— Извини, — пробормотал он хриплым голосом.
— Это ты меня извини. Не знаю, что на меня нашло. Давай забудем об этом, хорошо?
Женька снова кивнул, залпом выпил бокал шампанского и вышел из комнаты. К тому моменту, как вернулась шумная компания, оба уже успели прийти в себя, и никто ничего так и не заметил. Даже всегда проницательная Ольга.
В их отношениях эта мимолетная слабость ничего не изменила — по крайней мере, так думала Татьяна. Как считал Женька, она не знала, потому что он если и вспоминал о том вечере, то только для того, чтобы ее поддразнить. Казалось, ему нравилось смотреть, как девушка каждый раз заливается краской, стоит ему упомянуть о том злополучном празднике.
Татьяна никогда не жалела о том, что остановила парня. Что бы у них получилось, еще неизвестно, а вот друга бы она потеряла. Когда переходишь черту, вернуться обратно практически невозможно. Говорят же, что дружба — это бескрылая любовь. На такую любовь девушка была согласна. Но — не больше.
"А как же День молодежи? — прозвучал в голове Татьяны голос, очень похожий на голос Ольги. — Ведь если бы не Кирилл, кто знает, чем бы это закончилось".
Однако девушка не успела додумать эту мысль до конца, как вдруг поток ледяной воды, обрушившийся на ее разгоряченное солнцем тело, заставил ее громко завизжать и вскочить на ноги.
— Ты что делаешь, дурак! — накинулась она на хохочущего Женьку.
— Говорят, на мокрое тело загар лучше прилипает. Ну, я и решил тебе помочь.
— Вот щас как дам по лбу! Помощничек…
Смеющийся парень тряхнул мокрыми волосами, обдав девушку холодными брызгами. В ответ Татьяна метнула в него бейсболку, которую тот, поймав, незамедлительно надел себе на голову.
— Благодарю.
Он развалился на полотенце, блаженно прищурив глаза.
— Хорошо, — выдохнул он.
Девушка села рядом с ним, обняв свои колени.
— Жень, — позвала она.
— М-м?
— Как ты думаешь, могло бы у нас с тобой что-нибудь получиться? Ну, могли ли бы мы с тобой быть вместе? Так, чисто теоретически?
— Нет, — не задумываясь, ответил тот.
— Это почему же? — слегка обидевшись, спросила Татьяна.
— Понимаешь… уж больно человек ты несерьезный. Все тебе хиханьки да хаханьки. Повзрослеть уж давно пора, о душе подумать, а ты все дурачишься, как дите малое. Никакой серьезности. Какие уж тут могут быть отношения?
Ошарашенная, девушка не нашлась, что сказать. Искоса посмотрев на ее возмущенное лицо, Женька не выдержал и загоготал.
— Видела бы ты сейчас свое выражение лица, — задыхаясь, еле выговорил он. — Как будто тебя из-за угла пыльным мешком стукнули!
Рука Татьяны нащупала бутылку лимонада, стоящую рядом, и девушка опрокинула ее над лицом ржущего парня.
— Ой, — захлебнулся тот. — Ты почто продукт зазря переводишь? Лей лучше сюда.
И он широко раскрыл рот. Девушка оглянулась, схватила полотенце поменьше, затолкала его Женьке в указанное место и побежала к воде.
Возвращались с пляжа шумные, довольные, загорелые. Женька нес на плече бумбокс, из колонок которого по всему микрорайону разносилась оглушительная музыка.
Компания уже подходила к дому, когда магнитофон вдруг, захлебнувшись, умолк, и в наступившей тишине особенно громко прозвучал вскрик Ксюхи:
— Змея! Змея!!!
Девушки дико завизжали, прячась за спины парней.
— Откуда здесь может взяться змея? — спросил не потерявший самообладания Котик.
— Да вот же она!
Ксюха указала дрожащей рукой в густую траву около детской площадки. Вовка двинулся было туда, но Ольга схватила его за руку.
— Котя, не ходи. Мало ли что там.
— Не бойся, дурочка. У нас же змеи не водятся. Я, по крайней мере, о таком не слышал.
— Ну, кто его знает. Вдруг кто-нибудь завел себе змею, а потом выкинул.
— Или она сбежала. В смысле, уползла, — поддержала ее Ленка.
— Глупости, — заявил Мишка.
Он решительно пошел в указанном Ксюхой направлении. Через пару секунд из травы донесся его голос.
— Вот она, ваша змея. Ловите!
В воздухе промелькнуло гибкое чешуйчатое тело, и девушки с визгом бросились врассыпную. Парни же, напротив, собрались около находки.
Женька поднял ее, и змея зашевелилась в его руках.
— Женька, а ну брось ее! — крикнула ему Ольга. — А вдруг она ядовитая!
— Я так не думаю.
Он погладил змею (так, во всяком случае, показалось девушкам, стоящим в отдалении), и та послушно обвилась вокруг его руки, превратившись в самый обыкновенный браслет.
— Впервые вижу девушек, которые боятся украшений, — смеясь, сказал парень. — Обычно вы их обожаете.
Татьяна первая подошла к другу, чтобы рассмотреть находку.
— Это же браслет Кирилла, — узнала змейку она.
— Или как у Кирилла, — поправил ее Женька. — Не думаешь же ты, что его браслет уникален?
— Все равно, надо у него спросить. Вдруг это он потерял.
— Спросим. Обязательно спросим. Как только увидим. Ну все, пойдемте.
Женька снял браслет и сунул его в карман.
Но на этом потрясения не закончились. Едва друзья вышли из лифта, подтрунивая над сконфуженной Ксюхой, снова раздался вскрик, правда, уже не такой громкий. На этот раз издала его Ленка.
— Ну что на этот раз?
Потерявший терпение Женька протиснулся между остолбеневшими друзьями и сам замер от неожиданности. Прямо возле лифта сидел на своей инвалидной коляске Кирилл и широко раскрытыми глазами смотрел на него.
— Ф-фу, Кирюха! Ты опять нас напугал! Ты чего здесь сидишь?
Змей безмолвно продолжал таращиться на него. Женька невольно отошел в сторону, и оказалось, что Кирилл смотрит вовсе не на него, а в ту точку, где только что стоял парень.
— Эй, Кирюха! Ты чего?
Ноль реакции.
Женька, с трудом преодолев непонятное отвращение, приблизился к соседу и потряс его за плечо. Оно было твердым, как камень. Змей продолжал все так же смотреть вдаль. Он сидел в кресле очень прямо, его руки спокойно лежали на подлокотниках.
— Кирюха, кончай придуриваться, — чувствуя, как в сердце вползает страх, почти прошептал парень.
— Слушай, а он живой вообще? — подала голос Ксюха.
— Наверное, живой, — неуверенно сказал Мишка. — Видишь, глаза открыты.
— Ну и что, что открыты. А почему тогда не моргает?
Котик помахал рукой перед незряче глядящими в одну точку глазами Кирилла, потом щелкнул пальцами.
— Не реагирует. Полный коматоз.
— Надо, наверное, ему пульс пощупать.
— Ну вот возьми и пощупай.
— А почему сразу я?
— Ну ты предложила, ты и щупай.
