но я не могу винить тренера Бедфорда. Я полностью облажалась. По щеке уже скатилась пара слезинок, поэтому я опускаю взгляд. Я почти добралась до своего кабинета, и никто меня не заметил, пока Ноа не окликнул меня.
— Джиа, подожди!
Черт. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Я поспешно вытираю уголки глаз, прежде чем повернуться к нему.
— Ты в порядке? — спрашивает он, прежде чем я успеваю что-то сказать.
— Не совсем. Я чувствую себя ужасно из-за того, что произошло сегодня.
— Это не твоя вина. Ты не могла предсказать, что они придумают это дурацкое соревнование.
— Верно, но я не знаю, как его остановить.
— Думаю, у меня есть решение.
Мои брови сошлись:
— Правда?
— Да. Алекс сказал, что сумасшествие прекратится, если я буду встречаться с кем-то некоторое время.
Мое сердце болезненно сжимается. Мне не нравится идея, что Ноа с кем-то встречается, и это безумие, потому что я твердо решила, что он будет только в списке моих друзей.
— Это может сработать, но я не хочу, чтобы ты делал то, чего не хочешь, только чтобы помочь мне.
— С моей точки зрения, я тоже помогаю команде. Ты создаешь отличный контент, привлекаешь внимание к хоккею в Ханнафорде и, что самое главное, поднимаешь боевой дух команды. Ты нужна "Воинам", Джиа.
Тепло разливается по моей груди. Искреннее высказывание Ноа смягчило боль от ультиматума тренера Бедфорда.
— Я не знаю, что сказать.
— Позволь мне помочь тебе.
Я качаю головой:
— Это нечестно, что ты встречаешься с кем-то только для того, чтобы спасти мою задницу.
Черт, может быть, это вовсе не жертва? Может быть, он уже встретил кого-то и просто планирует сделать это достоянием общественности.
— Я не собираюсь встречаться со случайной девушкой. Я собираюсь встречаться с тобой.
Я смотрю на него, не моргая и не дыша:
— Что? Я не могу с тобой встречаться.
Ноа на секунду кажется обиженным моим отказом, но в следующее мгновение он восстанавливается,
Полуулыбаясь:
— Не по-настоящему. Я знаю, что ты на всю жизнь завязала с хоккеистами.
— Подожди, ты предлагаешь фиктивные отношения?
Он пожимает плечами:
— Ага
— Ноа… Я не знаю.
— Да ладно. Ты же знаешь, что это дурацкое соревнование не закончится, пока я не найду “девушку своей мечты”, — он показывает кавычки в воздухе.
Я смотрю на него через плечо, не обращая внимания ни на что, взвешивая все "за" и "против". В этом он прав. Шалости и выходки будут становиться все более изощренными. Фальшивые отношения с ним были бы самым простым и быстрым способом решить эту проблему. Но это сопряжено с целым рядом других сложностей, если я вступлю в новые отношения с хоккеистом, моя репутация пострадает. Меня и так уже обзывают в Интернете. Отношения с новым хоккеистом делают меня еще большей мишенью.
Кроме того, Ноа — очаровашка, и без всяких усилий он уже втянул меня на свою орбиту.
Как я смогу сохранить платонические отношения, если нам придется притворяться парнем и девушкой?
Уф. Это просто кошмар.
— Тебе не нужно решать прямо сейчас, — говорит он.
Я снова смотрю на него. Он весь в поту, а его волнистые волосы все еще держат форму шлема. Тренер Бедфорд вытащил его прямо со льда для беседы. Все очень серьезно, но в его теплых карих глазах я не читаю никакого озорства, только желание помочь мне. Я уже склоняюсь к тому, чтобы сказать "да", но не стоит принимать поспешных решений. Должен быть лучший выход из этой ситуации.
— Я думаю, нам обоим стоит поспать и подумать, а также перенести урок французского на другой день.
— Да, думаю, так будет лучше.
— Тем не менее, спасибо за предложение помочь с проблемой.
— Я сделаю все для те… то есть для команды.
— Ты милый, — я подхожу ближе, чтобы поцеловать его в щеку.
Это импульсивное решение — и чертовски глупое. Но ничего страшного не произошло бы, если бы Ноа не повернул голову в последнюю секунду. Мой невинный поцелуй попадает на его губы, и меня словно пронзает электрический разряд. Я быстро отпрыгиваю назад, смущенная до крайней степени.
— Мне жаль, — говорю я.
Он улыбается волчьей улыбкой:
— А мне нет. Увидимся завтра.
НОА
Когда я возвращаюсь в раздевалку, я нахожусь на чертовом седьмом небе и не могу стереть с лица ухмылку. Я специально повернул голову, чтобы поцелуй Джиа пришелся в губы, это была не совсем разумная идея, потому что, черт возьми, я хотел поцеловать ее по-настоящему. Но она отпрыгнула от меня слишком быстро, сильно краснея. Но все в порядке, это произойдет скорее рано, чем поздно, если вы хотите знать.
Первым меня увидел Шон:
— Чему ты улыбаешься?
Я качаю головой:
— Ничему.
— Даааа. Разве ты не был только что с Джиа?
Черт. Я забыл, что он знает, что я выбежал из кабинета тренера Бедфорда, чтобы пойти за ней.
— Да, и что? — я поворачиваюсь к нему спиной и стягиваю с себя джерси.
— Что бы ты ни делал, я бы посоветовал тебе остановиться и подумать ещё раз. Джиа — не случайная девушка, с которой можно перепихнуться, а потом бросить.
Я повернулся, разозленный тем, что он сделал такое предположение обо мне:
— А кто-то говорит о бессмысленном перепихоне?
Даррен и Си Джей находятся неподалеку и, должно быть, слышат Шона, потому что теперь они обращают внимание на нас.
— Тогда что именно ты делаешь? — Шон пристально смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.
Я только что сделал предложение о фиктивных отношениях девушке своей мечты, ничего особенного. Я не могу сказать ему об этом по понятным причинам.
— Как прошла встреча с тренером? — спрашивает Алекс, возвращаясь в раздевалку после душа.
Его появление было как нельзя более кстати.
— Он был недоволен, но все под контролем, — ворчу я.
Шон бросает взгляд в мою сторону, но не раскрывает мою чушь. Ничего не будет под контролем, пока мы не остановим это безумное соревнование, и единственный способ сделать это — если Джиа согласится с моим планом.
Чувствую ли я себя плохо из-за того, что использовал все известные мне уловки, чтобы заставить ее влюбиться в меня? Ни в коем случае. Я знаю, что влечение не одностороннее. Мне просто нужно преодолеть ее сомнения по поводу того, что она может встречается с другим хоккеистом, и лучший способ сделать это — проводить много времени вместе.
— Я говорю, что нам нужно большое количество алкоголя, чтобы забыть о сегодняшней игре. Кто
