Через несколько минут они уже сидели за столиком, в тени зеленого зонтика, обдуваемые приятным ветерком, и заказывали себе: Кутлер пиво с орешками, а Анна сок без всего. Под ногами крутилась пара голубей в ожидании подачек, по тротуару сновали прохожие, у светофора газовали машины.
— А вы на нее похожи, — бросив на Аню пару цепких взглядов, первым заговорил Валентин. — Значит, у Анны есть сестра... такая милая, такая отчаянно решительная...
— Не тужьтесь, — остановила она его. — Вы же меня вытащили сюда не для того, чтобы делать комплименты. Что вы мне хотели сказать?
— А что я могу сказать? Только одно: ваша сестра ошибается... — начал Кутлер.
— И у вас нет никакой любовницы, — продолжила за него Анна.
В этот момент принесли заказ, и арт-директор жадно сделал большой глоток пива.
— Давайте пока оставим мою личную жизнь в покое. — Валентин вдруг подался вперед и чуть ли не лег грудью на стол. — Послушайте, Стеша, я вам чем хотите клянусь: ваша сестра ошибается. У меня вообще нет такой привычки болтать лишнее, тем более о работе.
— Значит, вы продолжаете утверждать, что Анна — воровка? — строго спросила Анна.
Кутлер моментально сел прямо.
— Я никогда этого не утверждал, — заявил он. — Более того, я сомневался, что это она.
— Еще бы! — горько усмехнулась Аня. — Вы же знали, что моя сестра никогда не встречалась с секретаршей из «Миссии» один на один. Она встретила ее в вашей компании.
— Говорите, пожалуйста, тише, — беспокойно оглядываясь по сторонам, попросил Кутлер. — А что я мог! — тут же стал оправдываться он. — Я бы все равно ее не спас и сам бы погиб.
В этот момент зазвонил мобильник арт-директора. Он даже не стал узнавать, кто звонит, а нервно отключил телефон.
— Даже если это не вы украли сценарий, вы все равно поступили подло! — вынесла свой приговор Анна.
— Стеша, не я! Честное слово, не я! Ну зачем мне это надо? Из-за какого-то сценария местом рисковать! А что касается подлости... Скорее я смалодушничал, чем сподличал.
— Так значит, это не вы заявили, что видели ее с секретаршей из «Миссии»?
— Не я! Честное слово, не я.
— А кто?! Только не вздумайте сказать, что не знаете!
— Но я действительно не знаю.
Здесь Анна устроила Кутлеру настоящий допрос. Но как она ни старалась, арт-директор ничего ценного ей сказать не смог. И глаза его при этом были такие преданные, как у собаки. Устав задавать вопросы, Анна с сомнением посмотрела на Валентина. Похоже, он действительно ничего не знал и сам был чист перед ней.
— Поверьте, Стеша, — воспользовался Валентин паузой, — мне очень жаль, что я ничем не могу помочь вашей сестре. Но, может быть, я могу чем-нибудь помочь вам? Понимаете?
— Что?! — возмутилась Анна. — Вы думаете, что я устроила все это с целью пройти отбор?!
— А разве нет? — цинично усмехнулся арт-директор.
— Что ж! — решительно произнесла Анюта. — Этим вы подписали себе смертный приговор! Домой можете не возвращаться!
Она хотела подняться, но Валентин схватил ее за руку.
— Сядьте, Стеша, сядьте! — с мольбой в голосе произнес он. Анна подчинилась. — Ну что, что я должен для вас сделать, чтобы вы не разрушали мою жизнь?
И тут Анне пришла в голову гениальная мысль.
— Что ж, я могу дать вам шанс искупить свою вину, — вполне миролюбивым тоном сказала она. — Помогите мне найти настоящего вора!
Еще бы Валя Кутлер не захотел помочь! Ему просто некуда было деваться. Иначе — полное разоблачение, скандал, крах. Правда, еще вопрос, стала бы Анна открывать глаза жене арт-директора? Но тот был уверен на все сто: Степанида стала бы!
— Что я должен делать? — вздохнув, спросил он.
Вот в этом и заключалась гениальность идеи. Анна переложила на Кутлера ту часть расследования, которую ранее закрепила за Глебовым. Интересно будет посмотреть, как Иван отреагирует на то, что ему нашли замену. Если он исключительно ради нее согласился проникнуть в агентство по фальшивому милицейскому удостоверению — нормально отреагирует. А если ради каких-то своих криминальных целей — непременно взбесится.
— Связь будем держать одностороннюю, — закончила Анюта инструктировать своего нового помощника. — Я вам стану звонить на мобильник. И еще... Не надо никому говорить, что я — это не я. Ну, что вы такой грустный? Мы его... или ее непременно поймаем! Ведь поймаем?
— Да, — без особого энтузиазма подтвердил Валентин.
«Ничего! — заметила про себя Анна. — Аппетит приходит во время еды. Ты, Валек, еще спасибо мне скажешь».
Знала бы она, насколько пророческими окажутся ее последние слова.
В «Валькирию» они вернулись вместе. Кутлер пошел подводить итоги кастинга, а Анна осталась томиться в коридоре в компании конкуренток. Не прошло и получаса, как были зачитаны имена трех финалисток.
Анюта не поверила своим ушам. Совершенно невероятнейшим образом среди них оказалась... Степанида Пушкина.
Выход в финал Анну не расслабил. В плане на день был еще один пункт: обмен паспорта. Милиция, срочная фотография, Сбербанк, жилконтора... Им с Иваном повезло. Они везде успели, и все прошло без очередей, без перерывов на обед и не приемных дней. Такое маленькое бюрократическое чудо. Новый паспорт обещали выдать самое меньшее через неделю.
— Ну, теперь держи фигуру! — посоветовал Глебов.
— Ты же сказал, что стресс все стер!
— Сказал. Но ведь это не последний твой стресс! Лично я тебе это гарантирую.
В последних словах Ивана был явно заложен скрытый смысл. Только много позже, припомнив этот эпизод, Анна поняла, что на самом деле имел в виду ее личный водитель. Но тогда она просто не придала значения его словам.
Все то время, пока они возились с ее паспортом, Ваня не уставал поздравлять ее с очередным успехом в борьбе за звание мисс «Лицо T&G» и одновременно ругать за то, что она пошла сначала на шантаж, а потом еще и на вербовку Валентина Кутлера.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — возмущался Глебов. И было не понятно, то ли он жутко за нее переживает, то ли жутко на нее злится.
— Если ты думаешь, что он меня узнал, так нет! — защищалась Анна. — Я же представилась своей собственной сестрой. А сестры похожи. Он и поверил, что я сестра и не блефую.
— Поверил! Да в этом все и дело. А что, если это он украл сценарий, он подставил тебя? А ты его по сути заставила искать самого себя. Если у него с нервами все в порядке, он опять подставит под удар кого-нибудь другого — очередную невинную душу. А если не все в порядке... Ты единственная, кто знает, что у него есть любовница. Ты же его своим шантажом до смерти перепугала. Он, чего доброго, с испугу возьмет да и закажет тебя.
