— Это примерно как для тебя Ден, — размыто объясняет Нил.
— Ясно.
— Ариш, давай обсуждать настоящее, а не прошлое.
— А она точно прошлое?
— Точно, — кивает Нил и отвлекается на черного пса, который жаждет единолично заполучить внимание хозяина. — Вулкан! Сидеть!
— Ты как только освободишься, дай мне знать — согласуем. Хочется поскорее увидеться.
— Хорошо.
— Тогда до завтра, — бормочу я, хотя так не хочется заканчивать разговор.
«Перед сном напишешь мне что-нибудь?» — почти вырывается у меня, но я успеваю удержать язык за зубами. Неправильно выпрашивать внимание. Его должны подарить…
— Через час еще не будешь спать? Поцелую тебя на ночь, — улыбается Нил.
Я в облаках. Парю.
Раздающийся сбоку шелест пролетает как-то мимо меня, я сконцентрирована на волевом подбородке и притягательной ухмылке.
— Целуй, — счастливо отзываюсь я.
— Договорились. Тогда «встречаемся» через час.
— «Встречаемся».
Я ласкаю его взглядом до последнего. Сама шлю воздушный поцелуй и слегка расстраиваюсь, когда экран гаснет.
С Деном такого не было. Поговорили и отлично. Никакой щемящей тоски и отчаянной тревоги.
Поворачиваю голову, сталкиваясь взглядом с заинтересованными глазами мамы. Я сегодня ночую у нее. Она позавчера прилетела из Америки, мы давно не виделись. Нравится ей заграничная жизнь, что поделать.
— Я стучалась, — ласково сообщает мама. — И мне даже показалось, что ты ответила.
— По телефону разговаривала.
Откладываю гаджет и, похлопывая возле себя по кровати, смотрю на маму.
Она у меня очень красивая. Я никогда не перестану восхищаться ее грациозностью, привлекательностью и женственностью. Есть женщины, которые с годами становятся еще утонченнее и прекраснее. И моя мама — одна из них.
— По твоей довольной моське могу предположить, что это Денис.
— А вот и нет! Ошибаешься!
— О… правда? Поделишься?
Мама округляет глаза. Какая же она красивая. Идеальный макияж, идеальная прическа, идеальные манеры. Ухоженная до кончиков ногтей. Настоящая леди. Я всегда завидовала ее способности быть такой потрясающей.
На маме шелковый в пол халат пудрового оттенка. Она присаживается возле меня, в ожидании ответа. Смотрит мягко и заинтересованно. Мама вообще очень мягкий человек. Она всегда такая нежная и заботливая! Я раньше не понимала, как папа мог с ней развестись. Мне казалось, они безмерно любят друг друга… по правде сказать, это самая большая травма моего детства, когда чувствуешь себя сломленной, ненужной и виновной во всем, что происходит. Мне было так жаль маму. Она остро переживала, когда папа от нее ушел. Даже просила его вернуться, но он был непреклонен. Что ж… я приняла и это. Но данная тема теперь поднимается крайне редко. И кроме того, новая папина жена тоже очень хорошая. Я ее уважаю и по-своему ею восхищаюсь, но мама — это мама. В нашей семье есть табуированные темы, и хоть родители развелись, с обоими у меня сохранились доверительные и близкие отношения.
— Он удивительный!
Я мечтательно прикрываю веки. И обнимаю подушку.
— Это прекрасно, — легко посмеивается мама. — Но кто он? Где вы познакомились?
Я кратко передаю суть. Рассказываю, что познакомились в загородном клубе. И да, мне известно, что отец Нила работает водителем, а сын вынужденно подменял его.
— Водителем? — потрясенно переспрашивает мама.
— Да, — согласно киваю я.
— А сам мальчик кем работает?
Я пускаюсь в пространные рассуждения, что Нил очень умный, он инженер, у него собственные разработки, которые он скоро повезет в Америку.
— Инженер… — вторит мама с милой улыбкой, — хм… интересный выбор.
— Мам! Ты только папе, пожалуйста, не говори! Сама же знаешь, какой он строгий. И… и… мне бы хотелось познакомить их чуть позже.
Но мама недоумевает:
— Познакомить? Зачем, котенок?
— Ну когда-то же они должны встретиться. Просто мы с Нилом встречаемся совсем недолго. И мне бы не хотелось торопиться. Да в общем-то, ни с кем кроме тебя я пока не готова делиться новостями, понимаешь?
Мама так нежно на меня смотрит. Проводит ладонью по волосам.
— Девочка моя, ты влюбилась.
— Кажется, да, — тяну я мечтательно. Разглядываю потолок. Нил скоро позвонит.
— Но осторожность — это правильно. Конечно, ни с чем не стоит торопиться. А… какой же он?
Мама всегда меня понимала! Вот и сейчас она чувствует, как важно мне выговориться и поделиться эмоциями. И я не упускаю эту возможность. Говорю и говорю. Вновь переживаю наши с Нилом сумасшедшие моменты. Конечно, о самом главном я умолчала: что я теперь женщина.
— Здорово. И он тоже к тебе тянется?
— Конечно! Жаль только, он всегда занят. И мы почти не видимся.
Упираюсь взглядом в пол. Печально вздыхаю.
— Странно. Когда мужчина заинтересован, он всегда найдет на девушку время. Ааа… сколько ему лет? — невзначай уточняет мама.
— Двадцать четыре. Да, он немного старше меня, — подтверждаю я, подмечая ее огорошенный взгляд. — Но ведь семь лет — это не так уж и много, верно?
— Да как сказать, Ариш. Часто бывает так, что интересы разные…
— У одногодок тоже могут быть разные интересы, — тут же защищаю я нас с Нилом. И мамины глаза вновь наполняется мягкостью.
— Да, конечно, ты права. А может, фотку его покажешь? — заговорщицки предлагает мама. — Очень интересно взглянуть на мужчину, который украл сердечко моей малышки.
Я тут же с энтузиазмом киваю и начинаю рыться в телефоне в поисках фотографий Нила. Я и сама готова любоваться на него вечность…
Как же я благодарна маме, что она такая чудесная и понимающая. Вот поговорила с ней, и сразу стало легче, волнение испарилось. Я уверена, мама всегда искренне за меня порадуется, а теперь и подавно!
Глава 15
— Пам! — Нил шутя тычет в упаковку от мороженного пальцем как раз в тот момент, когда я откусываю кусочек шоколадки снизу. И я тут же ощущаю кончиком носа холодок.
— Эй!
Смеясь, вытираю мороженое ладонью и пытаюсь задеть Нила по носу в ответ. Но он, конечно же, уворачивается.
— Зря стерла, — весело подкалывает любимый. — Я б съел.
Я его обожаю. Я так его обожаю… ни расстояние, ни занятость Нила, ни его вечная невозмутимость и как будто отстраненность никак не могут повлиять на мое ненормальное влечение к этому мужчине. Мне хочется его всего. Хочется, чтобы он любовался мной, восхищался, думал обо мне, скучал. Хочется ускорить ближайшие события, чтобы он побыстрее вернулся из Америки.
Нил когда был школьником, участвовал в чемпионате мира по робототехнике в США. Его команда не выиграла. Но он уже тогда приобрел колоссальный опыт и определил для себя основные направления развития.
Я им горжусь!
— Обжора! — шутливо обзываюсь я и тянусь за телефоном в спортивную поясную сумку.
О, Дымочек звонит! Я радуюсь, увидев высвечивающуюся фотку друга.
— Алло, — счастливо отвечаю я. — Привет!
— Привет, Аришка! Ты завтра на парах будешь?
— Конечно. А ты что, вернулся?
— Скоро буду.
Демьян ездил на соревнования. Кстати, что-то довольно долго его не было. Раньше бы я ему обзвонилась с вопросами, почему он не спешил возвращаться домой, но после знакомства с Нилом все мысли набекрень. Забыла. Забыла даже поинтересоваться у друга, всех он поборол или нет.
— Как прошли соревнования?
Я вновь уворачиваюсь от мороженого. Ну Нил!
— Прошли и слава богу. Устал как собака. Хочу домой и гамбургер!
Дымочек обычно не сидит на диете, но для него соревнования — это всегда сгонка веса, так что… Ох, кажется, сегодня кто-то оторвется.
— Так ты чемпион или нет? — подтруниваю я.
— Второй.
— Поздравляю!
Ну молодец же! Что он такой расстроенный.
— С тем, что я упустил победу по собственной тупости?! Ай, ладно! Проехали. Могу медаль тебе щелкнуть. Ты раньше всегда просила.
— Жду, — соглашаюсь я растеряно. Дым не рад второму месту. Совсем не рад.
