Кейт поворачивается ко мне, глаза светятся восторгом, как у первокурсницы.
— Ну, все идет отлично, даже? Мне кажется, он, действительно, заинтересован, как думаешь?
Я пожимаю плечами.
— Зависит от того, что ты пытаешься ему продать.
— Ты о чем? Я продаю нас — наше предложение, нашу инвестиционную фирму.
Я веду себя, как придурок — да, я знаю.
— Точно? Потому что выглядит так, словно ты ему предлагаешь совсем другое!
— Что ты пытаешься сказать?
— Да ладно, Кейт. Ты посещала Уортон.[8] Думаю, не сложно понять, что я имею в виду.
— Я вела себя абсолютно профессионально…
— Если бы ты распахнула свою блузку и сунула свои буфера ему в лицо, и то было бы не таким явным намеком.
Ну ладно, это уже перебор. И я на самом деле собираюсь извиниться.
Но пока я собираюсь, мне на пах через штаны просочилась ледяная вода, которую Кейт вылила из стакана мне на колени.
— Ты совсем свихнулась? — зашипел на нее, пытаясь не устраивать сцены, когда вскакиваю и вытираю платком потеки воды.
— У вас все нормально?
Это Андерсен. Он вернулся и смотрит то на Кейт, то на меня. Я неловко пожимаю плечами, а Кейт улыбается и говорит:
— Все хорошо!
Опять это слово. Понимаете, о чем я говорю?
— Маленькая неприятность со стаканом воды у Дрю. Вы же знаете парней — их никуда нельзя брать с собой.
Андерсен смеется и усаживается, пока я взвешиваю шансы на оправдательный приговор, после того, как придушу Кейт Брукс.
* * *
Час спустя ждем кофе и десерт. Кейт нас покинула. Думаю, ее мочевой пузырь уже был на подходе, если она решилась оставить меня одного с Андерсеном. С минуту он наблюдает за мной, а потом говорит:
— Мне очень понравилось, все, что вы мне рассказали. Впечатляет.
— Спасибо, Сол.
В бизнесе всегда обращайтесь по имени. Не думайте, что это неуважительно. Это показывает, что вы на равных — в одной команде. Это существенно.
— И основываясь на том, что вы мне показали, я готов доверить свой бизнес Эвансу, Рейнхарту и Фишеру.
Да! Это надо отпраздновать!!!
— Рад это слышать. Думаю, эта сделка принесет прибыль нам обоим, то есть, всем нам.
Не забываем о Кейт, правильно? Хотя, о ней забудешь!
— Можете положиться на нас с Кейт. Мы вас не подведем.
Он вертит в руках свой хрустальный бокал.
— Да. Насчет этого. Перед тем как я подпишу, у меня есть одно условие.
Такое часто случается. Обычное дело.
— Вперед, Сол! Все, что ни пожелаете!
— Я рад! В общем, почему бы тебе не попросить эту замечательную девушку, Кейт, прийти ко мне вместе с контрактами, где-нибудь ближе к полуночи? — он протягивает мне свою визитку, а у меня внутри словно все опустилось.
Вы тоже это чувствуете?
— Здесь место, где я остановился. Пусть она принесет бумаги… одна.
Знаете, такие нелепые, шокирующие моменты показывают по телевизору и все, что вы слышите — это сверчки на заднем плане.
Ну, это чертово стрекотание. Это как раз такой момент.
— Не уверен, что я…
— О, нет, все ты уверен Дрю. Ты знаешь, как это бывает. Когда мужчина работает допоздна и хочет… немного расслабиться. Отвлечься.
Как насчет моего пинка тебе под зад, Сол? Подойдет, чтобы отвлечься?
— А это твоя девчонка — тот еще лакомый кусочек. Мой бизнес принесет твоей компании доход в миллионы. И это не включая дополнительных клиентов, которые придут к тебе, после того, как пройдет слух, что я работаю с тобой. Я бы сказал, что несколько часов сверхурочно — небольшая цена, не так ли?
Он говорит дело — в больной, извращенной, офисно-сексуально-маньячной манере. Но думаете, это что-то значит? Черта с два! Я встаю. Даже боюсь, что я с ним сделаю, если мне еще хоть минуту придется смотреть на его самодовольную зажравшуюся улыбочку.
Бросаю на стол деньги и говорю ему:
— Таким бизнесом мы не занимаемся. Если вы ищете такие сделки, тогда вам на Сорок Вторую улицу. Я вам здесь не сутенер, а Кейт Брукс не проститутка. Эта встреча окончена.
Разве вы мной не гордитесь? Я да. Хотя то, что я сказал, не доставило удовлетворения, это было профессионально — достойно. Я сдержал себя в руках. Даже не обозвал его жополизом, членососом, куском собачьего дерьма, ведь так я о нем и думал. Я — молодец!
Иду к барной стойке в другой зал, сгораю от ярости. Видите дым из моих ушей? Нет? Очевидно, что смотрите вы не внимательно! Этот парень слишком много о себе возомнил. Чтобы думать, что Кейт… Кейт больше, чем просто смазливая мордашка. Она умная! Веселая! И, ну ладно, может не такая уж и хорошая, но я уверен, что она может такой быть, когда не ненавидит меня. В любом случае, она заслуживает лучшего — большего уважения! Намного большего!
Я вижу, как она проходит мимо бара по пути назад из туалета. Она замечает меня и подходит с улыбкой на лице.
— Ну? Как все идет? Он ведь с нами, да? Я так и знала, Дрю! Я поняла это в ту минуту, когда мы показывали ему наши проекты. И я знаю, что нам было нелегко работать вместе, но мне кажется, твой отец все-таки был прав. Из нас получилась хорошая команда, правда?
Я с трудом сглотнул. Смотрю вниз на ее руку, что лежит на моем плече, потом снова в эти милые невинные глаза, и … я просто не могу этого сделать. Не могу ей рассказать.
— Я все продул, Кейт. Андерсен не заинтересован.
— Что? Что ты имеешь в виду? Что случилось?
Смотрю на свои туфли за девятьсот долларов.
— Я все испортил. Давай просто уберемся отсюда?
Когда опять поднимаю на нее глаза, ее лицо — маска растерянного сочувствия. Вот, я только что сообщил ей, что прошляпил клиента — нашего клиента — а на ее лице нет и тени злости. Боже, ну я и засранец!
— Дай, я с ним поговорю. Может можно еще все уладить.
Я качаю головой:
— Нет, не надо.
— Давай, я хотя бы просто попробую.
— Кейт, подожди…
Но она уже уходит, в сторону столика, где все еще сидит Андерсен.
Вы когда-нибудь застревали в пробке, когда машины плотно стоят друг к другу? И когда вы, наконец, оказываетесь в ее самом начале, видите, что весь этот затор из-за автомобильной аварии? Может — незначительной, может — легкое ДТП, когда автомобили уже убрали к обочине. А вся эта пробка — все потерянное время — только потому, что каждый водитель замедляет скорость, только чтобы поглазеть на инцидент.
Это смешно, правда? И вы клянетесь, что когда будете проезжать мимо, совсем не собираетесь заострять свое внимание, просто из принципа. Но когда вы до туда добираетесь, и едите мимо машины с помятыми дверями, мигающими фарами и побитым бампером, что вы делаете?
