Ее компания захихикала.
— Ладно — сказала я, наконец-то вынырнув из этого состояния. — Ангел или нет, чем я могу тебе помочь?
Я дразнила его. Накануне вечером мы ходили ужинать в Наливном доме в Ванкувере, и это было потрясающе. Мне понравилось ехать на заднем сиденье его мотоцикла, хотя это полностью испортило мои волосы, и мне просто нравилось проводить с ним время. Он был игривым и высокомерным в мальчишеской манере, которая была для меня как кошачья мята, но мужественным во всех других отношениях, которые имели значение, довольно властным, безусловно, заботливым и определенно девиантным. Мы не сделали ничего большего, чем жаркий и тяжелый поцелуй на его мотоцикле на моей подъездной дорожке, когда он отвез меня домой, но это было так горячо, как я никогда раньше не испытывала. Как только мы припарковались, он повернулся настолько, чтобы поднять меня и покачать, плавно, как будто я весила меньше, чем ничего, пока я не оказалась сверху и перед ним. Затем, без колебаний, его рука оказалась на моей шее, пальцы в моих волосах, достаточно крепкие, чтобы наклонить мою голову под нужным углом, когда он поцеловал меня.
Я хотела пригласить его войти, что было настолько на меня не похоже, что я даже немного истерически рассмеялась, когда спросила его об этом. К моему бесконечному удивлению, он мягко отказал мне, поцеловал меня еще раз, так тщательно, что у меня отлегло от сердца, а затем сказал, что хочет не торопить события.
Я не знала, что у байкеров есть медленная функция, но мне было достаточно любопытно узнать его и достаточно волнительно удовлетворить его, чтобы согласиться.
Теперь он стоял передо мной, явно пытаясь удивить меня на работе, как какой-то суперзвездный бойфренд. Так что, конечно, я его дразнила.
— Я Кайл Гарро. — сказал он, что показалось странным, потому что я, очевидно, уже знала его.
Что-то в его сокращенном имени промелькнуло в глубине моего сознания, но я была слишком отвлечена слегка побежденным углом его улыбки, чтобы понять это.
Я наблюдала, как он потянулся к открытому рюкзаку у своих ног и достал бумаги. Мой пульс затрепетал в горле, когда он подошел ко мне, остановившись достаточно близко, чтобы коснуться. От запаха белья и чистого мужского пота у меня закружилась голова, и только через мгновение я поняла, что он протягивает мне бумаги.
— Кинг? — тупо спросила я, взяв бумаги и поняв, что это такое. — Ты шутишь?
Его улыбка натянулась. Он засунул руки в помятые карманы своих форменных брюк и несколько виновато пожал плечами.
— Нет. Я Кинг Кайл Гарро, ваш новый студент.
— Нет — выдохнула я.
— Ага — сказал он, покачиваясь на пятках.
Боже мой. Боже мой. Боже мой.
Я целовалась со своим студентом.
Я позволила ребенку заняться любовью с моим ртом так, как большинство женщин никогда не позволяли ни одному мужчине, никогда.
Боже мой. Боже мой.
— Боже мой — прошептала я.
Класс засмеялся, и Бенито, мой помощник, бросился вперед, чтобы дать Кингу его новые учебники и проводить его на его место. Я тупо смотрела, как он выбирает одно из двух свободных мест, но еще до того, как ему предложили, я знала, какое место он выберет: в первом ряду, в центре перед моей партой.
Скулеж поднялся в моем горле, но я проглотила его.
— Вы в порядке, миссис Айронс? — ласково спросила Эйми.
Я все еще была в шоке от того, что Кинг учится в моем классе, но я много лет тренировала свой фасад и была более чем способна сдержать свой испуг до поры до времени.
— Да, спасибо, Эйми. Что ж, простите за срыв урока. О чем мы говорили? — спросила я.
— Как горяч Сатана! — крикнули несколько девочек.
Я смеялась вместе со своими учениками, но чувствовала, как краснеет открытая кожа на моем горле и ключицах. Хотя я не смотрела на него, я чувствовала взгляд Кинга, как раскаленное клеймо на моем лице.
Как он мог забыть сказать мне, что ему всего восемнадцать кровавых лет? Знал ли он, что он мой ученик? Неужели это была какая-то ужасная шутка, которую он и его друзья-подростки решили сыграть с пожилым учителем?
Ужас нахлынул на меня, как раскаленный свинец, обжигая глаза и захлебываясь, когда он пролился в горло.
— Сатана — это злодей из «Потерянного рая» — услужливо объяснил Бенито нашему новому ученику.
Его голос был выше обычного, и это навело меня на мысль, что Бенни нравился Кинг так же, как и мне. Он еще не вышел из шкафа, но он дал мне привилегию быть «в курсе» его тайны, и ничто, даже предложение Уильяма о браке, никогда не заставляло меня чувствовать себя более польщенной.
— Так ли это? — спросила я, отвлекаясь от своих мыслей, чтобы предаться моменту обучения. — Или он антигерой? Кто-нибудь может сказать мне, что я под этим подразумеваю?
