– Да ну? Ты – великий и ужасный Джаред – чувствуешь угрозу?
Что я делаю, черт побери? Он предложил мне лазейку. Джаред сам
затеял открытую конфронтацию, я должна попытаться поговорить с
ним, воззвать к его разуму.
Внезапно он подошел ко мне вплотную, положив руки по обеим
сторонам от моей головы, пристально глядя на меня сверху вниз. Вдруг
я разучилась дышать.
– Не прикасайся ко мне. – Хотелось закричать, но с губ сорвался
лишь шепот.
Даже потупив взор, я чувствовала мучительный жар его взгляда.
Каждый нерв во всем теле был на пределе от его близости.
Джаред наклонился то в одну сторону, то в другую, пытаясь
заглянуть мне в глаза, его губы в сантиметрах от моего лица.
– Если я когда-нибудь прикоснусь к тебе хоть пальцем, – его голос
прозвучал низко, хрипло, – ты сама этого захочешь.
Губы Джареда были совсем близко, я чувствовала его горячее
дыхание на своем лице.
– Ну, как? Хочешь?
Подняв голову, я намеревалась что-то сказать, но вдохнула его
запах, и ответ вылетел из головы, когда этот запах проник в мой мозг.
Мне нравилось, если парни пользовались одеколоном, но от Джареда
не пахло парфюмом.
Хорошо. Великолепно. Гад пах мылом. Гелем для душа с приятным,
изысканным ароматом мускуса.
Черт, Тэйт! Возьми себя в руки.
Его полуопущенные веки затрепетали, но я продолжала сохранять
наш зрительный контакт.
– Мне стало скучно, – наконец выдавила я. – Ты скажешь, чего хотел, или как?
– Знаешь? – Он посмотрел на меня с любопытством. – Этот твой
новый настрой, с которым ты вернулась? Я удивлен. Ты всегда была
такой унылой целью. Сразу убегала или плакала. А теперь в тебе
появился намек на боевой дух. Я был готов оставить тебя в покое до
конца школы. Но после… – Джаред не договорил.
– И что же ты сделаешь? Поставишь мне подножку в классе?
Обольешь блузку апельсиновым соком? Или, может, проявишь
изобретательность и начнешь оскорблять меня в Интернете? – Шутки в
сторону, я сразу же пожалела, что подкинула ему новую идею. –
Неужели ты думаешь, что все это до сих пор меня волнует? Тебе
больше не удастся меня запугать.
Мне нужно заткнуться. Почему я не могу заткнуться?
Он изучал меня, пока я старалась сохранить самообладание. Почему
он всегда казался таким спокойным, безучастным?
Джаред никогда не срывался на крик, не терял самоконтроль, в то
время как у меня внутри все кипело, и я была практически готова к
очередному раунду с Мэдоком.
Я смотрела на его рот, пока он медленно склонился еще ближе,
разместив одну руку у меня над головой. Сексуальная ухмылка
заиграла у него на губах, и я не могла отвести глаз.
– Думаешь, тебе хватит сил на борьбу со мной? – Его вальяжный,
мягкий шепот обласкал мою кожу. Если бы не устрашающие слова, этот
тон мог бы меня успокоить…
Я должна была отступить, но мне хотелось выглядеть уверенно,
постоять за себя. Я могла отплатить ему той же монетой. По крайней
мере, мне так казалось.
– Еще как хватит, – ответив ему в лицо, я приняла вызов.
– Татум Брандт!
Меня вырвало из странного транса, созданного Джаредом.
Обернувшись, я увидела тренера и половину команды, уставившихся на
нас, столпившись у входа.
– Тренер! – Я знала, что должна сказать что-нибудь еще, но не
находила слов. Страх взял в заложники мой разум, пока я пыталась
найти объяснение. Джаред стоял слишком близко, разговаривая со
мной. Со стороны это, скорее всего, выглядело подозрительно.
Несколько девочек держали в руках телефоны, и я поморщилась,
услышав, что они нас фотографировали. Нет!
Черт!
– Такими вещами будете заниматься в другом месте, – сказала мне
тренер Робинсон, а потом посмотрела на Джареда. – Мистер Трент?
Уходите! – процедила она сквозь зубы, и вся команда захихикала.
Никто даже не отвернулся.
Джаред припечатал меня самодовольной ухмылкой напоследок,
прежде чем удалиться из раздевалки. На пути к выходу он подмигнул
нескольким девчонкам, буквально распустившим слюни.
У меня глаза на лоб полезли, когда я поняла. Он все подстроил!
– Тренер… – начала я, крепче прижимая полотенце к телу.
– Леди, – перебила она, – расходитесь по домам. Встречаемся в
следующую среду. Тэйт? Загляни ко мне в офис перед уходом.
Одевайся.
– Да, мэм. – Пульс громыхал в ушах. У меня никогда не было
проблем в школе. Быстро одевшись, я собрала свои мокрые волосы в
пучок, после чего побрела к офису Робинсон. Прошло всего несколько
минут, но, готова поспорить, фото уже разошлись по всей сети. Утерев
пот со лба, я с трудом сглотнула желчь, подступившую к горлу.
Джаред поступил подло – действительно подло – на этот раз. Я
вернулась в город, готовая к очередному году, полному досады и
унижений, но ужас сковал меня изнутри, когда до меня дошло, о чем
подумали окружающие, застав меня с Джаредом. Раньше сплетни были
просто сплетнями, теперь же появились свидетели и фактические
доказательства нашей "встречи".
Завтра половина школы придумает совершенно непристойные
версии происходящего на фотографиях. Если повезет, пойдет слух, что я
пыталась его соблазнить. Если не повезет, истории будут более
мерзкими.
Джесс вышла от тренера, когда я была уже у двери.
– Эй. – Она остановила меня. – Я поговорила с ней. Она знает, что
Джаред устроил тебе засаду… и его сюда не приглашали. Прости, что
бросила тебя одну.
– Спасибо. – Я почувствовала облегчение. По крайней мере, мне
удастся избежать гнева тренера.
– Не стоит. Только, пожалуйста, не рассказывай никому, как я за тебя
заступилась. Если люди узнают, что Джареду грозят проблемы из-за
меня, ничего хорошего не будет, – объяснила Джесс.
– Ты его боишься?
Джаред был довольно влиятельной фигурой в школе.
– Нет. – Она покачала головой. – С Джаредом все нормально. Он
может вести себя как настоящий гад, если его спровоцировать, но меня
