— В том-то и дело, Васенька, что он никаких не ведет! У него была девушка, они почти три года прожили вместе, но расстались. Так она иногда Анечке жаловалась, что с ним очень трудно. Он невероятно много работает, а когда они вместе, то ни поговорить, ни планами поделиться. Она что его ни спросит, он «да» или «нет», а она старалась Дениса разговорить, приучить к общению. Анечке тяжело было это слушать, тем более что девушка называла его бесчувственным.
«Дура! — возмутилась влет Ленка. — Дура, клиническая притом! Ты же с ним жила, ты что, не видела, какую он красоту делает?! «Бесчувственный»! Идиотка, вот точно!»
— А почему они расстались? — выпытывал Васька.
— Ну, я подробностей не знаю, да и никто не знает, Денис, разумеется, о таких вещах не говорит, но Анечка подозревает, что девушка встретила другого мужчину, — смущаясь, призналась Зоя Львовна.
— Разговорчивого, — кивнул понимающе Васька.
— Наверное. Ну вот Анечка и решила, что надо Дениса с кем-то познакомить, раз ему самому недосуг.
— И со сколькими претендентками его уже пытались познакомить? — напряглась отчего-то Ленка.
— Вы, Леночка, пятая. Не обижайтесь, — выдав очередной тяжкий, повинный вздох, призналась Зоя Львовна.
— О как! — неприятно подивилась Ленка. — И что, ни с одной из них любовь не состоялась?
— Да что вы! — махнула обреченно ручкой соседка. — Денису это ужасно не нравится, он требует Анечку прекратить, даже грозился, что приезжать перестанет. Я убеждала Анечку, что некорректно вмешиваться в жизнь взрослого сына, но она и слушать не хочет, говорит — потом простит. Вот даже меня уговорила на аферу. Я им про вас, Леночка, много рассказывала, вот она и ухватилась за вашу кандидатуру. Уж извините, я понимаю, вам неприятно было.
— Извиняю, — кивнула Лена, — ерунда все это, Зоя Львовна, не берите в голову.
Зое Львовне Лена могла простить все что угодно, хоть покушение на жизнь президента Зимбабве!
Когда они с Васькой переехали в этот дом три года назад, с Зоей Львовной познакомились сразу, еще когда осматривали квартиру.
Соседка стала для них ангелом-спасителем! Лена втайне подозревала, что послал ее им в помощь сам Бог, не иначе! Может, в награду за все те мучения и мытарства, которые они с Васькой прошли.
Сие останется тайной, известной только Творцу, но то, что Зоя Львовна святая, — это точно!
Основной головной болью и проблемой Лены стал вопрос, с кем оставлять Ваську при ее-то работе, загруженности и постоянных командировках. Родители в тот момент по ряду причин отпадали категорически, на них она не рассчитывала.
Она крутила и так и сяк, подумывая уже отказываться от командировок и даже поменять работу. И о няне или, скажем, домработнице задумывалась. Словом, перебирала все возможные варианты.
А тут, как-то поздно вечером, зашла к ним соседка. Зоя Львовна. Накануне в редакции Лена получила три билета на элитарную выставку мебели. Два для них с Васькой, а третий ей дали в расчете на мужа или бойфренда.
Уж чего в хозяйстве не имелось, так вот этого! Но Лена отказываться не стала, а предложила билет милой соседке, которая уже не раз им с Васькой помогала — то ремонтников запустить-выпустить, то слесарей дождаться или перевозку вещей.
Пойди найди таких соседей в наше время! Обыщешься!
Лена все старалась отблагодарить как-то за помощь и внимание, но Зоя Львовна от подарков отказывалась категорически, настаивая, что это нормальная соседская взаимопомощь.
Лена решила пойти другим путем: небольшие «комплименты» — билеты в кино на премьеру, в театр, вот на выставку.
— Леночка, я зашла спросить, как вы завтра планируете пойти на выставку?
— Заберу Василия Федоровича из школы, привезу домой, вернусь на работу, а часов в шесть заеду за вами обоими, — огласила она расписание дня.
— Леночка, вы меня простите, конечно. Но можно спросить: зачем вам мотаться туда-сюда? Давайте я Васеньку заберу из школы и приведу домой?
— А вам это не трудно? — осторожничала Лена.
— Да что вы! — оптимистично уверила соседка. — Школа в десяти минутах ходьбы. Я с удовольствием прогуляюсь с Васенькой. Он у вас совершенно необыкновенный мальчик!
— Вы меня очень выручите, Зоя Львовна! — от избытка чувств сцепив руки в замок, порадовалась Лена.
На следующий вечер, вернувшись после выставки, они сидели втроем в кухне, делились впечатлениями, гоняли чаи, и неожиданно Зоя Львовна сказала:
— Леночка, вы очень много работаете, и я хотела предложить вам одну идею.
— Работать меньше? — предположил Васька.
— Нет, — мягко улыбнулась Зоя Львовна и погладила его по голове. — Я могла бы забирать Василия Федоровича из школы, приводить домой, кормить обедом и быть с ним до вашего возвращения с работы.
— Зоя Львовна… — даже растерялась от такого фантастичного «подарка» Лена. — Но у вас свои дела, заботы.
— Да что вы, Леночка, какие заботы? — отмахнулась Зоя Львовна. — Я совершенно одинокий человек. У меня никого нет из родственников, только двоюродные племянники, но они живут не в Москве. Мы и с родителями их не были близки, а с ними практически и не общаемся, так, перезваниваемся раз в год, а то и реже. Мне еще далеко до семидесяти, пока не старуха и, слава богу, здорова и хорошо себя чувствую. У меня нет никакой загруженности и особых дел, только хобби, встречи с подругами, прогулки. И, знаете, очень хочется быть еще кому-то полезной, нужной. А вышивать крестиком и вязать я прекрасно смогу и перед вашим телевизором.
Ленка слушала ее зачарованно, открыв рот и никак не могла поверить в возможность такой удачи.
— Я вам зарплату буду платить! — бухнула она первое, что пришло в голову.
— Да господь с вами! — возмутилась Зоя Львовна. — У меня вполне приличная пенсия, я, знаете, отношусь к разряду элитных пенсионеров, да и мой покойный муж был академиком, и я кое-что получаю и за него, как вдова. На жизнь безбедную и даже прихоти мне вполне хватает. Не станем омрачать деньгами хорошие отношения.
— Я не знаю, что сказать! — призналась Ленка, сдерживая слезы. — Я поверить не могу!
— Лена, не плачь! — сурово распорядился Васька. — Зоя Львовна, вы бы нас с Леной, конечно, очень выручили, но просто так это не делается.
— Что значит «просто так»? — удивилась соседка. — А как делается, Васенька?
— Взаимно, — растолковывал он. — Если вы беретесь нам помогать, то и нам должны разрешить помогать вам.
— В чем же? — мудро улыбалась Зоя Львовна.
— А во всем! — постановил Васька. — В жизни! Просто во всем, как родные!
— Хорошо, — кивнула Зоя Львовна, подумав. — Я согласна!
