– Он просто супер, – усмехается он.
Скарлетт садится рядом со мной. Теперь она улыбается, возвращаясь к своему обычному поведению.
– Немного лучше, чем велосипед? – спрашиваю я.
– Всё лучше, чем этот проклятый велосипед, – бормочет она.
Я смеюсь и переключаю внимание на Джейка.
– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я.
– У меня всё в порядке. Только скучаю по своим друзьям и Терри.
– Терри? – переспрашиваю я.
Скарлетт хихикает рядом со мной.
– Его питомец, кролик, – объясняет она.
– У тебя есть кролик? Это должно быть удивительно. Мне не разрешали завести домашнее животное, когда я был ребёнком, – говорю я.
– Как так? – спрашивает он, и его лоб прорезают морщинки. – Терри даже спит в моей кровати, правда, мама?
– Только когда ты незаметно берёшь его туда, – парирует она, улыбаясь. – Он довольно одомашненный для кролика. Периодически мне кажется, что он считает себя собакой.
– Скоро ты вернёшься домой к Терри, - уверяю его. - О тебе здесь хорошо зоботятся?
Он кивает.
– Мне часто доводилось лежать в больницах, Райдер.
Он закатывает глаза, и я смеюсь. Иногда я думаю, что ему страшно одиноко здесь, он ведет себя очень храбро. Я перевожу взгляд на Скарлетт, которая смотрит на Джейка слезящимися глазами. Она сделала так много ради него.
Боже, я надеюсь, что всё получится.
Без этого лечения, шанс на выживание без пересадки довольно маленький. Он весь её мир. Я даже не могу себе представить, как трудно должно быть для неё поднимать Джейка в одиночку и потерять маму. Всё, что она делает, она делает для этого мальчика.
Она не может потерять и его тоже.
– Куда мы идём?
– Увидишь, – улыбаюсь я.
Сегодня вечер четверга и мне хотелось сделать для неё что-то особенное.
Только я никогда не знал, что выбрать ресторан, в который можно повести её на ужин, будет так чертовски трудно. Разве я использую богатство, чтобы впечатлить её? Зная её, я не собираюсь использовать этот трюк. Может быть, ей хочется что-то более интимное? В конце концов я нашёл компромисс и забронировал для нас один из лучших ресторанов в Лондоне, который обслуживает только пары. Я смотрю на неё. Она выглядит потрясающе. Её черное платье хотя и короткое, но элегантное с высоким вырезом спереди и низким сзади.
– Ты всегда сам ездишь за рулем? – спрашивает она меня. Я удивлен её вопросом.
– Да, если не планирую напиться. Мне нравится водить. Почему ты спрашиваешь?
– Я не знаю, наверно слишком много смотрю телевизор. Богатые люди всегда, кажется, имеют водителей, – улыбается она.
– Может быть в Штатах, но не здесь, – я пожимаю плечами. – Я много путешествую, поэтому редко удается водить. Я плохо чувствую себя без неё.
– Неё? – Она хихикает, и я улыбаюсь. – Это машина, Райдер. У неё нет чувств.
– Можно испытывать привязанность к чему угодно. И в этом случае начинаешь чувствовать объект привязанности.
– То есть ты испытываешь чувства к машине, но не к чему-то значимому? – дразнит она.
– Я этого не говорил, – протестую я, смеясь. – Ты веришь всему, о чём читаешь?
– Нет, - отвечает она, склонив голову. – Когда у тебя в последний раз были серьёзные отношения?
– Что значит "серьёзные"? – спрашиваю я, сузив глаза.
– Ха! Ты даже не знаешь определение этого слова, – её тон торжествующий. – Когда у тебя последний раз были отношения, которые длились дольше, чем одна ночь? Когда ты в последний раз не мог дышать без человека рядом? Когда в последний раз ты делал что-то для кого-то ещё?
Это обвинение?
– Честно? Не думаю, что когда-либо испытывал сильные чувства к другому человеку. Некоторые отношения у меня были серьёзными, – добавляю я в ответ на её усмешку. – Но они всегда были на втором месте после тенниса. Никто не хочет быть вторым.
– Я понимаю это, – бормочет она. Её выражение лица стало задумчивым.
– Джейк? – спрашиваю я, и она кивает.
– В прошлом я избегала знакомств по этой причине. Я всегда думала, что не смогу полностью посвятить себя отношениям. Он всегда будет на первом месте. Всегда.
– Мужчина, который не понимает этого, не стоит твоего времени, – говорю я. Она сравнивает свою ситуацию с моей, хотя на самом деле они совершенно разные. Я поставил свою игру выше отношений. Она ставит ребенка, своего ребенка. Я восхищаюсь её мужеством.
– Ты будешь удивлен, сколько парней не согласятся с тобой.
– Может быть, это британская особенность. Мы должны быть более галантными, чем наши американские коллеги, – подшучиваю я.
Она смеётся.
– И более высокомерными.
Я улыбаюсь. Я запомню это.
***
Мы много говорили за ужином, а затем направились на прогулку вдоль реки. Все в этой женщине удивляет меня. Я тянусь к её руке, улыбаюсь, когда она берёт меня за руку.
– Это так мило, – комментирует Скарлетт. Она смотрит на мерцающие огни напротив нежной ряби воды, в то время как я смотрю на неё. Она замечает это и краснеет. Я улыбаюсь, потому что мне нравится её реакция. Она обладает тем особым видом обаяния, которое отличается от всего, что я видел. Оно идёт изнутри.
– Ты смотрел на меня, – шепчет она.
– Да, – улыбаюсь я и двигаюсь дальше, убирая волосы за ухо.
Её глаза встречаются с моими, когда я запускаю пальцы в её волосы и глажу затылок. Я прижимаюсь губами к её губам. Она отвечает мне, и её сладкие губы настолько мягкие напротив моих. Это неудивительно, но в тоже время я ошеломлен тем, как хорошо чувствуется этот поцелуй. В моей голове полный сумбур.
Что, чёрт возьми, со мной не так?
Она смотрит на меня в оцепенении. Я улыбаюсь и наклоняю голову, пряча лицо в сгибе её шеи.
Сладкий аромат её тела и шампуня захватывают меня, пока я покрываю поцелуями её шею. Она вздыхает и прижимается ко мне.
– Мне, наверное, следует отвезти тебя в отель, – бормочу я, снова целуя её.
– Да, наверное, следует, – соглашается она. – Думаю, тебе следует также довести меня до моей комнаты, – её глаза блестят, пока она смотрит на меня, и я улыбаюсь.
– Также, наверное, мне следует убедиться, что ты безопасно добралась в постель, – ухмыляюсь я.
***
Она раздевается, а мы ещё даже не вошли в номер.
Она входит первая. Смеясь, я ловлю куртку, которую она бросила в меня. Она расстегивает блузку, пока я закрываю дверь.
– Ты, маленькая эксгибиционистка, – я бросаю куртку в сторону и хватаю её.
Она визжит, пока я целую её в шею.
– Боже, остановись, остановись, – плачет она, смеясь. – Это щекотно.
