– Вики! Ведь мы с тобой совершенно чужие люди. А я так уже привык…
– Да. А еще я любила так лежать под деревом, упершись головой в основание ствола, и смотреть снизу на ветки…
– …И мы можем разбежаться навсегда, улетев отсюда, а можем никогда уже не расставаться и стать настоящими друзьями…
– Да. Ты знаешь, у меня всегда было такое ощущение, что это дерево – гигант, огромное чудище, а я – маленькая букашка на его коре. Представляешь?
– Вики! – Ник перевернулся на живот и лег к ней лицом. Теперь она видела его в перевернутом изображении:
– Слушай, а ты симпатичный.
– В такой проекции я нравлюсь тебе больше?
– Нет, – смутилась она, – просто ты действительно симпатичный. Я сразу это заметила. Наверное, ты нравишься всем женщинам: бронзовый загар, белоснежная улыбка, зеленые глаза… Просто живой Аполлон.
– Из нас получится красивая пара, не так ли?
– Может быть. Но… сомневаюсь, что получится.
Он вдруг молча лег рядом с ней и принялся разглядывать ее лицо.
– Ты тоже очень красивая.
– Я знаю.
– Хм. От скромности ты не…
– Нет-нет, что ты! Мне грозит совсем другая участь.
Но он никак не прореагировал на ее шутку, глаза его подернуло поволокой…
– Мне нравится на тебя просто смотреть… – Он приблизил лицо, заставив Вики часто и взволнованно задышать.
– Смотри. Тем более сегодня последний вечер.
– И он весь – наш…
Как всегда, она не успела сообразить, что происходит, а Ник уже обнял ее и начал целовать. На этот раз совсем по-другому. Теперь его губы были нежны и весьма изобретательны, он будто изучал ее: то чуть сильнее прижимая ее лицо к своему, то отпускал и заглядывал в глаза. Вихрь новых ощущений захватил ее и начал кружить над землей. Ни один мужчина не целовал ее так. У нее было много, очень много поклонников, но никто и никогда…
– Вики, я могу совсем потерять голову!
Теряй уже быстрее! – хотелось крикнуть ей. Но тут она заметила, что в его взгляде прыгают искорки смеха. Ей это не понравилось.
– Ты… у-у-у!
– Что, Вики? – прошептал он, явно подражая голосом какому-то страстному киноперсонажу.
– Ты смеешься надо мной?! А ну слезь с меня! Слезь, я сказала! Ты меня придавил!
– Тише, не то на помощь прибежит местный шериф. Помнишь, какой он толстый?
– Вот и пусть прибежит.
– А мне кажется, совсем ты не хочешь, чтобы я уходил. Смотри, как ты выгнула спину, словно кошка… Ты так томно прикрываешь глаза, так глубоко и взволнованно дышишь. Нет, я не слезу… – заключил он и снова приблизил к ней лицо.
– Я… я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – прошептала она, касаясь губами его губ. И тут же сама притянула его за шею к себе…
– Я сейчас… тебе объясню… дорогая, – прошептал он ей сквозь поцелуй и начал стягивать с нее лифчик от купальника.
– Ник… здесь же люди.
Он молча покрывал поцелуями ее тело, и она поняла, что, в общем-то, ей все равно, что здесь люди. И сейчас она сдастся без боя. Нет, так нельзя. Надо хотя бы переместиться в номер, что ли…
– Ник, не нужно так торопиться, – простонала она, еще сильнее выгибая спину и закрывая глаза.
– Вики, – он отнял губы от ее груди, – у тебя роскошное тело! Господи, как я долго ждал этого!
– Ник, пойдем отсюда. Пойдем в номер, Ни-ик…
– Ерунда! Пусть смотрят!
– Ммм!
– Не стесняйся! Мне казалось, что такие, как ты, никого не стесняются!.. Все, я больше не могу! – Он настойчиво притянул Вики к себе и начал стягивать с нее шорты.
Она не сразу смогла остановиться. Еще теплая сладкая волна продолжала блуждать в ее крови и она каждой клеточкой кожи ощущала блаженство, но его слова уже остудили мозг. «Такие, как ты»? Да за кого он ее принимает!
– Что ты сказал? – хрипло переспросила она, освобождаясь из его рук.
– Успокойся, милая. Я говорю, что люди вокруг – это ерунда. Ты явно не из тех, кто чего-то стесняется.
Пощечина, которую она ему влепила, пришлась очень кстати: в следующую секунду ей было бы уже трудно вырваться.
– Вики! Черт побери! Что ты делаешь?!
– Пошел вон, пошляк!
– Почему я пошляк? – Ник провел рукой по ее животу, все-таки пытаясь проникнуть под шорты.
Она резко отодвинулась и стала натягивать на себя одежду. Господи, как же невыносимо стыдно делать это под его внимательным взглядом!
– Ну-ну, – произнес он, саркастически приподняв бровь. – На улице уже темнеет, между прочим.
– Ник, ты… хоть понимаешь, что делаешь?
– Ну что такое? – Он был сильно раздосадован и с трудом сдерживал себя. – Ты хочешь сказать, что не догадывалась о таком варианте отношений?
– Догадывалась. – Она решительно застегивала лифчик от купальника, но пальцы не слушались, и уже несколько раз он падал на траву.
– Может, я застегну?.. В чем дело, Вики? Я могу прийти к тебе сегодня в номер, если тебе так больше нравится.
– Мне никак не нравится.
– Да что случилось-то?!! – взорвался он, вскакивая и снова заключая ее в объятия.
– Я не хочу, чтобы ты сначала тискал меня, как… как кошку, а потом еще и оскорблял. А ну убери руки!
– Чем я тебя оскорбил?
– А ты подумай, – купальник наконец застегнулся, – а я пойду.
– Ну и иди! Ты думаешь, тут мало таких девчонок?
Она развернулась и вмазала ему еще одну хорошую затрещину.
– Думаю, что девчонок немало. Но таких, как я, больше нет.
И ушла прежде, чем он успел опомниться. Кто его знает, может, он бы стал с ней драться!
В номер она вернулась уже за полночь, набродившись по кафе и просто по улицам, напившись коктейлей, чтобы заглушить досаду. В какой-то момент у нее возникла идея подцепить первого встречного парня и пригласить его к себе, но потом она передумала.
Хмуро поздоровавшись с метрдотелем, который теперь уже ничему не удивлялся, Вики прошла к себе на этаж. Конечно! Иначе и быть не могло! Из номера напротив показалась спина Ника: он запирал дверь и ее пока не видел. Вики остановилась, скрестила руки на груди и стала выжидательно смотреть.
– А-а! Какой сюрприз!
– В самом деле?
– Извини, некогда тебя развлекать, я приглашен на свидание.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– Нашел такую, как я?
– Нет, с тобой, конечно, не сравнить, но что-то в этом роде… Да, я должен извиниться. Не придавай этому большого значения.
– Чему?
– Тому, что между нами… чуть не случилось.
– Я не придаю этому значения.
– Вот и хорошо. Надеюсь, судьба больше нас не сведет. Еще раз извини.
И, не дожидаясь ответа, Ник направился к лифту.
Но судьба свела их, причем на следующий же день. В Нью-Йорк им выпало лететь одним рейсом. Более того, их сиденья оказались рядом. Обнаружив это совпадение, Вики поспешно изобразила досаду. Примерно то же она прочла и на лице Ника.
