так как пару лет назад она уехала в колледж.
— Кто это?
Я присел на краешек дивана.
Черри повернулась, её длинные черные волосы рассыпались по плечам. Она протянула мне свой телефон, на экране которого появилась фотография Авроры, занимавшейся йогой. На ней был тот коротенький зелёный комплект с сетчатыми вставками, который снова демонстрировал её татуировку на груди.
— Твой новый босс — ещё не всё, посмотри. — Она продолжила листать Инстаграм Авроры, показав мне бесчисленные фотографии смузи, спортивной одежды, селфи с Авророй и самые трогательные позитивные цитаты, которые публиковала пользователь roryjwellness, и на которою подписано сто тысяч человек. Вся её лента была такая яркая и жизнерадостная, что мне стало не по себе.
— Как, черт возьми, ты это нашла? — спросил я Черри.
Она выпрямилась и пожала плечами.
— Я просто набрала в Гугл её имя и специалист по оздоровлению, и ву-аля! Интернет — очень удобно, тебе стоит как-нибудь воспользоваться им, пещерный человек.
Я закатил глаза и оттолкнул её.
— Неважно. Наверное, мне стоит предупредить её, что я всё равно задержусь допоздна — на случай, если Аврора сломает ноготь и не сможет найти никого, кто мог бы помочь.
— Уайатт! — Черри цокнула языком и подняла брови от удивления, пугающе напоминая маму, когда та обычно ругала меня. Когда я отмахнулся от её взгляда и встал, она тоже встала, уперев руки в бока. — Я надеюсь, ты хорошо к ней относишься.
Я избегал её взгляда и издал протяжный стон, дав понять, что на самом деле не хотел во всё это вникать. Я просто хотел запрыгнуть в машину, отправиться в бар «У Дюка» и хорошенько напиться со своими лучшими друзьями и сестрой. Я весь день мечтал о том, чтобы взять в руки кружку холодного пива.
— Я не был таким уж невоспитанным, — проворчал я, сняв свою джинсовую куртку с двери.
— Вот это сюрприз, — саркастически ответила Черри, использовав экран своего телефона как зеркало, чтобы подкрасить губы тёмно-красной помадой. — Знаешь, тебе следует быть с ней помягче — она только что потеряла члена семьи. К тому же, в её Инстаграм было полно фотографий, на которых она какое-то время была с каким-то парнем, а потом он исчез, так что, я думаю, у неё тоже был разрыв. Последнее, что ей сейчас нужно, это чтобы ты был таким же сварливым, как всегда.
Я скрестил руки на груди и посмотрел на Черри, не пожелав признавать, что она, вероятно, права. Возможно, я был немного близорук и не учёл, какое большое влияние могла оказать смерть Грейс на Аврору. Я был слишком поглощён тем, что всё это значило для меня.
Чёрт возьми, когда моя младшая сестра успела стать такой мудрой? Иногда мне казалось, что ей всё ещё восемь лет, и она умоляла меня поиграть с ней и её неразумным количеством «Моих маленьких пони», в отличие от двадцатилетней, взрослой, красивой женщины, которая, вероятно, разбивала сердца направо и налево в колледже.
— А теперь поторопись и скажи ей, чтобы мы смогли отправиться в путь. — Черри помахала рукой, проводив меня до двери.
Когда я шёл по дороге и приблизился к главному дому, до моих ушей начала доноситься музыка. Она была не слишком громкая, но вскоре я понял, что это How to save a life by The Fray, самая душераздирающая песня, которую я когда-либо слышал.
Затем я заметил Аврору, она сидела на качелях, завернувшись в одеяло, прижав колени к груди, и смотрела перед собой, и слёзы бесконечно катились по её покрасневшим веснушчатым щекам. От её вида я замер на месте.
Чёрт, я никогда раньше не видел её такой. Она выглядела совсем… маленькой.
Я всегда думал о ней как о жизнерадостной, разговорчивой принцессе, которой всё равно, что происходило на ранчо. Но сейчас она выглядела так, будто разлетелась на тысячу осколков, если бы кто-нибудь прикоснулся к ней.
Возможно, Черри всё-таки была права. Возможно, для Авроры всё это было слишком тяжело.
У меня возникло пугающее желание заключить её в объятия и держать, пока она не заснула бы. Я не ожидал, что почувствую такое желание по отношению к ней. Но то, что у меня была младшая сестра, всегда вызывало во мне странную слабость, несмотря на всё, что я делал. Если бы Черри плакала, я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы она почувствовала себя лучше. И Аврора могла бы быть чьей-то младшей сестрой, но их здесь не было, чтобы помочь ей.
Аврора, очевидно, ещё не заметила меня, потому что она не обернулась, а просто издала ещё один громкий всхлип, который заставил меня действовать, и я помчался вверх по лестнице. Не то чтобы я имел хоть малейшее представление, чем мог помочь.
— Эй, с тобой всё в порядке? — спросил я.
Но, конечно, с ней было не всё в порядке, Уайатт, она рыдает навзрыд.
Аврора подпрыгнула от моего голоса и немедленно вытерла лицо и нос рукавом своей розовой толстовки.
— Чёрт, прости.
Она убирала волосы за уши ненужное количество раз и слезла с качелей. Я ухватился за их край, чтобы удержать их на месте.
— Почему ты извиняешься?
— Потому что ты не должен был видеть, как я плачу.
— Я взрослый мужчина. — Пожал плечами и слегка рассмеялся, отчего уголки её рта слегка приподнялись. — Я имею в виду, что мне могут быть неприятны любые проявления эмоций, но я могу с этим справиться.
Теперь она смеялась по-настоящему, игриво закатывая глаза.
Выброс дофамина, который вызвала у меня её улыбка, немного насторожил. Я думал, мне нравилось притуплять её солнечный свет, но я не ожидал, что мне тоже понравится разжигать его.
Мне действительно следовало бы спросить её, не хотела ли она поговорить об этом — Черри посоветовала бы мне так поступить, — но я не был уверен, что это то, чего она хотела бы. Особенно со мной. С тех пор, как Аврора приехала сюда, я был не самым дружелюбным по отношению к ней, что доказала Черри. К тому же, она просто смотрела на меня прямо сейчас,
