«Нефертити…» — мелькнула шальная мысль, и я тут же покрылась румянцем, устыдившись такой откровенной наглости. Нужно было что-то говорить, но я боялась, что любой звук может разрушить это видение. Ведь это не может быть правдой. Впервые в жизни я смотрю на себя не с равнодушной обреченностью, а с восторгом!
— Что ты думаешь? — не выдержала Лада, но по ее довольному тону я понимала, что оправдала ее надежды.
— Сказочно… — осторожно выдохнула я, рассматривая свой маникюр. Никогда бы не подумала, что на ногтях можно вытворять такое. Вот фантазия у людей. Мои бесцветные ногти, с которыми я прожила двадцать четыре года, казались мне примитивом, вчерашним днем. Единственное, что осталось прежним, — мой свитер с треугольным вырезом оливкового цвета, изрядно поношенные джинсы. Но даже они, как мне казалось, в данный момент украшали меня.
— Варюша, да ты у нас красавица! — Ко мне подлетела Вася. Посвежевшая, со сверкающими глазищами, она взяла меня за плечи, начала вертеть во все стороны. Повернувшись к Ладе, она восхищенно выпалила: — Потрясающе! Лада — ты гений!
— Мы здесь все гениальны и талантливы, — ответила та, оглядываясь на своих сотрудниц.
Но мне вдруг в голову пришла отрезвляющая мысль. Я подумала о том, сколько может стоит все это удовольствие. Легкое головокружение, неприятная сухость во рту. Я прижала ладонь ко лбу.
— Лада, Ладочка, я не спросила… Я должна была сразу выяснить…
— Что с тобой? — участливо спросила Лада и вдруг обняла меня. — Милая моя, как ты могла обо мне так плохо подумать? Ты ничего не должна. Это тебе мой подарок.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Оказывается, Ладуся умеет читать чужие мысли. Ловко у нее это получается. Она улыбалась и добродушно кивала головой. Как будто мы с ней вели бессловесный диалог. Такое доступно только таким близким подругам, как мы.
— Спасибо, Лада. Я не узнаю себя, и эта другая Варя мне очень нравится! — Я действительно не ожидала такой разительной перемены.
— Теперь ты будешь больше доверять мне? — Лада прищурившись смотрела на меня, чуть наклонив голову. Она явно что-то замышляла, но я была так взволнована, что не заметила, как попалась в капкан, который сама же и поставила.
— Да, обещаю! — Эйфория всегда мешает рационально рассуждать.
— Тогда следующий наш поход — в бассейн, — потирая руки, сказала Лада. — Владлен — хозяин огромного спорткомплекса. Абонемент на посещение бассейна — то, что всем нам нужно. Я давно пытаюсь тебя сагитировать, Варвара! К тому же, Вась, это прекрасная замена нашим тренировкам. Как ты думаешь?
— Согласна, — Вася кивнула. — Давно пора заняться спортом.
— Спортом заниматься никогда не поздно, никогда не рано, — согласилась я. Собственно, почему бы не поплавать? Я люблю воду, я с ней дружу. В предложении неугомонной подруги я не заметила никакого подвоха.
— Вот и славно. Поедем завтра же! — Лада не любила откладывать дела в долгий ящик. Все, что касалось меня и Васи, у нее числилось в ранге неотложных, самых важных дел.
— Я, наверное, не смогу, — кисло произнесла Вася. — Завтра скажу точно, хорошо?
— Хорошо, солнце, а сегодня, девочки, у меня свидание, — Лада закрыла глаза, тряхнула головой — роскошные волосы качнулись светло-золотой волной, едва не захлестнув нас. — Мой романтический герой, наверное, надеется, что уже сегодня я точно раскрою ему ворота в рай. Ворота? Я сказала ворота?
Лада испуганно посмотрела на нас обеих. Вася прыснула в кулак, я деликатно сдерживалась из последних сил. Да, слово «ворота» подходило как нельзя более точно, но Лада поняла, что ей нужно было выбрать нечто иное, менее габаритное.
— Не мучайся, Ладуся. — Я решила прийти ей на помощь. В благодарность за мое второе рождение я была готова оставить свое жало, все свои острые штучки. — Для твоего Ромео ты — предел мечтаний. Если ты позволишь ему просто поцеловать себя — он будет безмерно счастлив. Об остальном он наверняка даже думать боится.
— Он считает, что недостоин тебя, — подыграла мне Вася.
— Спасибо, подружки, я сейчас просто взлечу! Но он не так неуверен в себе, как вам кажется. Видели бы вы его горящие голубые глаза, черный изгиб бровей, аристократическую седину в густых шелковистых волосах.
— Если он такой чудный, как странно, что ты с ним еще не переспала, — заметила Вася.
— Ой, девчонки, я стала такая загадочная, такая непредсказуемая.
— Еще более, чем была? — с нарочитым испугом в голосе спросила я.
— Да!
Лада улыбнулась и блаженно потянулась. Облегающая одежда подчеркнула изгибы совершенной фигуры. Все ее естество демонстрировало любовь к жизни. Я восхищенно смотрела на подругу. Нет, мне еще долго придется шлифовать свою внешность, но и после этого я никогда не скажу себе, что достигла такого совершенства. Это природный дар — такого ни один самый престижный салон гарантировать не может. Я смотрела на ее безукоризненную фигуру, шелковистые волосы, стильную одежду, неброский макияж и думала о том, каким же идеальным должен быть мужчина, чтобы попытаться затмить ее хотя бы внешне. Чтобы, став рядом с ней, он мог ощущать себя победителем. Как странно, что все три мужа Лады не отличались особой красотой. Не знаю, что она в них находила. Да, они восхваляли ее достоинства, подчеркивали природную красоту, сексуальность, но каждый из них, не представляя собой ничего особенного, со временем предпочел Ладе другую. Как можно было изменять такой женщине? Это был единственный раз, когда я безумно захотела оказаться мужчиной, чтобы понять природу его поступков. Не всех, но хотя бы тех, что интересовали меня.
— Варенька, ты опять ушла в серьезные мысли, — потрепала меня за щеку Лада. Теперь она вела себя как старшая сестра, наставница. Я не возражала.
— Это мое хобби, — отшутилась я.
— Принимается, но не очень-то увлекайся им. Раздумья не слишком подходят совершенной красоте, — назидательно произнесла Лада. — Они ее разрушают.
— Поскольку мне далеко до совершенства, я компенсирую недостатки мыслительным процессом.
— Ладно, ты пока компенсируй, а я выйду посмотрю, пригнали ли мою машину.
— Куда пригнали? — удивилась Вася.
— Боже мой, я совсем забыла вам сказать, что утром попала в небольшую аварию, — с легкой улыбкой на лице сообщила нам Лада. Только она могла сообщать такую новость в полушутливом тоне, автоматически исключающем панику, сочувствие, проработку деталей. Оставив нас в недоумении, она быстро зашагала к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. На ходу бросила: — Все закончилось хорошо. Легкий испуг, жаркий секс, бесплатный ремонт.
— Что она несет? — повернулась ко мне Вася, когда Лада летящей походкой шла через просторный зал к выходу. Ее походка была как всегда вызывающей, приковывающей внимание. Чтобы научиться так ходить, мне бы потребовались не годы — вся жизнь. К тому же каблуки и я — вещи несовместимые. Я же вижу, что Ладуся не идет в своих серебряных сапожках на двенадцатисантиметровой шпильке, а как будто парит над сверкающим полом.
— По-моему, она нашла новый способ знакомства с мужчинами, — рискнула предположить я. Как выяснилось позднее, я попала в десятку. — Пойдем подождем ее в кабинете.
Через несколько минут Лада вернулась, вращая на указательном пальце ключи от своего «Крайслера» и улыбаясь, как Джоконда. С каждым мгновением Ладуся становилась все более загадочной. Позвякивая ключами в одной руке, в другой она держала восхитительный букет ромашек. Словно кусочек лета ворвался в просторный кабинет Лады посреди холодного ноября. Мы завороженно следили за ее движениями, пока Лада положила ключи на стол, а цветы поставила в вазу, стоящую возле компьютера.
— Загадочность просто прет из тебя, Леонидовна, — заметила Вася, надевая свою норковую шубку. Она нарочно долго рассматривала ее, как будто впервые видела. Но Лада словно забыла о том, что собиралась примерить это голубое чудо. И все потому, что она была вся в своих мыслях.
— Лузгина, не говори вульгарно. Тебе это не к лицу, — проворковала Лада. Сама она с удовольствием вставляла в свою речь ненормативную лексику. Видимо, на нашу белокурую красавицу напал приступ морали и целомудрия. С чего бы это? Расставляя цветы, Ладуся смотрела на них и так и этак, выбирая самый удачный ракурс. — Женщина должна выражаться мягко, понимаешь?
