— Вот видите, Мария Андреевна, а вы утверждали, что этот вариант вас не устраивает. — Серебряный усмехнулся. — Давайте-ка я очерчу круг ваших будущих обязанностей. — Он встал из-за стола, подошел к окну, поднял жалюзи. В кабинет ворвался солнечный свет. Теперь, когда головная боль прошла, свет Ивана больше не раздражал, а вот новая сотрудница тут же зажмурилась. — Ничего сложного в вашей будущей работе нет. Вам не нужно быть семи пядей во лбу, единственное, что от вас требуется, это исполнительность.
Мария Андреевна Литвинова перестала щуриться, посмотрела на него очень внимательно. Серебряный хищно улыбнулся.
— Конечно, определенные неудобства присутствуют.
Он выпустил аккуратное колечко дыма. Лика неодобрительно поморщилась, ей явно не нравился сценарий, по которому разворачиваются события. Может, Иван перегнул палку? Эта маленькая моль, его новая секретарша, не стоила того, чтобы ссориться из-за нее с Ликой. Серебряный вернулся за стол, погасил сигарету.
— Рабочий день у вас будет ненормированный, как, впрочем, и у меня. Иногда мне приходится уезжать в командировки, вы будете сопровождать меня в этих поездках. Надеюсь, здесь не возникнет никаких проблем?
— Не возникнет.
— Это хорошо, потому что я не люблю неожиданностей. Если вы понимаете, о чем я.
Она все прекрасно понимала — его новая секретарша. Это не могло не радовать. Возможно, она даже поддается дрессировке.
— Когда мне приступать?
А голос у нее, черт возьми, красивый! Особенно, когда она нервничает.
— Завтра ровно в семь вы должны быть на рабочем месте. К сожалению, ваша предшественница сейчас в больнице и не сможет передать вам дела, но вы же девушка сообразительная, с высшим образованием, сами со всем разберетесь! — Серебряный выразительно посмотрел на часы.
— Я могу идти? — спросила его новая секретарша.
— Идите, — разрешил он.
Она молча кивнула, вопросительно посмотрела на Лику.
— Маш, ты иди. Я через минуту тебя догоню.
Также молча, забыв попрощаться, Мария Андреевна Литвинова вышла из кабинета. А она немногословна, его новая секретарша. Несомненно, это плюс.
— Серебряный! Да что на тебя нашло?! — набросилась на него Лика, едва за ее протеже захлопнулась дверь. — Что это за номер с секретаршей?!
— Прости, девочка. У меня сейчас действительно нет мест в компьютерном отделе.
Лика расстроенно покачала головой.
— Я часто тебя о чем-нибудь просила? — ее голос дрогнул.
Серебряный почувствовал запоздалый укол раскаяния.
— Я сделаю так, как ты хочешь. Обещаю. Только не расстраивайся, пожалуйста.
— Ты повел себя как… — Лика замолчала.
— Как скотина? — предположил он.
— Да! Нельзя так относиться к людям. Маша — хороший человек. Она не заслужила, чтобы ты вел себя с ней так по-хамски. Секретарша! — Лика фыркнула.
— Но ведь твоя Маша согласилась, — возразил Серебряный.
— Согласилась! А что ей оставалось делать?
— Она могла отказаться.
— И остаться без средств к существованию с маленьким ребенком на руках? Ты хоть представляешь, что значат для нее две тысячи долларов? Для нее это запредельная сумма, Серебряный!
— Тогда я не понимаю, в чем проблема. Твоей протеже нужны были работа и деньги, я их ей предоставил.
— Ты ее унизил.
— Знаешь что, — Серебряный снова ощутил уже улегшееся было раздражение, — Аннушка работала моим секретарем больше пяти лет и не считала эту работу унижением.
— Ты ничего не понял, — Лика с досадой покачала головой. — Дело не в том, какую работу ты предложил. Дело в том, как ты это сделал. Не знала, что тебе нравится унижать людей. До свидания, князь Серебряный.
— Подожди! — Он поймал ее за руку, развернул лицом к себе. — Ну, хочешь, я введу новую ставку специально для этой твоей Маши? Хочешь, я повышу ей зарплату вдвое? Ты только скажи.
Лика грустно улыбнулась, погладила его по щеке.
— Она не согласится.
— А мы просто поставим ее перед фактом.
— Ты уже поставил ее перед фактом.
— Но ведь второй факт гораздо приятнее первого.
— Чем?
— Деньги, социальный статус, — он коснулся губами ее пальцев.
— Я спрошу.
— Если спросишь, она точно откажется.
— Откуда тебе знать?
Он растерянно пожал плечами. И действительно, откуда ему знать, что Мария Андреевна Литвинова откажется от четырех тысяч баксов, если от двух тысяч не отказалась. В его уверенности было что-то иррациональное, не укладывающееся в строгие рамки логики, но от этого уверенность не становилась меньше.
— Ладно, бог с ней, с этой твоей Машей, — он решил сменить тему. — Как ты?
— А как я? — К тонкому аромату французских духов снова примешался запах безысходности. — Я живу, как видишь…
— Да, — он потер подбородок.
Разговоры «по душам», особенно с женщинами, особенно с Ликой, ему никогда не удавались. Каждому — свой крест. И то, что у хрупкой Лики этот крест тяжелее, чем у него, не исправишь, и крепкое мужское плечо не подставишь, как ни старайся…
— Не обижай ее, — шепнула Лика на прощание.
— Не буду.
Он готов был пообещать что угодно, только бы она улыбнулась…
* * *
Маша стояла у Ликиной машины и с ненавистью смотрела на стилизованный под старину особняк, свое новое место работы. Где-то в глубине души она сознавала, что ненависть — это не совсем то чувство, которое можно испытывать в данный момент. Она наконец получила работу, пусть не по профилю, пусть не слишком престижную, зато очень хорошо оплачиваемую. Она не смела даже надеяться на такую оплату. Две тысячи долларов плюс премиальные! Космическая сумма! За такие деньги да в ее положении можно душу продать…
Впрочем, она так и поступила — продала душу этому надменному, стилизованному под старину олигарху. «Продалась с потрохами», — как сказала бы баба Тоня.
А каким легким все казалось, когда она решила было, что ей ничего не светит, и их с олигархом дорожки никогда больше не пересекутся, что можно не волноваться и не бояться потерять лицо! А потом олигарх предложил «космические деньги», и она не смогла отказаться. Лицо, которое она так старалась сохранить, не просто упало в грязь, но еще и разбилось на мелкие осколки.
Маша повернулась спиной к особняку.
Самое ужасное даже не то, что она продалась. Нет тут ничего страшного, обычные товарно-денежные отношения. Ужасно, что новый босс так легко и так безошибочно нащупал ее слабое место. И нет смысла объяснять человеку, который носит костюм от Армани и туфли ручной работы, что у нее есть обязательства: перед своим ребенком, перед бабой Тоней и даже перед Тайсоном. Что ей нужно заботиться о них, кормить, одевать, хоть иногда баловать. А для этого нужны деньги.
