Выразительной мимикой изобразив, что немедленно ждет племянницу в кабинете, – и пусть только попробует сослаться на усталость, голод или желание переодеться, – Дмитрий Анатольевич отмахнулся от упреков жены, до глубины души оскорбленной невниманием к потенциальному счастью любимой дочери.
Мила все же сначала поднялась к себе, сопровождая бурно выражавших неудовольствие тетю и кузину. Она совершенно справедливо рассудила, что последуй она немедленно за дядей, то потом от расспросов не отвертишься!
Присев у туалетного столика, Милочка рассеянно трогала щетки для волос, прикидывая: сможет ли незаметно добраться до кухни и налить себе успокоительный бокал Hennessy? Но в красках представив, что будет, если ее там застукают, вздохнула и пошла навстречу судьбе.
Дмитрий Анатольевич Козолупа нервно вышагивал по кабинету, аки лев в неволе зоопарка. Увидев племянницу, он остановился на пол шаге, и резко развернулся к ней, словно в кабинете сурового Кузьмы Прокопьевича.
– Людмила, дорогая, вчера вечером случилось невероятное происшествие, – с ходу взял быка за рога Дмитрий Анатольевич, – не успел я вернуться из банка, как ко мне врывается Влад Путятин и просит твоей руки!
Дядя выразительно замолчал, логично ожидая объяснений от племянницы.
– Н-да, для меня это тоже стало сюрпризом, – пробормотала Милочка.
– Но все же, видимо, не таким как для меня, – не купился на это Дмитрий Анатольевич. – Путятин никак не объяснил своего страстного желания, но по его недвусмысленным намекам, я понял, что он просто обязан на тебе жениться, иначе позор падет на меня, тебя и всех, кто живет в этом доме… Что произошло, Мила?! – дядя явно начал паниковать.
«Черт бы побрал, этого ужасного Путятина!» – в сердцах подумала Милочка. Она, разумеется, ожидала неприятного разговора с дядей, но надеялась, что новоиспеченный жених объяснится с ним сам, как мужчина с мужчиной.
Глядя, как племянница начала заливаться краской, Дмитрий Анатольевич схватился за сердце.
– Что он сделал, Людмила?! – вскричал почтенный банкир.
– Абсолютно ничего! – попыталась успокоить паникующего дядю Милочка.
Дмитрий Анатольевич чуть выдохнул, но он был не такой дурак, дабы без разъяснений принять на веру, что Влад Путятин за просто так, возьмет и расстанется с холостяцкой вольницей.
– Мила, дорогая, – взял племянницу за локоток Дмитрий Анатольевич, – но ведь что-то все-таки случилось?
Милочка тяжело вздохнула, набираясь сил, озвучить неизбежное.
– Он… ну… не подумайте ничего такого, дядя Митя… он меня скомпрометировал.
Дмитрий Анатольевич, как стоял, так и сел на удачно подвернувшийся стул.
– Как?! – вырвалось у него.
Мила выразительно посмотрела на дядю.
– А, ну да, – сообразил Дмитрий Анатольевич, что это не тот вопрос, который можно задавать выпускнице католической школы, – но… э-э-э… насколько серьезным был ущерб? – наконец нашел он подходящий эвфемизм.
– Лично я ничего не заметила, – пожала плечами Мила.
Дмитрий Анатольевич так и уставился на племянницу.
– В том смысле, что я не подумала бы о компрометации, если бы господин Путятин потом не указал мне на это.
Дмитрий Анатольевич задумчиво пожевал губы, явно подыскивая новый эвфемизм.
– Где это случилось? – задал он наводящий вопрос.
– В дальней беседке парка Лалики Сеид-Шах, – с готовностью ответила Мила.
– Хорошо… в смысле… э-э-э… в том смысле, что… вас кто-нибудь видел? – продолжал двигаться на ощупь Дмитрий Анатольевич.
– Нет, все уехали на прогулку и вернулись лишь вечером.
– Ага! Значит, вы остались вдвоем с Путятиным? – начал хоть что-то понимать дядя.
– Да, я вообще не знала, что он приедет! Свалился утром, как снег на голову…
– Да-да, так он обычно и делает… э-э-э… и… и что же было потом? – Дмитрий Анатольевич, наконец, решился перейти к сути дела.
– А потом я ушла гулять в парк, разразилась гроза и застала меня в беседке вместе с господином Путятиным.
– Значит, вы гуляли вместе? – уточнил дядя.
– Разумеется, нет! – возмутилась Мила. – Мы гуляли каждый сам по себе. Но когда начался дождь – вы не представляете, что это был за ливень, дядя Митя! – господин Путятин выбрал именно мою беседку, чтобы пережить разгул стихии.
– И? – подтолкнул Дмитрий Анатольевич племянницу.
– И – там мы и провели весь остаток дня, дожидаясь, пока не распогодится.
– И все? – на всякий случай уточнил дядя.
– Конечно, нет! Если бы это было все, то господин Путятин не счел бы себя обязанным делать мне предложение.
– И что же вы делали?! – вырвалось у Дмитрия Анатольевича. Спохватившись, он прикрыл рот рукой, но Милочка уже сама разговорилась.
– Когда гроза прошла, уже стемнело. И господин Путятин объяснил, что своей невольной компанией нанес непоправимый ущерб моей репутации, поэтому, как джентльмен, обязан жениться. И немедленно сделал предложение.
– И все? – с подозрением уточнил Дмитрий Анатольевич.
– И все, – твердо ответила Милочка.
– Хм-м-м, – задумчиво потянул Дмитрий Анатольевич.
– Нас никто не видел вдвоем! – посчитала нужным успокоить она дядю, что не публично скомпрометировала семью. – Господин Путятин, как только получил мое согласие, сразу удалился, чтобы поспешить к вам. А когда я возвращалась, то встретила лишь Лалику Сеид-Шах с Нузгаром Абар-Рахман. Но они посочувствовали тому, что я промокла в грозу, и посоветовали немедленно лечь в постель, не то простужусь.
– Хм-м-м, – еще более задумчиво потянул Дмитрий Анатольевич, и уточнил, – а твоя тетя?
– После многочисленных знаков внимания Нузгара Абар-Рахмана? – скептически приподняла брови Мила.
– Ах, ну да… Так значит Ольга Кузьминична не знает о брачном предложении Влада Путятина? – оживился банкир Козолупа.
– Я ей ничего не говорила. И даже не знаю, как скажу, – вздохнула Мила.
– А бабушке Аде?
– Дядя Митя, может быть, вы напишите бабуле? – взмолилась Милочка. – Я просто не представляю, что она скажет… Точнее, очень даже представляю! Как же я попала, в такую глупую ситуацию?..
– Ты считаешь эту ситуацию глупой? – лукаво спросил Дмитрий Анатольевич, откинувшись на спинку стула. Он все понял и теперь наслаждался происходящим.
– Ах, дядя, все это ужасно! – начала заламывать руки Мила. – Бабуля с дедулей должна будет отказать Максиму Черскому, а я – выйти замуж за Владислава Путятина!
– Ты же знаешь, что он входит в первую десятку «золотой сотни» журнала Forbes? – непрозрачно намекнул на ее блестящее будущее дядя Митя.
– Ну и что? – в недоумении уставилась на него Милочка. – Можно подумать, я об этом мечтала длинными зимними вечерами….
