- Никто не понимает ценность семьи больше, чем Коул. – Должен ли я напоминать ему!? – Первая неделя – его отец. Следующая – мать. Каждый из трех его братьев. Затем его старшая сестра. Две его младшие сестры. Один за другим, Джин. Будет ли лучше для старших, если напомнить им, что их собственный брат был убит.
- Я знаю, - его голос был полон сожаления. – Знаю. Я любил Вильяма. Он был и моим братом.
- А Коул твой племянник.
- Я знаю, - его плечи поникли, и он продолжал кивать сам себе. – Я знаю. Я забыл. В семье есть другие, кто… - замешкался он. – Они забывают, как и я. Он нашей крови.
Я был чужаком, даже если они относятся ко мне, как если бы я был Коулом.
- Он вашей крови. – Не я.
Почувствовав недосказанное, Джин покачал головой.
- Не думай так. Ты той же крови, как и он, даже больше. Эта семья последует за тобой куда угодно, и мы должны, но ты даешь кому-то столько власти, кому-то, кто был вне семьи в течение пяти лет.
- Я знаю, но я, прежде чем оставить, натренировал Коула. Самое время для него вернутся в отчий дом.
- Да. Хорошо.
- Это действительно то, ради чего ты захотел сегодня встретиться?
- Да. Ну, я разговаривал с Антонием. Он обеспокоен, что в семье есть еще один предатель. Я знаю, мы поймали одного, но как они нашли Коула?
- Нет, - я был единственным, кто знал, где находился Коул. – Это исходило не из семьи. Они нашли его другим способом.
- Ты уверен?
- Да, - я не хотел думать об еще одном предателе. Из-за одного такого, я почти потерял Эмму. – Но если в семье такой есть, он умрет, - я собственноручно его убью.
Джин замолчал. Он снова осмотрелся вокруг; настороженность никогда его не покидала.
- Это жизнь, Картер, ты слишком зацикливаешься.
Я знал, возможно, даже больше, чем он думает. Я понимал.
- Я наблюдал за Коулом.
- И как?
- Он готов, - кивнул я. - Ты и ему доверишься, - похлопал я Джина по плечу.
Если нет – о последствиях я думать не хотел. Коул должен был возглавить семью. Старшие, в конце концов, это поймут.
ГЛАВА 7
ЭММА
- Мы можем поговорить о слоне в комнате?
На следующий день Тереза решила, что нужно провести винный вечер в ночном клубе. Вмешался Ной, строго настрого отвергая идею клуба, поэтому вместо этого мы находились в пятизвездочном ресторане.
Мои охранники проводили нас до дверей, и мы сразу же сели в дальний угол. У нас была не только приватность, но и потрясающий вид, выходящий на крытый водопад. С учетом интересов сотрудников и факта, что они даже не повели глазом, когда в первый раз зашел Томас, я предположила, что этот ресторан принадлежал Картеру. Но я не хотела этого говорить Терезе. Ответ будет к концу вечера, когда я увижу, получим мы счет или нет.
- Какой еще слон? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
Я не знала, почему это начало меня беспокоить, но я хотела знать, где были охранники, когда занимали свои позиции. Я была в безопасности – это не было беспокойством – но их невидимое присутствие меня потрясало. Но я не смогла никого из них увидеть, так что я переключилась на Терезу.
Она как раз говорила:
- … ты и Аманда.
Хорошо, что!?
- Повтори.
- Ты и Аманда, - она наклонилась вперед, ее глаза сверкали от интереса. – Вы двое поссорились? На следующий день, после твоей ночевки, и того как вы ребята отмыли духову, она была странной, а затем ты вдруг решила уехать в Нью-Йорк. Давай же, Эмма, будто я не заметила, какой напряженной ты была в лимузине, озабоченной, придет ли она. Я видела, как ты продолжала смотреть на дверь, - она покачала головой. – И тебе так полегчало, когда она не появилась.
Я нахмурилась.
- Я думала, слоном были ты и Ной.
- Я и Ной, - она наклонялась вперед, но сейчас она отпрянула, будто ее ударили. – О чем ты говоришь?
- Он попросил тебя жить с ним.
Она втянула воздух.
- Как ты об этом узнала, - реальная паника вспыхнула в ее глазах.
- Аманда подслушала. Она сказала мне об этом той ночью.
Ее лоб сморщился.
- Подожди, так вот в чем все дело – между тобой и Амандой? Вы разговаривали обо мне, так вот почему Аманда была странной? Она сказала что-то плохое?
Я покачала головой.
- Только то, что он попросил тебя переехать, и ты испугалась, - что она и сейчас делала. Как только я это сказала, ее лицо становилась все более пунцовым. – Что происходит? Ты выглядишь, как будто готова сбежать.
- Боже мой, - спешно выдохнув, она нагнулась вперед и охватила обеими руками свое лицо. – О боже.
Это было ненормально. Картер сказал мне переехать, и я ухватилась за возможность. Обстоятельства были другими, но я не понимала почти парализующего воздействия, которое она испытывала от этого его предложения.
- Тереза, он любит тебя. В чем проблема?
Я ждала. Ничего.
Когда ее руки наконец-то опустились, я увидела глаза переполненные слезами. Она шмыгнула и вытерла их. Одна слеза упала, и она ее проигнорировала, поэтому слеза скатилась по ее щеке. Она думала о чем-то еще.
- Тереза, - я потянулась к ней и схватила ее руку. – Скажи мне, что не так.
- Я не могу его потерять, - прошептала она. Она отвела взгляд, но я все еще слышала слова. Она мотала головой туда-сюда, прежде чем взглянуть на меня. – Я всех потеряла, Эмма. Каждого. Как-то я была помолвлена. Я рассказывала тебе о нем?
- Что?
Она кивнула, а ее глаза остекленели.
- Он тоже умер. Любой, кто меня любит – умирает. Все в моей семье. Джеффри. Я не могу любить Ноя, потому что он тоже умрет.
Я почувствовала, как раскрылся мой рот. Она верила этому. Я увидела страх, и я пододвинулась ближе, обнимая ее за плечи.
- Нет, нет, нет. Ной не умрет.
Она повернулась ко мне, продолжая мотать головой.
- Я знаю – это глупо. Я знаю – это суеверие, но это то, что я чувствую. Я боюсь быть с ним счастливой и позволять себе любить его, но я так и поступаю, - ее глаза наполнились еще большими слезами. – Я так сильно его люблю, но я не могу его потерять. Никого не могу потерять. Если он уйдет, это меня уничтожит.
Я не была уверена, что шокировало меня больше – ее вера в то, что если она кого-то полюбит, то потеряет его; или факт, что у нее был жених. Она никогда об этом не говорила, но видя ее слезы, я только могла представить ту любовь, которую она к нему испытывала. Она выглядела сломленной, это та сторона Терезы, которую я никогда не видела. Меня охватило так много эмоций – скорбь, боль, слезы. Я вытерла собственные слезы и отступила.
- Тереза, ты не потеряешь его.
- Мне страшно.
Она была в ужасе потерять мужчину, которого любила. Я не могла помочь, лишь села, скрестив руки, в размышлении. Картер все еще был частью мафии, хоть, технически, он и вышел. Но нет. Он до сих пор был в это втянут, не важно, как он и я пытались обманываться. Он был в ней. Он скрывал вещи или утаивал их от меня. Он все еще в ней состоял. Я должна была быть в ужасе – у Картера было больше шансов быть убитым, чем у Ноя. Но я не была.
