Юноша уверял Линн, что, если она не захочет его больше видеть, ему больше незачем жить. В глубине души она даже поразилась, что прозаический Гордон так склонен к мелодраме. А может, он не такой уж прозаический? Может быть, только по сравнению с Ричардом он казался ей скучным и заурядным? Голос Гордона вернул ее к реальности:
— Короче, я спрашивал тебя — что ты будешь делать на Пасху?
— Надеюсь, мне удастся поехать к Фелисити.
— Она, кажется, живет где-то возле Санниндейла, да?
— Да. Правда, я еще не спрашивала, можно ли мне приехать, но думаю, она не станет возражать. «Грин Гейблз» практически мой второй дом. Я могу приезжать туда, когда захочу.
— А если ты к ним поедешь, — можно я тебя подвезу?
— Да, если хочешь.
Гордон подумал, что сам рубит сук, на котором сидит. Он знал, что Ричард тоже живет в Санниндейле. Была какая-то ирония в том, что он сам доставит Линн прямо в руки своему сопернику. Но ему было страшно любопытно, как развиваются их отношения. Его до смерти пугала мысль, что в любой момент Линн может объявить ему, что они с Ричардом решили пожениться. Единственное, что давало надежду, — то, что Линн в минуту откровенности призналась, что ее родители не одобряют Ричарда, потому что он намного старше. И это, по его собственному мнению, было совершенно справедливо. Гордон как-то раз видел Ричарда. Однажды, несколько недель назад, он без предупреждения заехал к Линн в надежде, что девушка свободна и он сможет ее куда-нибудь отвезти, но как раз застал их обоих — они уезжали в Лондон на весь вечер. Гордон впервые узнал, что у него есть соперник. Тогда, поразмыслив, юноша решил, что, естественно, он не единственный мужчина на белом свете и что такая девушка, как Линн, хорошенькая и энергичная, должна иметь целую толпу поклонников.
— Заметь, это очень альтруистично с моей стороны, тебе не кажется?
— В каком смысле?
— Как ты понимаешь, я бы предпочел, чтобы ты провела праздники где угодно, только не в Санниндейле. А ты, я так понимаю, пользуешься любой возможностью, чтобы встретиться с моим ненавистным соперником?
Линн рассеянно согласилась. Да, она хочет видеть Ричарда при любой возможности, но инициатива их встреч принадлежит исключительно ей. А так ли уж он сам этого хочет? В последнее время эта мысль не давала ей покоя, особенно после их ужина вдвоем. Тогда она почувствовала: что-то случилось, что-то пошло не так. Перебирая в памяти события того вечера, она не могла понять, в чем дело. Но Ричард уже не был тем нежным влюбленным, каким бывал всякий раз, когда они ходили куда-нибудь вместе. Ей стало казаться, что в последнее время он все чаще бывает недовольным и хмурым, и в конце концов почти в панике вынуждена была спросить себя, а действительно ли он ее любит.
Их последняя встреча вызвала у нее те же мучительные сомнения. Он ушел, даже не договорившись увидеться еще раз. Такого раньше не бывало. Поэтому ей и хотелось поехать на Пасху в «Грин Гейблз». Там она непременно увидит Ричарда. Но ей было тяжело жить в такой неуверенности.
— Ну и как у вас с ним дела? — спросил Гордон, не понимая, зачем мучает себя этими расспросами. Да катись оно все к чертям — он может поговорить с Линн и о чем-то более интересном, чем ее отношения с Ричардом Хейвортом.
— Очень хорошо, — ответила Линн. Но вместе с этими словами к ней вернулись все ее тревоги и сомнения. Она не хотела, чтобы Гордон спрашивал о Ричарде. Она так много думала об этом в последние дни, что сегодня твердо решила выбросить все из головы хотя бы на один вечер и отдохнуть.
Гордон быстро взглянул на свою спутницу. Ему вдруг пришло в голову, что когда сегодня он заехал за ней, Линн показалась ему не такой веселой и жизнерадостной, как обычно. Сейчас он в этом еще больше убедился. Она была не похожа на девушку, у которой развивается удачный роман.
Он вздохнул:
— Интересно было бы узнать, что такого есть в Ричарде Хейворте, чего нет у меня?
— Гордон, дорогой, ну как можно сказать, чем тебе нравится человек?
— Я, к примеру, прекрасно знаю, что мне в тебе нравится.
Линн вздохнула. Как все было бы просто, влюбись она в Гордона вместо Ричарда! И родители были бы так рады! Сердце у нее сжалось при воспоминании о серьезной размолвке с матерью на следующее утро после бабушкиного дня рождения. Мать вошла к ней в комнату, даже не дожидаясь, когда Линн встанет, и тут же завела вчерашний разговор. Если Ричард все-таки сделает ей предложение, — дай бог, чтобы так и случилось и все ее страхи оказались беспочвенными, — тогда еще надо будет убедить родителей дать согласие на этот брак.
Однако об этом думать пока рано. Единственное, чего Линн хотела, — убедиться в том, что Ричард искренне ее любит, что ей не показалось, и что действительно он не сделал до сих пор предложения только потому, что, как и ее родители, считает себя слишком старым для нее. Он уже не раз намекал на это. Если действительно это главное препятствие, она попробует уговорить Фелисити… И та убедит Ричарда, что он не прав.
— Линн?
— Да?
— А Ричард уже сделал тебе предложение?
— Нет. Пока нет.
Гордон решил, что, видимо, в этом и есть причина ее грустного настроения. Он почувствовал, как к нему возвращается надежда. А вдруг, с замиранием сердца думал он, Линн просто поторопилась приписать невинному флирту взрослого мужчины слишком серьезное значение, а на самом деле никто и не собирался делать ей предложение. В таком случае… Он разрывался между сочувствием и огромным облегчением оттого, что она, по крайней мере пока, не будет обручена с другим. Потому что в глубине души он боялся, что Ричард уже сделал ей предложение, но из-за несогласия родителей они решили пока никому об этом не говорить.
Они вернулись поздним вечером. Гордон остановил машину недалеко от дома Линн, обнял ее и крепко прижал к себе.
Линн не сопротивлялась. Не стала она противиться и когда он, приподняв пальцем ее подбородок, нежно поцеловал девушку в губы. Пусть. Главное, чтобы Гордон понимал: у нее нет к нему никаких серьезных чувств, она позволяет ему обнимать и целовать себя просто потому, что сегодня вечером чувствует себя очень одиноко. Но ведь он-то не знает, как она несчастна. Или он обо всем догадался?.. Линн резко отодвинулась от своего воздыхателя.
— Гордон?
— Да, дорогая.
— Ты случайно, не решил, что я передумала?
— Насчет чего?
— Насчет того, чтобы выйти за тебя замуж.
Гордон отрицательно покачал головой.
— Нет, дорогая. Не решил. Но ты не станешь сердиться, если я скажу, что все же не теряю надежды и мечтаю, что в один прекрасный день это может случиться?
